Journal owner

51 
 
Mohammed  Tevfik  Hemadani  and  Huseyin  Danis  (1870-
1943)
99
. 
 
Constitutional  Movement  and  Constitutional 
Reform in Iran (1906) 
Japanese-Russian  War  of  1904-1905  had  negative 
impact on Iranian economy. Caucasian trade stopped, prices 
rose due to bad harvest season and a cholera epidemic broke 
out  in  Northwestern  regions.  All  these  incidents  and 
impotent  rule  got  the  situation  worse  and  the  government 
imposed  more  taxes  on  local  merchants.  First  reactionary 
incidents  took  place  in  August  of  1905.
100
 The  ulema  who 
had close ties with local producers and merchants supported 
the  protests  which  continued  to  grow  as  a  large  fraction  of 
people including merchants, artisans, madrasah students and 
under  the  guidance  of  the  ulema  such  as  Tabatabai, 
Bihbehani and Fazlullah Nuri. The government tried to solve 
the  issue  with  the  help  of  arbiters  like  in  the  Ottoman 
Empire. However, protests reached its peak in December of 
1905  after  Tehran  governor  ordered  punishment  of  sugar 
merchants by foot whipping as they were accused of raising 
sugar prices artificially. Tehran market was closed down and 
people sought refuge in mosques under the leadership of the 
ulema. Many ulema and people migrated to Abd al-Azim al-
Hasani,  a  center  for  Shiites  in  the  southern  part  of  Tehran 
under the guidance of the ulema Tabatabai.
101
 In January of 
                                                        
99
 For  his  life  and  works,  see  “Mirza  Hüseyin  Daniş  (Pedram)”,  Türk 
Ansiklopedisi,  Vol:  XVIII,  Ankara,  1970,  p.  417;  İbnülemin  Mahmut 
Kemal  (İnal),  Son Asır Türk Şairleri, İstanbul, 1930, pp. 261- 264;  John 
Gurney,  “A.  G.  Browne  and  The  Iranian  Community  in  Istanbul”,  Les 
Iraniens  D’Istanbul  ,  p.  154;  Riyahi,  op.cit..,  s.  255;  Kuran,  p.  157  and 
165 et al. 
100
 Abrahamian,  op.cit..,  s.  81;  for  the  birth  of  Iranian  constitutionalist 
movement  and  declaration  of  constitutional  reform  period,  see  Metin, 
op.cit., p.212-231. 
101
 Kirmani, op.cit., s. 273 vd.; Kesrevi, Tarih-i Meşrutiyet-e İran, pp. 58- 
63. In Shiism, migration of a religious leader from one city to another has 
negative  connotations.  This  situation  justifies  rebellion  against  authority 
and impunity of sacred spaces enabled many opponents to seek refuge in 
those  places  (it  is  called  bast).  Foreign  missions  were  also  places  of 
shelter  in  the  19th  century.  Asylum  seekers  were  free  to  stay  until  their 
demands were met or they were pardoned. There were instances of people 
who stayed in those places until the rest of their lives. For example, see a 
telegram from Serdar Muhyi who took refuge in the Ottoman embassy in 
1907-1909,  Meclisi  Mebusan  Zabıt  Cerideleri,  Vol:  II,  Ankara,  1982,  p. 
288. 

---

52 
 
1906,  the  Shah  accepted  requests  of  the  refugees  who  also 
demanded  opening  of  a  ministry  of  justice  (Dar-ul  Adl)
102
 
The government never acted on their promise and opponents 
such  as  Seyyid  Cemaleddin  İsfehani,  Sheikh  Mohammad 
Vaiz  and  Şeyh-ül  Reis  Kacar  who  gave  passionate 
preachings  loved  by  the  people  were  arrested  or  exiled.
103
 
Incidents broke out outside Cuma Mosque, Tehran’s largest 
prayer place in July of 1906 and a young Sayyid was killed 
by soldiers during these incidents.
104
 This caused protests to 
spread and leaving the city, the ulema migrated to Qom, one 
of the largest holy grounds with a big crowd. Public protests 
then  became  widespread.  Even  women  joined  protests,  for 
the  first  time  in  the  history  of  Iran.
105
 Incidents  spread  to 
other cities. There were attempts of seeking refuge in British 
and  Ottoman  embassies  besides  sacred  venues.  Around  a 
hundred  people  took  shelter  in  the  Ottoman  consulate  in 
Tabriz and embassy in Tehran.
106
 The number of those who 
took shelter in the British embassy was much higher: around 
fourteen  thousand  people.
107
 As  incidents  spread  to  other 
                                                        
102
 Abrahamian,  op.cit.,  p.  82;  Janet  Afary,  The  Iranian  Constitutional 
Revolution,  1906-  1911,  New  York:  Columbia,  1996,  p.  55;  Roderic  H. 
Davison, Osmanlı İmparatorluğunda Reform (1856-1876), Ankara, 1997, 
p. 108;  
For  Semseddin  Bey’s  intermediary  role  and  demands  who  established 
close  ties  with  Muzaffareddin  Shah  and  opponents,  see  Dawlatabadi, 
op.cit.,  Vol:  II,  pp.  19-  24;  Kesrevi  lists  eight  demands,  Tarih-i 
Meşrutiyet-e İran, pp. 67- 68. 
103
 Mehdi Melekzâde, Tarih-i İnkılab-e Meşrutiyet-e İran, 3. Çap, Tahran, 
1363, Vol: II, pp. 312- 345. 
104
 For  the  assassination  of  Seyyid  Abdülmecid,  see  Nazım’ül  İslam 
Kirmani, Tarih-i Bidari-ye İraniyan, 2. Çap, Tahran, 1324, Vol: III, p. 404 
et al. 
105
 For  women  activities  during  the  constitutional  period,  see  Afary, 
op.cit., p. 177 et al. 
106
 It is claimed that more people took shelter in the British embassy than 
the  Ottoman  embassy  because  (besides  physical  incapabilities  of  the 
Ottoman  embassy  and  its  courtyard)  by  taking  advantage  of  the conflicts 
in  Iran,  the  Ottoman  army  invaded  (July  1907)  some  of  the  strategic 
locations  in  the  western  Iran  where  Armenian  gangs  crossed  easily  and 
took action with whom they were in dispute for some time. See Çetinsaya, 
ibid., p. 17. Ottoman invasion caused emergence of national response and 
intensified  opponents’  disconent.  Ademiyet,  İdeoloji-ye  Nehzat-e 
Meşrutiyet-e İran, Tahran yty, Vol: II, pp.101- 106. For the dispute with 
Ottoman embassy officials, see  Dawlatabadi,  op.cit.., Vol: II, pp. 57- 60. 
For Armenian gangs, see Kirmani, op.cit.., pp. 349- 351. 
107
 Statistics  indicate  around  14  thousand  with  a  few  exceptions:  Homa 
Katouzian,  indicates  12  thousand,  The  State  and  Society  in  Iran, 
London&New  York,  2000,  p.  35;  Nikki  R.  Keddie,  indicates  from  12 
thousand to 14 thousand,  Roots of Revolution: An Interpretive History of 

---