Karamzin doc

84

 

NIKOLAI    M.    KARAMZIN

 

Poor Liza ,   - 

85 

 

 

that  he  had  found  in  Liza  that  which  his  heart  had  long 

sought. Nature is calling me into its embrace, to its pure joys, 

he thought, and he decided—at least for a while—to abandon 

high society. 

Let us return to Liza. Night had fallen—the mother blessed 

her  daughter  and  wished her  sweet  dreams;  but  this  time her 

wish was not fulfilled: Liza did not sleep well at all. The new 

guest in her soul, Erast's image, was so vividly before her that 

she  awoke  almost  every  minute,  awoke  and  sighed.  Even 

before  the  rising  of  the  sun  Liza  got  up,  went  down  to  the 

banks of the Moscow River, sat on the grass and, lapsing into 

a despondent mood, gazed at the white mists that churned in 

the  air  and, rising  upward,  left  behind  sparkling  drops  on 

the  green  cloak  of  Nature.  Silence  reigned  all  about.  But 

soon  the  rising  luminary  of  the  day  awakened  all  creations: 

groves  and  hedges  came  to  life;  birds  fluttered  about  and 

began to  sing; and the flowers raised their heads to drink in 

the life-giving rays of light. But Liza kept sitting despondently. 

Ah,  Liza,  Liza!  What has  happened  to  you?  Up  to  this  time, 

awaking  with  the  birds,  you  were  gay  along  with  them  in the 

morning, and your pure, joyous soul shone in your eyes, just 

as the sun shines in the drops of heavenly dew; but now you 

are lost in thought, and the universal joy of nature is foreign 

to your heart. Meanwhile a young shepherd, playing his pipes, 

was driving his flock along the banks of the river. Liza stared 

at  him  and  thought:  If  only  the  one  who  now  occupies  my 

thoughts had  been  born  a  simple  peasant,  a  shepherd, and if 

only he were now driving his flock past me: oh! I would bow 

to him with a smile and I would say to him pleasantly: "Hello, 

my  dear  shepherd  boy!  Where  are  you  driving  your  flock? 

Here, too, the green grass grows for your sheep; and here the 

crimson flowers blossom, from which one can plait a garland 

for  your  hat."  He  would  glance  at  me  with  a  tender  look— 

perhaps he  would take my  hand. . . .   A  dream! The  shepherd, 

playing  his  pipes,  passed  by  and  with  his  variegated  flock 

vanished behind a near hill. 

Suddenly Liza heard the sound of oars; she looked toward 

the river and saw a boat, and in the boat—Erast. 

Her heart began to beat faster, and not from fear, of course. 

She  stood  up  and  wanted  to  go,  but  she  could  not.  Erast 

jumped  out  onto  the  bank,  approached  Liza, and—her dream 

was partially fulfilled; for he looked at her tenderly and took 

her hand. . . . But Liza, Liza stood  with her eyes cast down, 

with  flaming  cheeks,  and  with  a  fluttering heart—she  could 

not  take  her  hand  away  from  him—she  could  not  turn  away 

when he  came  close  to  her  with his  rosy  lips.  .  . .  Oh! he 

kissed her, kissed her with such ardor that the whole universe 

seemed  to  her to  be  blazing  on  fire!  "Dear  Liza!"  said  Erast. 

"Dear  Liza!  I  love  you!"  And  these  words  resounded  in  the 

depths of her soul, like heavenly, exquisite music; she scarcely 

dared  believe  her  ears  and  . . .   But  I  must  put  down  my 

brush.  I  will  say  only  that  at  this  moment  of  ecstasy  Liza's 

shyness  disappeared-7-£rast  learned  that  he  was  loved,  loved 

passionately by a new, pure, and open heart. 

They  sat  on  the  grass, and in  such  a  way  that not much 

space  remained  between  them—they  looked  into  each  other's 

eyes, said to  each  other: Love me! and two hours  seemed  to 

them  only  an  instant.  Finally  Liza  remembered  that  her 

mother might  worry  about her. They  had to  part, 'Oh, Erast!" 

she  said,  "will  you  love  me  always?"—"Always,  dear  Liza, 

always!" he answered. "And can you swear to this for me?"— 

"I  can,  dearest  Liza,  I  can!"—"No!  I  don't  need  an  oath.  I 

believe  you,  Erast,  I  do.  Could  you  ever  deceive  poor  Liza? 

Would  this  not  be  impossible?"—"Impossible,  impossible, 

dear  Liza!"—"How  happy  I  am!  And  how  Mother  will  be 

overjoyed  when she learns that  you love me!"—"Oh, no,  Liza! 

There's  no  need  to  tell  her  anything."—"But  why?"—"Old 

people  are  often  suspicious.  She  would  imagine  something 

bad."—"That  could  never  happen."-—"Nonetheless,  I  ask  you 

not to say a word to her about this."—"All right; I must obey 

you,  although  I  would  rather  not  keep  anything  from  her." 

They  took  leave  of  each  other,  kissed  for  the  last  time,  and 

promised to  meet  every  evening,  either  on the  bank  of  the 

river  or  in  the  birch  grove,  or  somewhere  near  Liza's  cabin; 

only, they had to see each other without fail. Liza left, but 

her eyes turned back a hundred times to Erast, who remained 

standing on the bank, watching after her. 

Liza  returned  to  the  cabin  in a  completely  different  mood 

from  that in  which  she had left.  A heartfelt  joy  manifested 

itself on her face and in all her movements. He loves me! she 

thought,  and  was  carried  away  by  the  idea.  "Oh,  Mother 

dear!"  Liza  said  to  her  mother  who  had  just  awakened.  "Oh, 

Mother! What a beautiful morning! Everything is so gay  in 

the fields! The skylarks have never sung so well; the sun has 

---