Collected Works of V. I. Lenin Vol

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POLITICAL  PARTIES  IN  RUSSIA

Such  is  the  party  of  the  “Rights”.  One  of  its  members,

Purishkevich,  the  most  prominent  spokesman  of  the  Rights

in  the  Third  Duma,  has  worked  a  good  deal,  and  successful-

ly,  to  show  the  people  what  the  Rights  want,  how  they

act,  and  whom  they  serve.  Purishkevich  is  a  gifted  agitator.

Next  to  the  “Rights”,  who  have  forty-six  seats  in  the

Third  Duma,  are  the  “nationalists”  with  ninety-one  seats.

There  is  hardly  a  shade  of  difference  between  them  and  the

Rights.  In  fact,  these  are  not  two  parties,  but  one  party

which  has  effected  a  division  of  “labour”  in  persecuting  non-

Russians,  “Cadets”  (liberals),  democrats,  etc.  One  lot  acts

more  crudely,  the  other  more  subtly,  but  both  are  doing  the

same  thing.  Indeed,  it  is  to  the  government’s  advantage

to  have  the  “extreme”  Rights—who  are  capable  of  any  sort

of  scandal,  riot,  the  murder  of  people  like  Herzenstein,  Yol-

los,  Karavayev—standing  somewhat  apart,  as  if  they  were

“criticising”  the  government  from  the  right. . . .   The  distinc-

tion  between  the  Rights  and  the  nationalists  cannot  be  of

any  serious  importance.

The  Octobrists  in  the  Third  Duma  are  131  strong,  includ-

ing,  of  course,  the  “Right  Octobrists”.  Essentially  there  is

nothing  in  the  present  policy  of  the  Octobrists  to  distinguish

them  from  the  Rights,  except  that  the  Octobrist  Party  serves

not  only  the  landlords,  but  also  the  big  capitalists,  the  con-

servative  merchants,  and  the  bourgeoisie,  which  was  so  ter-

rified  by  the  awakening  of  the  workers,  and  then  also  of  the

peasants,  to  independent  political  life,  that  it  made  a  volte-

face  towards  defence  of  the  old  order.  There  are  capitalists

in  Russia—quite  a  few,  indeed—who  treat  the  workers  not  a

bit  better  than  the  landlords  treated  the  serfs  of  old;  they

look  on  workers  and  clerks  as  their  menials,  as  servants.

Nobody  is  better  fitted  to  defend  this  old  order  than  the

Right  parties,  the  nationalists  and  the  Octobrists.  There  are

also  capitalists  who  at  the  Zemstvo

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  and  municipal  con-

gresses  in  1904  and  1905  demanded  a  “constitution”,  but

are  quite  willing  to  make  peace  on  the  basis  of  the  June

Third  Constitution  to  oppose  the  workers.

The  Octobrist  Party  is  the  chief  counter-revolutionary  par-

ty  of  the  landlords  and  the  capitalists.  It  is  the  leading  party

in  the  Third  Duma:  the  131  Octobrists  with  the  137  Rights  and

nationalists  constitute  a  solid  majority  in  the  Third  Duma.

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V.  I.  L E N I N

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The  electoral  law  of  June  3,  1907,  guaranteed  the  land-

lords  and  the  big  capitalists  a  majority:  the  landlords  and

electors  of  the  first  urban  curia  (i.e.,  the  big  capitalist  curia)

have  a  majority  in  all  the  gubernia  assemblies  electing

deputies  to  the  Duma.  In  twenty-eight  gubernias  the  land-

owners  even  by  themselves  have  a  majority  in  the  election

assemblies.  The  entire  policy  of  the  June  Third  Government

has  been  carried  out  with  the  aid  of  the  Octobrist  Party,  and

this  party  bears  the  responsibility  for  all  the  sins  and

crimes  committed  by  the  Third  Duma.

In  words,  in  their  programme,  the  Octobrists  uphold

a  “constitution”,  and  even  liberties!  In  reality,  this  party

supported  all  the  measures  taken  against  the  workers  (the

Insurance  Bill,  for  example—recall  the  conduct  of  the

Chairman  of  the  Duma  Committee  on  Labour,  Baron  Tiesen-

hausen!),  against  the  peasants,  and  against  any  mitigation

of  tyranny  and  lack  of  rights.  The  Octobrists  are  just  as

much  a  government  party  as  the  nationalists.  This  situation

is  not  in  the  least  altered  by  the  fact  that  from  time  to  time

—particularly  on  the  eve  of  elections!—  the  Octobrists  deliv-

er  “opposition”  speeches.  In  all  countries  that  have  parlia-

ments,  the  bourgeois  parties  have  long  been  known  to  indulge

in  this  playing  at  opposition—a  harmless  game  as  far  as

they  are  concerned,  because  no  government  takes  it  serious-

ly,  and  a  game  which  occasionally  proves  useful  as  a  means

of  “soothing”  the  voter  by  a  show  of  opposition.

However,  the  greatest  expert,  the  virtuoso,  at  the  game  of

opposition  is  the  chief  opposition  party  in  the  Third  Duma—

the  Cadets,  Constitutional-“Democrats”,  the  party  of  “peo-

ple’s  freedom”.

The  very  name  of  this  party  is  part  of  the  game,  for  in  fact

it  is  not  at  all  a  democratic  party,  and  by  no  means  a  people’s

party;  it  is  a  party,  not  of  freedom,  but  of  half-freedom,

if  not  of  quarter-freedom.

In  fact,  it  is  the  party  of  the  liberal-monarchist  bourgeoi-

sie,  which  dreads  the  popular  movement  far  more  than

reaction.

The  democrat  has  faith  in  the  people,  in  the  movement

of  the  masses,  and  he  helps  this  movement  in  every  way,

although  he  fairly  often  has  (as  have  the  bourgeois  demo-

crats,  the  Trudoviks)  a  wrong  notion  about  the  significance

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