Journal owner

34 
 
intellectual had guided many others by expressing his ideas 
to  make  the  Islamic  world  resilient  against  Western 
influence. According to al-Afghānī, attempts were needed to 
achieve mental development of the age by bringing together 
Islam’s universal messages and modern scientific knowledge 
and  technology.  After  travelling  to  some  countries  of  the 
Ottoman Empire, Afghanistan, India and Europe, al-Afghānī 
is  known  for  his  messages  addressed  not  only  to  Iran  but 
also  to  all  Islamic  world.  Other  intellectuals  who  had 
influenced 
Iranian 
intelligentsia 
were 
Ottoman 
Constitutionalists  Mithat  Pasha,  Namık  Kemal,  Ali  Suavi 
and  Ziya  Pasha  as  well  as  Ali  Ahundov  and  Mirza  Abdul 
Rahim  Tabrizi  who  were  influenced  by  Russian 
intellectuals.
42
 
 From early to late 1800s, over two hundred Persian 
books  were  published  in  Iran  while  numerous  books  were 
published  in  India,  Ottoman  Empire  and  Europe.  The 
number  of  newspapers  in  1870s  have  increased:  besides 
official  newspapers  such  as  “Ruzname-yi  Vaka-yı 
İttifakiye”,  many  legal  and  illegal  newspapers  and 
magazines such as “Vatan” (Nation) in Iran, “Kanun” (Law) 
in  London,  “Ahter”  in  Istanbul,  “Hablül  Metin”  in Kolkata 
and  “Süreyya”  in  Cairo  brought  life  to  Iranian  intellectual 
life.  “Urvetul  Vuska”  co-published  by  al-Afghānī  and 
Mohammed Abduh reached many readers in Iran as well as 
in the Islamic world.
43
 
 Dissemination  of  modern  education,  opening  of 
Ottoman  university,  introduction  of  telegram,  western  type 
of  clothing,  establishment  of  police  force,  and  construction 
of railways all contributed to Iran’s becoming a state with a 
modern  look.  External  influences  on  Iran’s  attempts  for 
enlightenment  and  change  were  directed  from  Caucasia, 
Ottoman Empire and India.  
A  newspaper  titled  “Hablül  Metin”  was  published 
within the framework of activities by Iranians who migrated 
to  India  and  it  was  banned  by  Iranian  government  on 
grounds that it was spreading reformist and modernist ideas. 
“Hablül  Metin”,  the  best-selling  newspaper  before  the 
declaration of the Constitutional Reform on 1905/6 had been 
                                                        
42
 Bayat, ibid., p. 79-81; for more information see Metin, pp.105-162. 
43
 Resulzade, ibid., p.75-78, 101-106 

---

35 
 
the  voice  of  opposition.  The  newspaper  that  began 
publishing  right  before  the  closure  of  “Ahter”  advocated 
governance  by  constitution,  in  other  words  regime  change, 
despite  the  fact  that  “Ahter”  published  material  based  on 
suggestions  such  as  implementation  of  western-style 
reforms,  management  by  qualified  executives  in  order  to 
show  development  in  a  suffering  country  and  adoption  of 
western-style  management.
44
 The  British  influence  on 
demand for reformation originating from India was apparent. 
 What influenced  Iranian  intelligentsia  the  most  was 
Caucasia  and  particularly  Azerbaijan.  Intellectual  ideas  of 
the Russian enlightenment reached Iran through Azerbaijani 
Turks  and  Iranian  workers  who  migrated.  Azerbaijan  was 
also  a  place  where  Ottoman  influence  reached  Iranian 
intellectuals.  Azerbaijani  merchants  and  intellectuals 
affiliated with Azerbaijan had close commercial and cultural 
ties  with  the  Ottoman  State.
45
 In  this  period,  political  and 
cultural  enlightenment  in  Azerbaijan  not  only  influenced 
Iran  but  also  helped  raise  national  consciousness  among 
Azerbaijani  Turks  and  come  up  with  some  political 
demands. While Azerbaijan played a positive role in  Iran’s 
enlightenment,  raising  national  consciousness  among 
Azerbaijani  Turks  had  destructive  results.  Political  unity 
centered  around  Shiism  was  shattered  and  a  new  political 
movement  based  on  Azerbaijani  Turkish  identity  had  been 
born.
46
 
