Microsoft Word plankton kit Lesson plans Aug 2011 for web

19 

 

 

 

 

POWERPOINT SCRIPT 

 

Slide 1 (Title slide): 

Welcome to the amazing world of marine plankton.  (click) 

 

Slide 2:   

So what exactly are plankton?  The term plankton comes from the Greek word “Planktos” meaning wanderer or drifter.  

(click)  Plankton are organisms that live in the water and cannot swim against major currents.  Plankton can be classified 

into two main groups: plants (click) and animals (click).  (click) 

 

Slide 3:   

The plant‐like plankton are called phytoplankton.  You can remember that phytoplankton are like plants because plants 

and phyto both begin with the letter p.  Each phytoplankton is a single cell or a chain of cells (click).  Phytoplankton are 

microscopic: that means they are incredibly small.  The picture shown here (click) was taken through a microscope.  The 

phytoplankton in this image has been magnified hundreds of times.  As you can see, it doesn’t look anything like plants 

that grow on land.  Phytoplankton don’t have roots, stems, or leaves.  But like land plants, they are able to capture 

sunlight and convert it into food.  This process, called photosynthesis, also makes the oxygen that we need to breathe.  

In fact, phytoplankton produce about 50% of the oxygen that you breathe every day!  That’s not an easy task, but 

fortunately there are plenty of phytoplankton to get the job done.  (click) In a teaspoon of sea water, you can find over a 

million phytoplankton!  (click) When conditions are just right, phytoplankton can grow in such large numbers that they 

are able to generate a bloom that can be seen from space.  (click)   

 

Slide 4: 

The animal‐like organisms that drift in the ocean are called zooplankton.  You can remember that zooplankton are like 

animals because animals live in a zoo.  These creatures are larger than phytoplankton, but most are still quite small.  

(click) You can view most zooplankton by using a magnifying glass.  One notable exception (click) are jellyfish, which can 

be seen without a magnifying glass.  Some jellyfish species can grow to over several meters in length – which of course 

requires no magnification at all.  (click) 

   

Slide 5:   

Phytoplankton live near the surface of the ocean close to the sun because they need sunlight to make food.  The shape 

of the phytoplankton keeps them from sinking too far below the surface of the ocean.  Phytoplankton that are balled up 

will sink (click) just like you do when you jump into the pool as a cannonball.  Phytoplankton that are long and spread 

out will float (click) just like when you float on your back with your arms and legs spread out.  These (click) are some 

examples of long, spread out shapes that help phytoplankton stay near the surface.  Some phytoplankton (click) even 

link together to form chains to stay afloat.  (click) 

 

Slide 6:   

Two common types of phytoplankton that you will learn about today are dinoflagellates (click) and diatoms (click).  

(click) 

 

Slide 7: 

Phytoplankton have special adaptations, or modifications, for survival in the ocean.  Most dinoflagellates have two 

flagella (click) that help them move through the water, and a hard shell (click) for protection.  Dinoflagellates have 

pigments of various colors and, when there are a lot of them in one area, the ocean water appears to change color.  This 

is called a bloom (click).  Toxins are sometimes released into the surrounding waters during a bloom.  Scientists believe 

that these toxins may protect dinoflagellates from predators. (click) 

 

Diatoms are another type of plant‐like plankton.  They come in varying shapes that include zigzags, ribbons, and fans.  

They have a protective cell wall (click) made of glass, and their spines (click) help prevent them from sinking.  Diatoms 

also form chains (click) which help keep them near the surface.  (click) 

 

---

20 

 

Slide 8:   

There are two types of zooplankton: temporary and permanent.  The temporary zooplankton called meroplankton (click) 

only spend part of their life cycle as plankton.  The permanent zooplankton called holoplankton (click) spend their whole 

life as plankton.  You can remember that holoplankton spend their whole life as plankton because holo and whole sound 

similar.  (click) 

 

Slide 9:   

Certain animals, such as crabs and fish, are plankton only when they are young larva.  When they grow up, they 

transform into completely different forms.  As a crab grows up (click), it sinks to the ocean floor which is the natural 

habitat for an adult crab.  A fish larva (click) grows up to be a fish with excellent swimming capabilities.  In both cases, 

they are plankton only when they are young.  (click) 

 

Slide 10:   

The other type of zooplankton (called holoplankton) spends its whole life drifting around the ocean.  Here are some 

examples of holoplankton.  Copepods (click) are the most abundant animals in the ocean, and perhaps anywhere on 

Earth.  (click) 

 

Slide 11:   

Plankton are really important because they form the base of the marine food web.  Phytoplankton (click) obtain their 

energy from the sun through photosynthesis.  Phytoplankton are eaten by zooplankton (click), which are then eaten by 

small fish (click).  Small fish get eaten by medium fish (click), which are in turn eaten by large fish (click), such as tuna. 

Sharks (click) are at the top of the food web.  Without plankton (click), none of the larger fish or animals in the ocean 

could survive.  The entire marine food web would collapse.  (click) 

 

Slide 12:   

So how do scientists study plankton?  First, they conduct a plankton tow to collect the tiny organisms.  Plankton are very 

common in the ocean, but they are often very spread out.  Scientists tow plankton nets (click) slowly behind a boat to 

concentrate the plankton.  These nets have small holes, which are large enough to allow water to pass through but small 

enough to trap the plankton inside.  The phytoplankton and zooplankton get forced into a bucket (click) at the narrow 

end of the net.  Scientists collect the plankton from the bucket, and investigate them with a magnifying glass or 

microscope.  These pictures (click) show high school students collecting plankton with a net (click), and examining their 

findings under a microscope.  (click)  

 

Slide 13:    

In summary, the plant‐like plankton are called phytoplankton.  Phytoplankton (click) cannot swim against major 

currents.  All phytoplankton (click) spend their whole life as plankton.  Phytoplankton (click) are important because they 

produce half of the oxygen that we breathe each day!  Phytoplankton (click) have spines, chains, and hard shells.  These 

adaptations protect them from predators and help them stay close to the surface where sunlight is most abundant.  

(click)   

 

Slide 14:  

Animal‐like plankton are called zooplankton.  (click) Like phytoplankton, zooplankton cannot swim against major ocean 

currents.  Some zooplankton are plankton only when they are young.  (click) They are called meroplankton or temporary 

plankton.  For example, this zooplankton (click) becomes a crab when it grows up.  Other zooplankton (click) called 

holoplankton spend their whole lives as plankton.  Both zooplankton and phytoplankton (click) make up the base of the 

marine food web: without these tiny organisms, no fish could survive.  

---