Journal owner

53 
 
cities  rapidly,  legal  and  commercial  life  were  paralyzed.
108
 
The  ulema  supported  radical  groups’  demands  for  a 
constitution,  parliament  and  reform
109
 and  delivered  their 
message  to  the  Shah  via  telegram.  These  telegrams  to  the 
Shah proved effective due to exhortations by foreign mission 
representatives and other messages delivered by the ulema in 
Iraq  where  Shiite  centers  were  located  in  the  Ottoman 
lands.
110
 Iraqi Shiite ulema in favor of reform supported the 
Young  Turks  movements  as  much  as  it  helped  to  transfer 
Ottoman Empire’s first experience with reform to Iran with a 
religious undertone.
111
  
 Mozaffar  ad-Din  Shah  discharged  grand  vizier  Ayn 
ed-Devle in early August of 1906 and promised to open the 
parliament.  So  the  first  parliament  was  opened  in  October 
1906  after  elections  held  in  Tehran  and  without  holding 
elections in other parts of the country in accordance with the 
election  law  dated  9
th
  September  1906
112
.  The  majority  of 
first parliament members consisted of artisans and merchants 
as  well  as  members  of  Qajar  dynasty,  land  owners,  the 
ulema, a tribe chief and a representative of the non-Muslim 
community.
113
 The parliament formed a committee to draft a 
constitution.
114
 The  constitution  was  inspired  by  1831 
Belgium  Constitution,  which  was  regarded  as  the  most 
developed  constitution  of  the  era  besides  1876  Ottoman 
                                                                                                       
Modern  Iran,  New  Haven  and  London,  1981,  p.  73.  Based  on  a  British 
source,  Venassa  Martin  indicates  5  thousand  in  July  24,  10  thousand  in 
July  27,  14  thousand  on  August  2,  Islam  and  Modernism-  The  Iranian 
Modernism  of 1906,  New  York,  1989,  s.  92;  Afary,  12  thousand on  July 
30,  14  thousand  on  August  2  and  states  that  five  hundred  tents  were  set 
up, op.cit., p. 55; for 14 thousand Abrahamian, op.cit.., p. 84.  
108
 M. Reza Ghods, Iran in the Twentieth Century, Boulder, 1989, p. 31. 
109
 About intellectuals and students who received Western-type education 
and  expressed  open  criticism  and  demands  during  the  sit-ins  at  the 
embassy courtyard see Nazım’ül İslâm Kirmani, op.cit.., Vol: III, p. 435; 
Roy  Muttahedeh, Peygamberin Hırkası, İstanbul, 2003, p. 36. 
110
 Abdulhadi  Hairi,  Shiism  and  Constitutionalism  in  Iran,  Leiden,  1977, 
p.  98.  For  fetwa  and  telegrams  published  by  Najaf  ulema,  see  Kirmani, 
op.cit.., pp. 264- 269. 
111
 Hairi, pp. 87- 100. 
112
 For the election law, see Kirmani, op.cit., pp. 514- 519; for the English 
version consisting of 33 articles, see Browne, The Persian Revolution, pp. 
355- 361. 
113
 Consisting  of  156  representatives,  artisans  and  merchants  were  the 
majority  in  the  parliament.  See  Afary,  op.cit..,  p.  64  et  al;  Mirverid, 
op.cit.., Vol: I, p. 95- 97. 
114
 Ademiyet, İdeoloji-ye Nehzat-e Meşrutiyet-e İran, Vol: I, p. 383 et al 

---

54 
 
Kanun-i  Esasi
115
.  However,  Mozaffar  ad-Din  Shah  tried  to 
prevent  the  constitution  going  into  effect  by  not  signing  it 
until  his  death  in  December.  Although  his  successor 
Mohammad  Ali  (1907-1909)  also  tried  hard  not  to  sign  the 
document,  he  was  obliged  to  do  so  in  October  1909.  After 
the constitution went into effect
116
, the Parliament took over 
the  mandate  previously  owned  by  the  Shah  and  the 
government  on  vital  matters  (including  international 
agreements  and obligation authority)  based  on the  principal 
of  the  government’s  supervision  by  the  parliament. 
However, the ulema opposed to the article which stated that 
non-Muslims were equal to Muslims by law and they could 
enjoy the same privileges as defined by the constitution and 
agreed  by  the  Parliament  on  grounds  that  this  would  cause 
damage to Islam which was the religion of the state. Sheikh 
Fazlullah  Nuri  stood  out  among  the  ulema  opposition  as  an 
influential  figure.  Involved  in  the  opposition  since  the 
tobacco  protests  and  advocating  the  establishment  of  a 
reformist government by actively participating in protests of 
1905-06, Nuri began to the opposition movement against the 
reform  since  then.
117
 The  parliament  swiftly  worked  to 
refuse  getting  new  loans  by  acting  on  nationalist  impulses, 
                                                        
115
 Afary,  op.cit,  pp.  65-  67.  Mirza  İsmail  Han  Mümtaz  ed-Devle  (1879-
1933) who was in the commission and the last chairman of the parliament 
received law education in Istanbul and were well-informed about Ottoman 
crime law.  
For Mümtaz ed-Devle who was involved in constitution drafting work and 
“Nizamatnâme-ye  Adliye”  which  was  adopted  in  1906  see  Kirmani, 
op.cit.,  pp.  435-  443;  Mirverid,  op.cit.,  Vol:  I,  pp.  89-  92.  1876  About 
Ottoman Kanun-i Esasîsi’s draft based on the 1831 Belgian Constitution, 
see Ahmet N. Yücekök, Türkiye’de Parlamentonun Evrimi, Ankara, 1983, 
p.  77;  About  many  similarities  between  the  Ottoman  Kanun-i  Esasî  and 
the Prussian Constitution of 1850 despite the fact that it was based on the 
Belgian Constitution, see Davison, op.cit.., pp. 166- 167. 
116
 Consisting of 51 articles, the constitution bear great resemlance to the 
Ottoman Kanun-i Esasî. Tenets of the Ottoman Constitution make up the 
basic  structure  of  the  1906  Iranian  Constitution  in  matters  such  as  the 
integrity  of  the  nation,  parliament’s  approval  in  all  kinds  of  agreements 
and  vital  decisions  and  requirement  for  members  to  speak  Persian. 
Institutional and positional descriptions were also similar. For the English 
version of the 1906 constitution see 
Browne,  The  Persian  Revolution,  pp.  362-371.  For  1876  Kanun-i  Esasî, 
see  Suna  Kili-  A.Şeref  Gözübüyük,  Türk  Anayasa  Metinleri,  Ankara, 
1985, pp. 31- 44. 
117
 For  ulema’s  approach  towards  constitutional  rights  and  for  Sheikh 
Fazlullah Nuri, see Mehdi Melekzâde, Tarih-i İnkılâb-e Meşrutiyet-e İran, 
3. Çap, Tahran, 1363, Vol: IV, p. 860 et  al; Martin,  op.cit.., pp. 87-138, 
165-200. 

---