Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
59
What we are pointing out is that it does not befit us to imitate this alien practice which is inferior to our own, 
and  we  must  not  deviate  from  the  ruling  of  the  Shari‘ah  that  making  statues  is  haram  and  is  harmful  to 
human psychology and morals.  
  
The Exemption of Children’s Toys 
If there are some kinds of three-dimensional figures which are not intended to be accorded respect or to be 
displayed as an expression of high living, then the above cautionary statements do not apply. Islâm does not 
close its mind to them, nor does it see any harm in their use.  
Children’s playthings such as dolls, in the form of humans, animals, and the like fall into this category. Said 
the Prophet’s wife ‘Aisha (may Allâh be pleased with her): I used to play with dolls in the house of Allâh’s 
Messenger  (s.a.w.s.)  and  my  friends  would  come  over  to  play  with  me.  They  would  hide  when  they  saw 
Allâh’s Messenger (s.a.w.s.) approaching, but he was in fact very happy to see them with me, and so we 
played together. (Compiled by al-Bukhâri and Muslim.)  
‘Aisha also reported, One day Allâh’s Messenger (s.a.w.s.) asked me, ‘What are these?‘ ‘My dolls,‘ I replied. 
‘What  is  this  in  the  middle?‘  he  asked.  ‘A  horse,‘  I  replied.  ‘And  what  are  these  things  on  it?‘  he  asked. 
‘Wings,‘ I said. ‘A horse with wings?‘ he asked. ‘Have not you heard that Solomon, the son of David, had 
horses with wings?‘ I said. Thereupon Allâh’s Messenger (s.a.w.s.) laughed so heartily that I could see his 
molars. (Reported by Abû Daoud.)  
The dolls mentioned in the above hadith are the dolls with which children play, as ‘Aisha was quite young 
when  she  married  the  Prophet  (s.a.w.s.).  Al-Shawkani  says  that  these  ahadith  are  sufficient  proof  of  the 
permissibility of children’s playing with statue-like three-dimensional figures (i.e., dolls of human or animal 
shape). It is reported that once Imam Malik saw a man buying dolls for his daughter and he disliked it, but 
Qadi ‘Ayyad says that it is permissible for girls to play with dolls. (Because girls are more likely to play with 
dolls than boys, only girls have been mentioned here. However, this does not imply any prohibition for boys 
to do so. (Trans.))  
This permission also applies  to figures made  of sweets for festive  occasions since they  are used only  as 
food.  
  
Incomplete or Defaced Statues 
It is reported in the books of Hadith that the angel Gabriel (Jibril) once refused to enter the house of Allâh’s 
Messenger (s.a.w.s.) because there was a statue by its door. He did not enter it again the following day but 
said to the Prophet (s.a.w.s.), “Order that the head of the statue be broken off so that it resembles the trunk 
of a tree.”   (Reported by Abû Daoud, al-Nisai, al-Tirmidhî,and Ibn Hibban.)  
On the basis of this hadith some scholars have argued that what is haram are complete figures, but if some 
part of them is missing without which a human being cannot survive, they are allowed However, the true and 
correct interpretation of Jibril’s asking that the head be broken off in order to make it look like a tree trunk is 
not that without the head life is impossible, but that the statue was then defaced and consequently viewing it 
would not generate feelings of respect toward it.  
If we ponder over the matter objectively, we will undoubtedly conclude that it is more haram to set up busts 
in public places in order to perpetuate the memory of kings and great men than to have full figured statues in 
the home for the purpose of decoration.  

---

  
  
 
60
  
Paintings and One-Dimensional Ornaments 
We  have  explained  the  Islâmic  position  concerning  the  solid  figures  we  term  “statues,”      but  what  about 
figures and art work executed on plane surfaces such as paper, cloth, curtains, walls, coins, paper currency, 
and the like?  
Concerning this issue,  we say  that no general  ruling is  possible here  and that  each  case is  to be  judged 
individually.  What  does  the  picture  depict?  Where  is  it  placed?  What  is  its  use?  What  was  the  artist’s 
purpose in making the picture? It is these questions which must be looked into.  
If the pictures become objects of worship, as for example the cow does for Hindus, whoever makes them 
with  this  purpose  is  in  reality  nothing  but  an  unbeliever  propagating  shirk  and  error.  Again,  the  Prophet
(s.a.w.s.) threatened such people with dire punishment in the Hereafter saying, “On the Day of Resurrection 
the most severe chastisement will be for the makers of figures.”   (Compiled by Muslim.)  
Al-Tabari, explaining the meaning of this hadith, says, “What is meant here by makers of figures are those 
who  make  figures  in  order  that  they  may  be  worshipped  besides  Allâh,  and  this  is  unbelief  (kufr).  As  for 
those who do  not make them  for this purpose,  they will  be  guilty only of making a representation  (suar).”
Similarly,  if  someone  hangs  such  pictures  on  the  wall  in  order  to  venerate  them,  his  act  is  not  that  of  a 
Muslim, for Islâm has departed from his heart.  
We next examine the case of the person who makes pictures not so that they should be worshiped but so 
that  they  may  be  likened  to  Allâh’s  creation;  he  feels  a  sense  of  pride  that  he  has  created  as  Allâh,  the 
Exalted and Mighty, has created. Such an individual has rebelled against belief in tawheed, and concerning 
him the Prophet (s.a.w.s.) said, The most severely punished among people (on the Day of Resurrection) will 
be those who try to create something similar to what Allâh has created. 
This pertains directly to the intention of the artist. Perhaps the hadith quasi cited earlier, Who does greater 
wrong than he who desires to create the like of what I create? Let them create an atom! Let them create a 
grain of barley! beathis out as well. Again, what is referred to here is the intention of those artists who want 
to imitate Allâh’s attributes of Creator and Originator. Allâh’s challenge to them to create an atom or a grain 
of barley points to the fact that their artistic work implies an intention to create something similar to what He 
has created. To shame them for this on the Day of Resurrection, they will be told publicly, “Bring to life what 
you  created,”      which  of  course  they  can  never  do.  It  is  prohibited  to  make  or  to  acquire  portraits  of 
individuals  who  are  either  revered  in  a  religion  or  respected  for  their  wordly  status.  Examples  of  the  first 
category are representations of prophets such as Abraham, Isaac, David, and Jesus; of angels such as Jibril 
and Mika‘eel (Michael); and of saints and righteous individuals such as Maryam (Mary) and the like. This is a 
Jewish or Christian custom. Unfortunately, some Muslims, making innovations in religion and imitating the 
People of the Book, have begun to make and to acquire portraits of ‘All, Fatimah, and others. 
The second category includes portraits of kings, leaders, and artists in our time. Although there is less evil in 
this case, nevertheless we must emphasize its evil, especially if those portrayed are non-believers, tyrants, 
or wrong-doers,  such  as rulers  who  do not  judge  according  to what  Allâh  has revealed,  leaders  who  call 
people  to  a  message  other  than  the  message  of  Allâh  Subhanahu  wa  Ta‘ala,  and  artists  who  glorify 
falsehood and propagate lewdness and immorality among people.  
It appears that many of the portraits made during the time of the Prophet (s.a.w.s.) and thereafter were of 
the  kind  which  glorify  personages;  most  probably  they  were  painted  by  Greeks  or  Persians,  and 
consequently were never free of the imprint of their beliefs and the sanctification of their saints and rulers. 
Muslim reported that AbuDuha said, I was with Masrooq in a house which had statues. Masrooq asked me, 
‘Are  these  statues  of  Khosrau?”      (The  ruler  of  Persia.  (Trans.))  said,  ‘No  these  are  statues  of  Mary.’

---