Concerns in Europe January June 2001

 

 

52 

Concerns in Europe: January - June 2001

 

  

 

 

 

AI Index: EUR 01/003/2001 

Amnesty International September 2001 

 

beaten  with  sticks  and  metal  pipes  again.  Police 

allegedly told him that he was going to be killed, and 

threatened  to  dress  him  in  a  Macedonian  army 

uniform  and  take  him  to  a  place  controlled  by  the 

NLA. A machine gun was put to his head. M.B. was 

kicked  and  beaten  again  until  he  lost  consciousness. 

The whole incident lasted for about 48 hours. During 

this  time  his  family  was  not  informed  of  his 

whereabouts. 

Ill-treatment  by  police  was  also  reported  by 

villagers  from  Poroj  and  Germo,  village  suburbs  of 

Tetovo. A total of 28 men, all ethnic Albanians, were 

stopped at checkpoints or taken from their houses by 

police  on  6  April,  at  about  6.30am.  They  were  all 

handcuffed and forced to enter a lorry. According to 

their accounts, there were about 10 policemen inside, 

some  of  them  wearing  masks,  armed  with  wooden 

bars and metal pipes. Those detained had to lie down, 

and  were  then  reportedly  beaten  and  insulted  before 

being transported to Tetovo police station. There, on 

the way from the lorry to the entrance of the building, 

they had to walk between two lines of police officers, 

who  again  beat  and  kicked  the  men.  At  the  police 

station  they  were  interrogated  about  their  alleged 

contacts  with  the  NLA.  When  they  were  allowed  to 

leave  the  building  after  the  interrogation,  a  group  of 

policemen, many of them again masked, and some of 

them reservists and allegedly drunk, are said to have 

waited for the released villagers in order to beat them 

again. One victim reports that he was even followed 

to the hospital by police, who were present during his 

medical treatment. 

AI collected further reports of police ill-treatment 

in several police stations in Skopje and Tetovo, where 

Albanians  suspected  of  collaboration  with  the  NLA 

were  allegedly  beaten. Police were also said to have 

beaten  up  persons  they  suspected  of  being  NLA 

supporters on the streets of Skopje. 

 

Ill-treatment of Albanian citizens

 

 

In  May  and  June  the  press  in  Albania  reported  that 

Albanian  citizens  on  several  occasions  had  been 

arrested and ill-treated by police in Macedonia. On 20 

June  Macedonian  state  television  (MTV1)  reported 

that  the  Ministry  of  the  Interior  had  carried  out 

“another successful operation”: a group of 30 “illegal 

immigrants  from  Albania  travelling  in  five  stolen 

cars”  had  been  arrested  in  Skopje,  and  police  were 

investigating possible links between these men and the 

NLA.  Two  days  later,  the  Macedonian  authorities 

returned  the  men  to  Albania,  after  banning  their  re-

entry  to  the  Macedonia  for five  years.  At  the  border 

crossing  the  men  informed  the  Albanian  police  that 

they had been severely beaten during their detention, 

and  at  least  five  of  them  were  reportedly  sent  for 

medical treatment to Pogradec hospital. According to 

their  accounts,  they  had  entered  Macedonia  with 

regular visas, and hired taxis to drive to Skopje, and 

were planning to cross into Greece illegally for work. 

In signed statements which several (Hajri Enver Zebi, 

Lirim Sula and Mevlud Derti) subsequently  made  to 

the  Albanian  Ombudsman’s  Office,  they  stated  that 

Macedonian  police  officers  had  accused  them  of 

having been sent by the Albanian state authorities to 

fight with the NLA, had kicked and beaten them with 

truncheons, metal bars and rifle butts, and had seized 

money and valuables from them. 

The  Albanian  Ombudsman  requested  his 

Macedonian counterpart to investigate this incident. In 

a letter dated 22 August the Macedonian Ombudsman 

replied  that  he  had  asked  the  Ministry  of  Internal 

Affairs  for  a  full  report,  which  confirmed  that  27 

Albanian  citizens  had  been  detained  on  20  June  for 

questioning and  that they were planning to  cross the 

border  illegally  into  Greece.  He  concluded:  “...I  can 

tell  you  that  the  officers  of  the  Ministry  of  Internal 

Affairs...acted  within  their  legal  powers  and  did  not 

use physical force”. 

 

Allegations of ill-treatment by the NLA

 

 

AI  has  also  received  reports  of  ill-treatment  by  the 

NLA. However, as most of the areas under the control 

of the NLA were difficult to reach for security reasons, 

reports of human rights abuses by NLA members were 

extremely  hard  to  confirm.  In  one  reported  incident, 

the NLA held two groups totalling 21 ethnic Serbian 

men  in  the  village  of  Matejce,  west  of  Kumanovo, 

from  24  to  28  May  and  abused  eight  of  them 

physically. The elderly Serbs, some of them fathers of 

police officers, reported that they had been beaten and 

kicked while detained over a period of four days. The 

NLA  also  allegedly  threatened  to  kill  them.  The 

injuries suffered by some of those detained are said to 

have required hospital treatment. 

 

Extrajudicial executions

 

 

According  to  information  received  from  local 

Albanian  journalists,  the  body  of  Metush  Ajeti  was 

found on the street in Skopje on 9 June. They claimed 

that  prior  to  this  he  and  his  son  Xhelal  Ajeti  had 

reportedly  been  arrested  and  beaten  by  at  a  police 

station  in  Skopje.  However,  the  spokesperson  of  the 

Ministry  of  Interior,  Stevo  Pendarovski,  denied  that 

Metush Ajeti had ever been arrested by the police. 

According to a report by the Macedonian Helsinki 

Committee, on 2 April a 16-year-old boy, was shot by 

security  forces  close  to  Tetovo  (and  apparently  died 

later  of  his  injuries).  The  Albanian  language 

newspaper, Kosovapress, reported that the boy, Omer 

Shabani, had just returned to his home village of Selce 

with  a large  group of villagers after the Macedonian 

offensive at the end of March and was with two other 

young  boys  retrieving  his  animals  from  the  pastures 

above  the  village  when  shot.  The  Macedonian 

Ministry  of  Defence  claimed  they  were  members  of 

the NLA trying to infiltrate the village again. 

On 12 June an ethnic Albanian politician, Naser 

Hani,  was  shot  in  the  street  and  killed  outside  the 

police  station  in  Struga.  The  perpetrators  have  not 

been found and there were allegations that either the 

Macedonian  security  forces  or  Albanian  political 

opponents were responsible. 

 

Refugees and internally displaced persons

 

 

---