Handbook-1

 

Page 33 

performance in all these modules determines your progression to the next year of study (or level), 

and  your  final  degree  classification  is  based  on  modules  taken  in  Year  2  and  3  (and  Year  4  on  the 

MPhys  programmes  and  the  Professional  Placement  in  placement  degrees).    You  will  be  able  to 

discuss your choice of modules with members of staff at enrolment at the beginning of each year or, 

for existing students, at pre-enrolment, which is held at the end of each academic year. 

Credits and Progression 

For each module which you successfully pass, you will acquire credits.  Progression from one year to 

the  next  and  your  final  degree  classification  are  based  on  both  credit  accumulation  and  average 

marks.  Rules for progression are discussed in detail in Appendix 1, but as a basic rule you should aim 

to accumulate 120 credits each year (i.e. the equivalent of passing 12 single modules).  If you fail a 

module  you  may  be  required  to  resit  it,  or  repeat  the  assessment,  in  the  summer  resit  period  or 

during  the  next  academic year.    It  is  in  your  interests  that  you  pass  first  time, leaving  the  summer 

free  for  employment  and  relaxation.    Please  note  that  you  cannot  resit  a  module  which  you  have 

passed in order to improve your marks and resits are capped at 40%. 

Module Catalogues 

Details  of  the  module  organiser,  teaching  methods,  schedule  of  assessment,  aims  and  learning 

outcomes  and  outline  syllabus  of  all  physics  and  astronomy  modules  are  given  in  the  School’s 

Module Catalogue.  You should consult these entries carefully so that you are clear what to expect 

and what will be expected of you.  Information on free-standing modules is given in the University’s 

Free-Standing  Module  Catalogue,  available  on  the  University’s  web  site.    Modules  advertised  or 

referred  to  may  be  changed  or  withdrawn  both  before  and  after  selection  for  various  reasons, 

including the loss of key members of staff or insufficient take-up by students. 

The  School’s  Module  Catalogue  also  specifies  the  compulsory  and  optional  modules  you  will  be 

required  to  select  for  each  degree  scheme.    Because  the  content  of  modules  and  programmes  of 

study  vary  from  time  to  time,  the  current  module  catalogue  should  be  regarded  as  giving  the 

definitive information on each degree programme. 

You are provided with a Module Catalogue at registration in Year 1.  The catalogue is updated each 

year and the current version is always available at the following web site: 

http://www.astro.cardiff.ac.uk/teachingandlearning/resources/catalogue.pdf

  

Your Responsibilities 

The  School  of  Physics  and  Astronomy  undertakes  to  provide  high-quality  taught  programmes  of 

study, to deliver them in a competent and professional way, and to listen to your comments.  But you 

also have responsibilities which, when fulfilled, will help you gain the most from your studies.  Not all 

of these responsibilities are stated in explicit rules and regulations because we expect that you will 

become  self-motivated,  develop  a  responsible  attitude  to  the  use  of  your  time,  and  acquire  the 

ability  to  organise  your  work  to  meet  deadlines.    We  have  tried  to  help  you  focus  your  efforts  by 

providing “learning outcomes” for each of our modules.  Learning outcomes form a list which shows 

the  principal  things  which  an  “average-ranking  student”  should  be  able  to  do  after  completing  the 

module, i.e. a kind of “syllabus” but concentrating on what you need to be able to do or to be able to 

reproduce  to  demonstrate  your  understanding  of  the  subject.    Learning  outcomes  do  not  describe 

everything  you  should  expect  to  gain  from  the  course  and  you  are  expected  to  extend  your 

knowledge and expertise by further reading, discussion and reflection. 

---

 

Page 34 

So  what  are  your  responsibilities?    The  most  obvious  is  that  you  should  take  command  of  your 

learning – we do our best to teach you and guide you through the various subjects, but you have to 

do  the  learning!    To  this  end,  you  should  attend  all  teaching  sessions  –  including  lectures, 

laboratories, exercise classes and tutorials.  You should attempt all exercises and problems provided, 

handing in work by the specified deadline.  In some cases exercise marks are part of your continuous 

assessment.    If  you  cannot  complete  an  exercise,  hand  in  your  efforts  anyway;  you  will  then  get 

feedback  as  to  where  you  have  gone  wrong.    When  you  meet  concepts  or  problems  you  do  not 

comprehend,  you  should  ask  staff  for  help  –  we  can  only  deal  with  problems  when  we  know  they 

exist.  If you have comments on the modules, tell us.  Tell the lecturer, tell your representative on the 

staff-student panel, put it on the questionnaire which you are asked to complete at the end of each 

semester.  If you are unable to complete work on time or attend teaching sessions for good cause, 

then  you  should  inform  your  tutor  or  the  General  Office  and  where  required  submit  written 

extenuating  circumstances  (e.g.  to  request  an  extension  to  a  deadline).    If  illness  or  other  external 

factors have affected your work or prevented you from taking examinations, this will be taken into 

account by the Examining Board, but note that written notification with supporting documentation 

from a doctor or counsellor is then required.  You  also have a responsibility to work in accordance 

with the School’s safety procedures (Appendix 3).  In doing experimental work and in moving round 

the  building  you  should  always  be  aware  of  the  safety  of  yourself  and  others.    You  have  a 

responsibility to report all accidents to a member of staff, who will then complete an accident report 

form.    Any  enquiries  on  safety  matters  in  the  laboratories  should  be  addressed  to  the  responsible 

member of staff or the laboratory technician whenever practical. 

Beyond your Degree 

After obtaining your degree you will probably wish to seek professional employment in industry, the 

public  sector,  the  City  etc.,  or  pursue  some  type  of  further  training.    The  latter  might  be  teacher 

training,  for  example,  or  you  might  prefer  to  pursue  study  for  a  higher  degree.    Whatever  your 

aspirations, the School tries to offer help and advice through its Careers Officer and its contacts with 

the University’s Careers Service.  You should also discuss your career aspirations with your Personal 

Tutor.    During  the  course  of  your  life  as  a  student  you  may  undertake  employment  or  work 

experience, and we strongly recommend that you keep a record of these activities so that you can 

use  them  to  support  applications  for  employment.    To  this  end,  the  University  encourages  you  to 

maintain a personal record of your achievements, which subsequently can be written into the form 

of a CV. 

Higher degrees are basically of two different types.  A Masters course (MSc) is a one-year structured 

course  which  provides  an  element  of  vocational  training.    (Note  that  an  MSc  is  distinct  from  our 

MPhys  or  an  MSci,  the  latter  both  being  first  degrees  whilst  the  former  is  a  higher  degree.)  

Alternatively,  you  can  study  for  an  MPhil  (one  year)  or  a  PhD  (three  years),  both  of  which  are 

undertaken  by  research.    The  School  of  Physics  and  Astronomy  offers  both  MPhil  and  PhD 

postgraduate  training  as  well  as  taught  MSc  Programmes  in  Physics,  in  Astrophysics  and  in 

Biophotonics.    If  you  are  interested  in  doing  a  higher  degree  by  research,  at  Cardiff  or  elsewhere, 

then you should speak to our Postgraduate Admissions Tutor. 

---