11
”spänningen” ska släppa (Ingelf, 1997, s. 24-26). Detta förhållningssätt till dissonans skulle
kunna bero på att människor i regel verkar uppfatta dissonanta intervall som just ”spända”
(Kagan & Zentner, 1998).
Användning av olika intervall har inom den västerländska musikteorin förändrats något de
senaste århundradena. Under medeltiden sågs tritonus (överstigande kvart) till exempel som
”djävulen i musiken” på grund av att dess talförhållande sågs som motsatsen till det
talförhållande som behagade den kristna guden (Jansson, 2011, s. 88). Tritonus var under
denna period förbjudet att använda sig av. Under 1500-talet undvek man också tritonus-
intervallet eftersom det ansågs svårsjunget. Under 1700-talet användes så gott som alla
intervall inom oktaven. Förminskade och överstigande intervall användes dock sparsamt i
musik men sågs som betydelsefulla och särskilt uttrycksfulla när de väl ingick. Från och med
slutet av 1700-talet började tritonus-intervallet bli vanligare och sågs så småningom som
vilket annat intervall som helst (Ingelf, 1997, s. 151). Både tritonus, förminskade och
överstigande intervall är dissonanta intervall som länge har undvikits av olika anledningar
eller använts mycket sällan. Enligt musikteorin verkar allt som oftast konsonans vara att
föredra (Ingelf, 1997) och kanske beror detta på att dissonans uppfattas som mer
påfrestande och ”spänt” än vad konsonans gör.
2.3.2 Allmän definition
Generellt förklaras konsonans och dissonans ofta som subjektiva upplevelser där konsonans
är en kombination av toner (med olika frekvenser) som flertalet personer upplever som
behagliga, och dissonans en kombination av toner (med olika frekvenser) som flertalet
personer upplever som obehagliga (Kagan & Zentner, 1998). Vissa ställer sig kritiska till en
absolut definition av konsonans och dissonans på grund av subjektiviteten hos begreppen
som av flera inte anses vara tillräckligt vetenskapliga (Kagan & Zentner, 1998). Även om
konsonans och dissonans ofta beskrivs utifrån subjektivitet så förekommer liknande resultat
i olika studier där testpersoner har fått ranka olika intervall efter behag och obehag.
Schellenberg och Trehub (1994) har samlat flera av dessa studier för att hitta kärnan och har
kommit fram till att vuxna personer i regel uppfattar oktaven, kvinten och den rena kvarten
som mest konsonanta, samt den lilla sekunden som mest dissonant. Detta är alltså näst intill
identiskt med vad musikteorin anser är konsonanta och dissonanta intervall (även om inte
alla intervall nämns) vilket ytterligare styrker att det finns ett generellt och likartat tycke
kring konsonans och dissonans. Dessa resultat, och dess likheter, har motiverat ett strävande
inom forskningen efter att finna de objektiva, akustiska egenskaper som karaktäriserar
konsonans och dissonans, med målet att försöka ta reda på exakt vad det är med dessa
intervall som framkallar upplevelsen av behag och obehag och för att nå en definition
bortom åsikter hos enskilda individer (Kagan & Zentner, 1998).
2.3.3 Objektiv mätbarhet
Sedan Pythagoras (år 580 f.v.t till 495 f.v.t) har frekvensförhållandet mellan toner ansetts
viktigt och grundläggande för vad konsonans och dissonans är (Schellenberg & Trehub,
12
1994). En ton består av en grundläggande frekvens plus en mängd övertoner och dessa
övertoners placering, samt amplituden, är det som avgör ett instruments klangfärg.
Övertonerna kan räknas ut genom att multiplicera den grundläggande frekvensen - “…” For
example, a complex tone with a fundamental frequency of 100 Hz has of upper harmonics of
100, 200, 300, 400, 500 Hz and so on “...“ (Kagan & Zentner, 1998, s. 484). Teoretikern och
fysikern Hermann von Helmholtz (1863) lade fram en teori om att tonpar bedömdes som
konsonanta när störst antal övertoner matchade - en idé som blev populär. Idén blev senare
preciserad utav Plomp och Levelt (1965) som fastställde ett critical band för två rena
sinusvågor som den minsta frekvensskillnad mellan dem som inte gav upphov till dissonanta
tendenser. Denna generalisering fungerade dock inte särskilt bra för mer komplexa toner
(Kagan & Zentner, 1998). Utifrån dessa forskare kan det antas att det är svårt att mäta
dissonans och konsonans utifrån ett objektivt perspektiv på grund av en tons komplexitet
och övertoner. Om en objektiv och absolut definition ska hittas krävs troligtvis en ingång i
forskningen baserad på teknikalitet (frekvenser och övertoner) och möjligtvis även i
kombination med den mänskliga hjärnans respons till dissonans och konsonans. Detta
arbete kommer därför endast att utgå ifrån de tidigare nämnda studierna kring vilka
intervall som upplevs dissonanta och konsonanta samt dissonans och konsonans utifrån den
västerländska musikteorins praxis.
2.3.4 Kultur eller medfödd egenskap?
Helmholtz och senare fysiker trodde att upplevelsen av konsonans var ett psykologiskt
resultat av att fysiska-akustiska lagar opererade utifrån medfödda egenskaper i
hörselsystemet. Andra, bland annat moderna musikteoretiker och kompositörer, menar att
upplevelsen av konsonans beror på musikalisk tradition och kompetens i en viss kultur och
att det inte finns någon typ av medfödd partiskhet mot vare sig konsonans eller dissonans
(Kagan & Zentner, 1998). För närvarande anses nivån av upplevd konsonans var ett resultat
från både sensoriska och empiriska faktorer. Sensorisk konsonans är konstant över
genregränser och över många kulturer, medan musikalisk konsonans kommer från
erfarenhet om vad som låter ”bra” i en specifik musikgenre (Schellenberg & Trehub, 1994).
Så ligger det någon sanning i en medfödd partiskhet för eller mot konsonans och dissonans
överhuvudtaget? Vissa studier antyder det, som Jerome Kagan och Marcel Zentners studie
på spädbarn (Kagan & Zentner, 1998, s 483-492).
Kagan och Zentner (1998) hade en hypotes om att barnen skulle ha en medfödd
favoriserande partiskhet gentemot konsonans över dissonans. Hypotesen förväntade sig
också att barnen skulle vara mer uppmärksamma och visa färre tecken på ängslan och
obehag vid de konsonanta melodierna än vid de dissonanta melodierna. I undersökningen
blev barnen exponerade inför konsonanta och dissonanta versioner av två melodier, alltså
fyra olika versioner totalt. De dissonanta versionerna var komponerade med små sekunder,
och de konsonanta versionerna var komponerade med små och stora terser. För att försäkra
sig om att melodierna skulle uppfattas som antingen dissonanta eller konsonanta så
genomfördes först ett pilottest med 24 studenter. Studenterna fick svara på vilken av två
versioner (en konsonant version och en dissonant version) av den ena melodin som de
föredrog. 23 personer visade en preferens för den konsonanta versionen och när de tillbads
kommentera varför de hade valt som de hade gjort svarade många att den dissonanta