Collected Works of V. I. Lenin Vol

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A  QUESTIONNAIRE  ON  THE  ORGANISATIONS

OF  BIG  CAPITAL

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The  Industry  and  Economics  Department  of  the  Imperial

Russian  Technical  Society  sent  out  a  questionnaire  on  “pub-

lic  organisations  of  the  commercial  and  industrial  class  in

Russian”,  or  rather  on  the  organisations  of  big  capital.  The

results  of  the  questionnaire  are  now  set  forth  in  Mr.  Gush-

ka’s

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  book  Representative  Organisations  of  the  Commercial

and  Industrial  Class  in  Russia  (St.  Petersburg,  1912).  Both

the  material  contained  in  the  book  and  the  conclusions,

which  the  author  indicates  in  fairly  definite  terms,  deserve

serious  attention.

I

As  a  matter  of  fact,  the  questionnaire  of  the  Technical

Society  dealt  with  the  “representative”  organisations  of

capitalists,  which  make  up  approximately  80  per  cent  of

all  the  organisations.  About  15  per  cent  of  the  organisations

are  cartels,  trusts  and  syndicates,  nearly  5  per  cent  are

associations  of  employers,  and  the  rest  are  stock-exchange

committees,  boards  of  congresses,  etc.  These  latter  organisa-

tions  are  very  fond  of  calling  themselves  “representative”.

Their  job  is  to  influence  government  bodies.

The  employers’  associations,  in  Mr.  Gushka’s  opinion,

conduct  a  “direct”  class  struggle  against  the  wage-workers,

whereas  the  representative  organisations  conduct  an  “indi-

rect”  class  struggle—a  “struggle  against  other  classes  by

exerting  pressure  on  the  state  power  and  on  public  opinion”.

That  terminology  is  wrong,  of  course.  It  at  once  betrays

one  of  the  principal  defects  which  Mr.  Gushka  has  in  common

with  most  representatives  of  “professorial”,  bourgeois  politi-

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A  QUESTIONNAIRE  ON  THE  ORGANISATIONS  OF  BIG  CAPITAL

cal  economy.  On  the  face  of  it,  he  accepts  the  concept  of  the

class  struggle;  on  the  face  of  it,  the  class  struggle  serves  as

the  basis  of  his  investigation.  Actually,  however,  that  con-

cept  is  narrowed  down  and  distorted.  Indeed,  from  what

Mr.  Gushka  says,  the  struggle  of  the  capitalists  against  the

wage-workers  within  the  framework  of  a  given  political  system

is  a  “direct”  class  struggle,  while  the  struggle  for  the  poli-

tical  system  itself  is  an  “indirect”  class  struggle!  What  about

the  struggle  for  “state  power”  itself—where  does  that  belong?

But  we  shall  have  occasion  to  deal  with  this  fundamental

fault  of  Mr.  Gushka’s  “world  outlook”  in  the  proper  place.

The  value  of  his  work  is  not  in  its  theory,  but  in  the  summary

of  facts  it  offers.  The  data  on  organisations  of  the  prepon-

derant  type  are  at  any  rate  of  considerable  interest.

The  total  number  of  “representative”  organisations  of  big

capital  in  Russia  in  1910  is  given  as  143.  Seventy-one  of

them  were  stock-exchange  societies  with  their  committees.

Then  came  14  committees  of  commerce  and  manufacture,

three  merchants’  boards,  51  organisations  in  the  “combined”

group  (congresses  and  their  boards,  advisory  bureaus,  etc.),

and  four  organisations  of  an  indefinite  type.  The  question-

naire  was  answered  by  only  62  organisations,  or  less  than

half  the  total.  Out  of  the  51  organisations  in  the  “com-

bined”  group,  which  is  the  most  interesting,  22  answered  the

questionnaire.

The  data  on  the  time  the  organisations  were  founded  are

characteristic.  Of  the  32  stock-exchange  committees  which

answered  the  questionnaire,  9  were  founded  in  the  last  century,

from  1800  to  1900,  5  in  the  four  years  1901-04,  9  in  the  two

years  of  revolution—1905-06—and  9  in  the  period  1907  to  1910.

“Here,”  writes  Mr.  Gushka,  “we  clearly  see  the  effect  of  the

impetus  which  the  social  movement  of  the  stormy  year  1905  lent

the  process  of  the  self-organisation  of  the  representatives  of  capital.”

Of  the  22  organisations  in  the  combined  group,  only  7

came  into  being  during  the  period  1870  to  1900,  2  from  1901

to  1904,  8  in  the  two  years  of  revolution—1905-06—and  5

from  1907  to  1910.  All  those  “congress  boards”  of  represent-

atives  of  industry  in  general—mine  owners,  oil  industrial-

ists,  and  so  on  and  so  forth—are  a  product  chiefly  of  the

period  of  revolution  and  counter-revolution.

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V.  I.  L E N I N

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The  organisations  are  divided  according  to  industries  as

follows.  The  group  of  stock-exchange  committees  is  predomi-

nantly  mixed:  these  committees  usually  unite  all  the

branches  of  industry  and  commerce  of  the  area  concerned.

In  the  group  of  committees  of  commerce  and  manufacture,

the  textile  industry  is  in  the  forefront.  In  the  main,  combined,

group,  almost  half  the  organisations  represent  not  commerce,

but  industry—mining  and  metallurgy,  to  be  specific.

“It  is  this  group  of  industries  (mining  and  metallurgy)

that  constitutes  the  economic  basis  of  the  organisations

of  Russia’s  modern  industrial  ‘guard’,”  writes  Mr.  Gushka,

who  has  a  slight  weakness  for  using  a  “lofty  style”  in  speak-

ing  of  the  subject  of  his  investigation.

Only  in  the  case  of  a  part  of  the  organisations  was  it  pos-

sible  to  establish  the  total  turnover  or  output  for  the  entire

branch  of  commerce  or  industry  to  which  the  organisation

in  question  belongs.  The  total  thus  obtained  is  1,570  million

rubles,  of  which  1,319  million  rubles  belongs  to  members  of

the  organisations.  Consequently,  the  organised  represent  84

per  cent  of  the  total.  The  turnover  of  3,134  members  of

organisations  amounted  to  1,121  million  rubles,  or  an  aver-

age  of  358,000  rubles  per  member.  The  number  of  workers

employed  by  685  members  of  organisations  is  approximately

219,000  (on  p.  111,  the  author  mistakenly  puts  it  at  319,000),

or  an  average  of  more  than  300  workers  per  member.

It  is  clear  that  we  are  dealing  here  with  organisations

of  big  capital,  or  even  the  biggest  capital,  to  be  exact.

Mr.  Gushka  is  fully  aware  of  this,  for  he  points  out,  for

instance,  that  only  the  really  big  and  biggest  merchants  and

industrialists  are  admitted  as  members  into  the  stock-ex-

change  committees  and  the  committees  of  commerce  and

manufacture,  and  that  the  congresses  of  representatives  of

industry  and  commerce  are  made  up  of  the  “biggest”  capi-

talist  undertakings.

That  is  why  the  author  is  wrong  when  he  refers,  in  the

title  of  his  book,  to  organisations  “of  the  commercial  and

industrial  class  in  Russia”.  That  is  incorrect.  Here  again

the  author  narrows  down  the  concept  of  class.  Actually,

Mr.  Gushka  is  dealing  with  a  stratum,  not  with  a  class.

Sure  enough,  the  stratum  of  the  biggest  capitalists  economi-

cally  dominates  all  the  other  strata,  which  it  unquestion-

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