Microeconomia

Gli effetti di un’imposta

Nel capitolo 6 abbiamo visto come una tassa sui fattori di produzione utilizzati da un’impresa incentivi l’impresa a modificare la combinazione di fattori impiegati nel processo produttivo. Consideriamo ora la reazione dell’impresa a un’imposta sulla produzione; l’imposta può essere applicata per incentivare l’impresa a ridurre la produzione e, nel caso usi una tecnologia inquinante, anche le sostanze nocive che emette; ma potrebbe essere applicata anche solo per aumentare il gettito fiscale.

Supponiamo che la tassa sulla produzione riguardi esclusivamente l’impresa in oggetto, e quindi non influenzi il prezzo di mercato: vedremo come la tassa induca l’impresa a ridurre la produzione. La figura 8.18 mostra le curve di costo di breve periodo di un’impresa che realizza un profitto economico positivo con un livello di produzione q1, a un prezzo di mercato P1. La tassa, essendo applicata su ogni unità di prodotto, fa spostare verso l’alto la curva di costo marginale dell’impresa, da C’1 a C’2 = C’1 + t, dove t è l’ammontare della tassa all’unità di prodotto; analogamente, provoca uno spostamento verso l’alto della curva di costo medio variabile in misura pari a t.

La tassa sulla produzione ha due possibili effetti. Se, dopo la sua introduzione, l’impresa realizza ancora un profitto positivo o nullo, massimizzerà il profitto scegliendo il livello di produzione in corrispondenza del quale il costo marginale più la tassa è uguale al prezzo del prodotto: la quantità prodotta diminuisce da q1 a q2, e l’effetto implicito della tassa è di innalzare la curva di offerta. Se l’impresa non riesce più a realizzare un profitto positivo o nullo, cessa la produzione ed esce dal mercato.

Supponiamo ora che la tassa venga applicata a tutte le imprese attive nel mercato; la quantità offerta dal settore nel suo complesso di sminuisce, provocando un aumento del prezzo di equilibrio, come illustrato nella figura 8.19: la curva di offerta di mercato si sposta da O1 a O2 = O1+t, provocando un aumento del prezzo di mercato del prodotto da P1 a P2.

Infine, la tassa sulla produzione può spingere alcune imprese (quelle che hanno costi superiori alle altre) a uscire dal mercato.