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of  despotism  in  the  19
th
  century  and  a  time  of  communal 
subversion.
22
 
 Iran  witnessed  disintegration  and  reconstruction  of 
its structure that sustained similar social organizations within 
the  same  production  relations  depending  on  its  position  by 
the  outside  world.
23
 In  the  early  19
th
  century,  power  and 
wealth  were  distributed  among  classes  unfairly.  At  this 
period, 55% of the people lived in villages, 20% in cities and 
25%  as  nomads.
24
 The  initial  phases  of  Qajars  were 
dominated by  shah,  his  entourage  and  great tribe  leaders.  It 
is  possible  to  argue  that  Bakhtiaris,  Kurds,  Afshars, 
Karaoguzs  and  Turkmens  played  active  role  in  Iranian 
politics  due  to  their  military  strength.  Since  the  mid-19
th
 
century,  consolidation  efforts  of  the central  government  led 
to  diminishing  role  of  tribe  chiefs  and  widened  sphere  of 
influence for bureaucracy.
25
  
 Besides  all  these  social  alignments,  Iran’s 
geographical  constraints,  ethnic  and  religious  differences 
were  intermingled  in  the  19
th
  century.  While  Persian-
speaking  citizens  resided  in  the  central  and  southeastern 
parts,  various  dialects  of  Turkish  dominated  the  north  and 
eastern  parts.  The  South  and  the  west  spoke  Arabic  as  the 
west  and  the  northwest  of  the  country  spoke  Kurdish, 
Armenian and Georgian.
26
 The deep impact of ethnic mosaic 
has prevented an ethnic group to dominate for a long period 
of  time  in  Iran.  However,  a  religious  domination  has  been 
established  under  Shiism  and  helped  maintain  Iran’s 
geographical  integrity.  While  Imamah  (Shiite  doctrine) 
unified  state  and  religion  in  Iran,  Bábism  that  emerged  in 
1844  has  become  a  source  of  inspiration  for  change  and 
reform  in  the  second  part  of  the  19
th
  century  thanks  to  its 
social, political and cultural implications.
27
   
                                                        
22
 Ervand  Abrahamian  ,  “Oriental  Despotism  :  The  Case  of  Qajar  Iran”, 
International Journal of Middle East Studies (IJMES) 5(1974), pp. 9 –21. 
23
 Ann K. S. Lambton, Qajar Persia, Austin, 1987, p. 33-85; Ahmad Seyf, 
“Commercialization  of  Agriculture:  Production    and  Trade  of  Opium  in 
Persia, 1850-1906 ”, IJMES, 16(1984),  pp.233- 234. 
24
 M. H. Malik, “Capitalism in Nineteenth Century Iran”, Middle Eastern 
Studies, vol.: 30, No.:2 (1994), p.69;  Lambton, age., p. 210-211. 
25
 Nikki  R.  Kenddie,  “The  Iranian  Power  Structure  and  Social  Change 
1800-1969: An Overview”, IJMES, 2(1971), p.5. 
26
 Abrahamian, ibid, p.14-15. 
27
 Hamid Algar, Religion and Stade in Iran, 1785-906, Berkeley, 1969, p. 
137- 151; Mangol  Bayat,  Iran’s First  Revolution,  Oxford,  991,  p.  53-70; 

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 Stagnant traditional production and shift in regional 
trade  in  terms  of  quantity  and  its  channels  have  led  to 
dislocation  of  population  due  to  growing  poverty  and 
increasing migrations in the early 19
th
 century Iran. While a 
region  lived  in  poverty,  another  could  enjoy  abundance  in 
such  insecure  and  unconnected  environment  of  the  19
th
 
century.  Developments  in  transport  and  transportation  did 
not  improve  social  interaction;  villages  and  towns  were 
established  away  from  main  routes  in  order  to  avoid 
taxation,  military  enrollment  and  other  requests  from  the 
central government.
28
 
 All  these  traditional  socio-economic  structures 
underwent  significant  change  after  Western  influence  and 
response by Qajars against this influence. While the middle 
class was a local power in its own right in 1800s, it became a 
strong  economic  and  political  power  domestically  and 
internationally  by  1900s.
29
 Installment  of  telegram  lines 
(1859), maintenance of old roads, construction of new roads, 
publishing  of  newspapers  (1835),  establishment  of  postal 
systems  in  1870s,  facilitation  of  communication  helped 
narrow  the  distance  between  cities  and  created  a  new  and 
faster line of relations.
30
 
 Iran’s  integration  into  world  capitalist  economy 
initiated  local  markets’  integration  into  Iranian  economy; 
import of manufactured goods revived domestic trade while 
import of agriculture goods, particularly cotton, rice, tobacco 
and leather, initiated interaction among city and the country, 
villagers and importers and money lenders and merchants.
31
 
Traditional  handcrafts  died  after  the  influx  of  foreign 
manufactured  goods,  especially  in  textile  sector  and  with  it 
competition  turned  into  hostility  in  public  markets.
32
 Even 
                                                                                                       
Juan R. I. Cole, “Iranian Milenarianism and Democratic Tought in the 19
th
 
Century, IJMES, 24(1992), p.1-23; Ahmet Ağaoğlu, İran İnkılabı, Ankara, 
1941, p. 63-70.   
28
 Ervand  Abrahamian,  Iran  Between  Two  Revolutions,  Princeton,  1982, 
p.34-35. 
29
 Lambton, age., p.195-223. 
30
 Hafez  Farman  Farmayan,  “The  Forces  of  Modernization  in  Nineteenth 
Century  Iran:  A  Historcal  Survey”  ,  Conference  on  the  beginnings  of 
Modernization in the Middle East, 1968, p. 151. 
31
 Malek, agm., p. 69-77. 
32
 Ahmad  Seyf,  “Forein  Firms  and  Local  Merchants  in  Nineteenth- 
Century Iran “, Middle Eastern Studies, Vol. 36, No.: 4(4 October 2000), 
p. 142-146. 

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