 
 Iranians in the Ottoman Empire: 
 Historical dispute between the Ottoman Empire and 
Iran  Qajar  Dynasty  that  had  continued  since  the  early  16
th
 
century  was  replaced  by  an  undefined  peace  environment 
setting  aside  a  few  trivial  border  disputes. This  was  mainly 
caused  by  costly  results  of  problems  that  the  two  countries 
faced.  
 In  this  period,  Abbas  Mirza  made  attempts  for 
reform  by  transforming  the  military  adopting  western-style 
organization, an approach caused by the heavy losses against 
                                                        
44
 Ağaoğlu, ibid., p.96. 
45
 Hüseyin Baykara, İran İnkılabı ve azatlık Hareketleri, Ankara, 1978, p. 
33-38; Bayat, ibid., p. 76-105; Resulzade, ibid., p 77. 
46
 Tadeusz  Swietochomski,  Müslüman  Cemaatten  Ulusal  Kimliğe  Rus 
Azerbaycan’ı,1905-1925, İstanbul, 1988, p. 97-118. 

---

36 
 
Russians at the turn of the century. Implementing almost the 
exact reforms brought by Selim III, Abbas Mirza named his 
special  military  units  “Nizam-ı  Djedid”.
47
 Although  Abbas 
Mirza’s  attempts  failed,  their  legacy  survived  and  sow  the 
seeds  of  reform  to  grow  in  the  future.  French  military 
delegations visiting Iran between 1807 and 1811 transferred 
knowledge to Iranian army in many areas including but not 
limited  to  military  geography,  new  war  techniques  and 
produce  cannon  balls.
48
 1811  was  also  the  year  in  which  a 
group  of  Iranian  students  were  sent  abroad  (England)  for 
study for the first time. Another group of students was sent 
in  1815  and  Mirza  Cafer  and  Mirza  Sahil  had  been  to 
Ottoman Empire on several occasions and observed reforms 
of Selim III and Mahmut II closely. 
49
  
 The  rivalry  between  Ottoman  Empire  and  Iran 
diminished  as  the  two  countries  had  been  concerned  with 
their  domestic  issues  and  reform  attempts  since  the  first 
quarter  of  the  19
th
  century.  Both  countries  appointed 
distinguished  ambassadors  to  one  another  as  they  attached 
great  importance  to  each  other.
50
 Foreign  forces  had  been 
influential  in  Iran’s  domestic  politics  throughout  the  19
th
 
century  until  the  early  20
th
  century  while  they  were  also 
active in shaping Iran’s domestic and foreign policies. From 
this  point  of  view,  Ottoman  ambassadors  were  valued  by 
Iran  shahs  and  Ottoman  foreign  missions  were  given 
significant attention by Iranian intellectuals.
51
 This was also 
true  for  the  first  phases  of  the  Republic.
52
 Opposition 
intellectuals,  statesman  and  religious  leaders  sought  refuge 
in  Ottoman  embassy  before  the  Constitutional  Movement 
(1906) that brought constitutional reform to Iran. Parliament 
records show that such refuge incidents continued until 1910 
and  there  were  even  those  who  stayed  in  there  for  a  few 
                                                        
47
 Algar, ibid., p.77. 
48
 Mehmet  Kanar,  Çağdaş  İran  Edebiyatının  Doğuşu  ve  Gelişimi, 
İstanbul,1999, p.13-14. 
49
 Farmanyan, ibid., p. 118-127. 
50
 Gökhan  Çetinsaya,  “Tanzimat’tan  Birinci  Dünya  Savaşına  Osmanlı- 
İran İlişkileri”, Kök Araştırmalar- Osmanlı Özel Sayısı, 2000, p.12-16. 
51
 Ibid, s. 16. 
52
 Gökhan Çetinsaya, “Atatürk Dönemi Türkiye – İran İlişkileri”, Avrasya 
Dosyası-İran Özel-, Vol: 5, No: 3 (Autumn1999), p. 166-175. 

---