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security became a concern in the Iran-centered region. Other 
developments of the second part of the 19
th
 century that had 
negative impact on trade were famine and epidemics caused 
by  natural  disasters  in  Iranian  and  Ottoman  lands.  For 
example, silk trade almost came to an end after an epidemic 
broke  out  and  killed  silk  worms  in  Gilan,  one  of  the 
prominent silk producing regions of Iran in 1871.
67
 
 Ottoman merchants did not prefer trading with Iran, 
the reason of which is not exactly known. Despite this fact, 
efforts  of  Iranian  merchants  helped  revival  of  trade.  It  is 
observed  that  Ottoman  merchants  began  to  establish  small 
trade  colonies  and  Ottoman  consulates  were  situated  in 
Iranian cities such as Tabriz, Urmia, Tehran, Salmas, Rasht 
and  Mashhad.  On  the  other  hand,  Iranian  merchants mostly 
of  Azerbaijani  Turkish  and  Armenian  origin  were  active  in 
Ottoman  cities,  particularly  Istanbul,  Erzurum,  Trabzon, 
Samsun, Adana, Van, Diyarbakır, Baghdad, Basrah, Aleppo, 
Bursa,  İzmir,  Thessaloniki,  Edirne  and  Cairo  in  Egypt. 
Furthermore,  Istanbul,  Bashrah,  Izmir,  Thessaloniki,  Edirne 
and  Trabzon  were  cities  where  Iran  conducted  trade  over 
Ottoman  lands  with  Europe.
68
 The  number  of  Iranians 
dealing  with  trade  increased  noticeably  towards  the  end  of 
the  19
th
  century.  This  increase  was  caused  by  those  who 
were looking for jobs, receiving education aside from those 
who were involved in trade activities.  
 Khan  Malik  Sasani’s  consulate  records  show  that 
sixteen thousand Iranian citizens lived in the country, eleven 
thousand  of  being  outside  the  city.  It  is  also  noted  that 
acquiring  citizenship  by  marriage  was  difficult  and  many 
citizens  experienced  problems  while  the  embassy  worked 
hard  to  abolish  this  ban.  Although  this  ban  was  applied  for 
Iranians  strictly  (due  to  Shiite-Sunni  discrepancy), 
Azerbaijani  Turks  were  exempted  on  several  occasions 
                                                        
67
 For the epidemic that caused deaths of silk worms, see Seyf, op.cit., pp. 
117- 119.   
68
 According  to  statistical  data  given  by  Johann  Straus,  the  number  of 
official  foreign  missions  of  Iran  stae  in  the  Ottoman  Empire  was  over  a 
hundred  and  they  were  located  almost  in  all  cities.  “La  présence 
diplomatique  iranienne  à  Istanbul  et  dans  les  Provinces  de  l’Empire 
Ottoman  (1848-1908),  Les  Iraniens  d’Istanbul,  Eds.  Thierry  Zarcone  et 
Fariba  Zarinebaf-Shasr,  Paris&Teheran&Istanbul:  Instıtut  Français  des 
Recherches en Iran/Instıtut Français d’Etudes Anatoliennes, 1993, p. 28 et 
al.   

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under Committee of Union and Progress (due to Unionists’ 
Pan-Turanist  policies).  However,  official  consulate  records 
were  not  kept  statistically  as  they  indicate that  the  majority 
of Iranians were of Azerbaijani Turkish origin.
69
 In fact, it is 
known  that  Azerbaijani  Turks  migrating  from  northwestern 
areas  of  Iran  such  as  Tabriz,  Khoy,  Salmas  and  Shabestar 
blended  into  Ottoman  society  easily  and  dressed  similar  to 
Ottomans  by  removing  “külah-ı  Irani”  which  was  ridiculed 
by Ottomans.
70
  
 Considering the fact that the number of Iranians who 
resided for a long time in Istanbul reached twenty thousand 
by the early 20
th
 century and a similar number lived in rural 
parts, Iranian citizens in the Ottoman state is believed to be 
slightly  over  thirty  five  thousand.
71
 Contrary  to  Ottoman 
officials,  Iranian  official  representatives  were  scattered  all 
around the country, which might mean that the number was 
even higher.  
 Presence  of  Iranian  community  in  Istanbul is found 
in  works  of  European  political  observers  and  travelers. 
Growth in number of Iranians in the country after the second 
part  of  the  19
th
  century  was  due  to  Ottoman  government’s 
                                                        
69
 Han  Melik  Sasani,  Yadbudha-yı  Sefaret-i  İstanbul,  Çap-e  Devom, 
Tahran, 1338(1959), pp. 93- 102. 
70
 Sasani, p. 95. 
71
 Various  sources  indicate  this  number  to  be  around  twenty  seven 
thousand  by  1880s.  However,  considering  the  rising  number  of  migrants 
from  Iran  to  other  countries  at  the  turn  of  the  20th  century,  rising 
population  is  also  expected  in  the  Ottoman  Empire  simultaneously.  It 
should  also  be  considered  that  Iranians  in  the  Ottoman  Empire  mostly 
consisted  of  Azerbaijani  Turks  and  many  of  them  were  willing  to  be 
granted  Ottoman  citizenship  and  they  were  also  employed  as  state 
officials  by  the  Ottoman  administration.  The  given  numbers  mostly 
include those who were involved in trade. It is not exactly known whether 
it  involves  people  who  visited  for  other  purposes.  Obviously  those  who 
were visiting for education in Shiite sacred centers in Iraq and those who 
were residing temporarily in Ottoman-Iranian border region for work and 
trade  were  excluded  from  this  estimation.  There  were  two  reasons  why 
merchants  were  the  majority  in  oppositional  organizations  of  Iranians  in 
Istanbul  in  1908:  there  was  a  significant  rise  in  the  number  of  Iranian 
merchants at the time and they were seeking citizenship from the state in 
order  to  avoid  extradition  of  political  dissidents.  For  a  sample  review  of 
Iranian  community,  see  Fariba  Zarinebaf-Shasr,  “The  Iranian  (Azeri) 
Merchant  Community  in  the  Ottoman  Empire  and  the  Constitutional 
Revolution”,  Les  Iraniens  D’Istanbul,  s.  209  vd.;  for  twenty  merchants 
who were founders (out of a total of thirty founders) of Encümen-i Saadet 
that was the  most remarkable organization founded by Iranian opponents 
in Istanbul, see Devletabadi, Tarih-i Muasır ya Hayat-ı Yahya, Cilt: III, p. 
33. 

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