Concerns in Europe January June 2001

 

 

Concerns in Europe: January - June 2001 

55

 

  

 

 

 

 

Amnesty International September 2001 

AI Index: EUR 01/003/2001

 

 

station  for  about  10  minutes.  Finally  Simon  Moleke 

Njie told the officers that he wanted to speak to their 

superior and entered the station. The officer on duty to 

whom he reported the attack, refused to give him his 

name. After about 25 minutes a patrol car arrived. A 

further 

10-minute-long 

exchange 

took 

place 

concerning  his  passport  before  Simon  Moleke  Njie 

was  taken  to  the  scene  of  the  attack.  Afterwards  he 

was taken to a hospital for treatment. Simon Moleke 

Njie was assaulted again on 14 June 2001, at around 

8.30pm,  in  front  of  his  apartment  house  on 

Grzybowska street no. 30, by three young men and a 

women who came running after him. After one of the 

men attempted to punch him in the face he managed 

to run back to his apartment. Simon Moleke Njie then 

waited for two friends before they then proceeded to 

the police station. He had to wait for over 45 minutes 

for a police patrol which was to take him back to the 

area where the assault took place, in order to identify 

if  possible  any  of  the  perpetrators.  At  the  time  of 

writing  no  progress  has  been  reported  in  the 

investigations of these two incidents of alleged racist 

violence. 

AI  urged  the  Polish  authorities  to  ensure  equal 

treatment and protection to all people on its territory. 

The  organization  also  urged  the  authorities  to 

thoroughly  and  impartially  investigate  the  reported 

incidents, including the conduct of the police officers 

involved. 

 

P O R T U G A L

 

 

Situation at Linhó Prison

 

 

On 12 March AI wrote to the Minister of Justice about 

recent allegations that prison  guards  were physically 

ill-treating  inmates  at  Linhó  Prison  (Sintra)  and  that 

material  conditions  at  the  prison  were  inhuman  and 

degrading. 

AI brought the minister’s attention to reports that 

prison guards in the security unit were beating inmates 

there with batons. It also referred to nine specific cases 

in  which  physical  assaults  by  prison  officers  were 

alleged to have taken place - one in January 1999 and 

the  remainder  between  February  and  May  2000.  AI 

asked  whether  complaints  had  been  lodged  by  the 

individual  prisoners  in  any  of  these  cases,  whether 

investigations had been carried out and, if so, what the 

results of the investigations had been. 

AI  also  referred  to  allegations  it  had  received 

about  poor  conditions  at  the  prison,  such  as  lack  of 

cleanliness, infestations of cockroaches and mice and 

unsatisfactory access to medical care. Such access was 

reportedly  filtered  by  the  prison  officer  in  charge  of 

the relevant wing, who had no medical knowledge that 

would  allow  for  an  assessment  of  the  urgency  of  a 

problem.  Some  inmates  were  said  to  be  concerned 

about  the  presence  in  the  wings  of  other  inmates 

suffering from contagious diseases, and who had not 

fully  recovered  from  their  illness  before  being  sent 

back  to  their  cells.  AI  raised,  as  one  example  of  its 

concern,  the  case  of  Carlos  Miguel  Figueiredo 

Ferreira, who allegedly became blind following an eye 

infection  that  had  not  been  properly  and  promptly 

dealt with by medical staff at the prison, although he 

had told nurses he had been suffering from headaches 

for about a month and a half. 

AI  recalled  that  it  had,  for  some  time,  been 

concerned  about  reports  originating  from  Linhó 

Prison  (see  AI  Report  2000).  The  European 

Committee  for  the  Prevention  of  Torture  (CPT), 

which  visited  Linhó  in  1992  and  again  in  1995,  had 

also expressed its concern about, among other things, 

the number of prisoners being held in isolation in the 

security unit and inadequate sanitary facilities. 

On  29  March  the  Director  General  of  Prison 

Services  (DGSP)  responded  with  information  about 

each  of  the  nine  cases  of  alleged  ill-treatment  raised 

by AI. In many cases the Director General stated that 

the  prisoner  had  been  subjected  to  disciplinary 

measures for violent or disruptive acts, but that little 

or  no  information  had  been  received  by  the  DGSP 

alleging  violence  by  guards.  However,  in  one  case, 

that of Nélio Henrique de Sá, reportedly assaulted by 

a  guard  in  April  2000  during  an  incident  in  the 

refectory, AI was told that an investigation into the use 

of  physical  force  by  a  guard  concluded  that  his 

conduct had been inappropriate and that he had been 

issued with a written reprimand. In another case, the 

use  of  physical  force  was  found  to  have  been 

proportional to the circumstances. 

The Director General also informed AI that Linhó 

Prison  was  being  totally  renovated.  This  involved, 

among  other  things,  the  introduction  of  improved 

sanitary  facilities.  A  health  unit,  with  beds  for  18 

patients and availability of specialist consultants, was 

opened at the end of 1998. With regard to the case of 

Carlos  Miguel  Figueiredo  Ferreira,  an  investigation 

was  continuing  into  a  complaint  of  medical  neglect 

that had been brought by his brother. 

 

 

Effective impunity: case of Rui Matias Oliveira

 

 

Rui Matias Oliveira was shot dead by an officer of the 

Traffic  Division  of  the  Public  Security  Police  (PSP) 

on 1 May 1990, during a car pursuit in the Olivais area 

of  Lisbon.  The  24-year-old,  suspected  of  theft,  was 

unarmed.  There  was  contradictory  testimony  as  to 

whether  the  officers  had  identified  themselves  by 

using their siren or lights. The police officers allegedly 

shot  at  the  car  at  least  three  times.  One  of  the  shots 

pierced  Rui  Oliveira’s  skull.  However,  according  to 

reports,  the  bullet  which  entered  his  head,  together 

with a part of the head itself, disappeared from within 

the interior of the car and neither was ever recovered. 

The  car  had  allegedly  been  emptied  of  contents  and 

cleaned  by  officers  of  the  same  traffic  division.  As 

long  as  11  years  later,  on  6  March  2001,  the  officer 

who fired the fatal shot was sentenced, by the Court of 

Boa  Hora,  to  a  suspended  two-year  prison  term  for 

negligent homicide (homicídio negligente), a form of 

manslaughter.  In  1993  the  same  officer  had  been 

sentenced,  by  the  Court  of  Cascais,  to  a  suspended 

prison term of four years and six months after shooting 

several  times  at  a  “suspicious”  car  containing  five 

---