Military Medicine International Journal of amsus raising the bar: extremity trauma care guest editors

individuals with severe combat-related injuries. Together, the

DoD and VA launched efforts to create these systems by

both building upon existing resources and acquiring new

capabilities in partnerships with academic institutions, veteran

service organizations, industry, and other federal agencies.

DoD Clinical Care

In 2001, the U.S. Army designated Walter Reed Army Medical

Center, now Walter Reed National Military Medical Center

(WRNMMC), as the

flagship location to provide extremity

trauma and amputee care for the U.S. military. In 2003, the

U.S. Army established the Armed Forces Amputee Patient

Care Program to provide state-of-the-art surgical and rehabil-

itative care to patients with limb loss.

3

This program lever-

aged resources and subject-matter experts across the Military

Health System to optimize patient outcomes. By 2007, the

DoD had established three state-of-the-art Advanced Reha-

bilitation Centers (ARCs) to provide clinical rehabilitative

care services and promote a return to high-level function: the

Military Advanced Training Center (MATC) at WRNMMC,

the Center for the Intrepid at San Antonio Military Medical

Center (SAMMC), and the Comprehensive Combat and

Complex Casualty Care (C5) Program at the Naval Medical

Center San Diego. These DoD ARCs continue to deliver

coordinated, patient-centered care and management through

interdisciplinary teams.

4

VA Clinical Care

The VA health care system has well-established clinical

rehabilitation programs for veterans experiencing a myriad

of disabling conditions, including spinal cord injury, neuro-

degenerative diseases, mental health conditions, stroke, brain

injury, low vision/blindness, and limb loss. While the major-

ity of all veterans with amputation experienced new limb

loss secondary to vascular disease and diabetes, the VA pro-

vides a lifelong continuum of care for patients with both

disease- and trauma-related amputation.

5

As a result of injuries

suffered during OEF/OIF/OND, there was an increase in the

number of veterans with combat-related limb loss seen by the

VA. Of those, 50% also sustained concomitant traumatic

brain, peripheral nerve, spinal cord, soft tissue, and/or psy-

chological injuries such as post-traumatic stress disorder.

6

This combination of multiple injuries resulting from the

same traumatic event was termed

“polytrauma” by the VA

for the purpose of de

fining the system of care services that

would be needed as combat operations continued.

7

Public

Law 108

–422, also known as the Veterans Health Programs

Improvement Act of 2004, charged the VA to create

“centers

for research, education, and clinical activities on complex

multi-trauma associated with combat injuries.

”

8

In 2005, the

Polytrauma System of Care (PSC) was established in con-

junction with the designation of four Polytrauma Rehabili-

tation Centers (PRCs). The PSC is an integrated network

of specialized rehabilitation programs dedicated to serving

veterans and service members with both combat- and civilian-

related traumatic brain injury and polytrauma injuries, includ-

ing limb loss.

In 2008, emulating the PSC model, the VA established

an Amputation System of Care (ASoC). The ASoC is com-

mitted to delivering a full range of amputation care and

rehabilitation services, including use of telehealth technolo-

gies, to more than 80,000 veterans who have sustained an

amputation.

9

The ASoC consists of a hub-and-spoke system

made up of 4 care components: 7 Regional Amputation

Centers (RACs), 18 Polytrauma Amputation Network Sites

(PANS), 108 Amputation Care Teams (ACTs), and Amputa-

tion Points of Contact (APoC) across the United States and

Puerto Rico.

5

DoD-VA Research Scope and Partnerships

The need for innovative surgical and rehabilitation technolo-

gies and treatment strategies increased exponentially because

of severe injuries sustained by service members throughout

recent con

flicts. In response to this demand, research pro-

grams within the DoD and VA redirected efforts toward car-

ing for the combat wounded. These programs broadened

their research scope to include traumatic brain injury, blast-

related sensory loss, amputation, polytrauma, and the devel-

opment of advanced prosthetics for combat-injured service

members. These efforts were not performed in isolation

—

multiple partnerships and collaborations across federal agen-

cies, academic institutions, and industry were created and/or

expanded to address growing clinical needs. The DoD and

VA increased collaborative efforts in many clinical research

areas and coauthored a

“guidebook” that provides sugges-

tions for identifying collaborators with common research

goals, summarizes administrative and funding mechanisms,

and identi

fies procedures for establishing collaborations.

10

DoD Research Support

One core source of research support within the DoD is

the U.S. Army Medical Research and Materiel Command

(USAMRMC) Congressionally Directed Medical Research

Programs (CDMRP), which provides Defense Medical

Research and Development Program (DMRDP) execution

management support for the six Defense Health Program

core research program areas ($452.6 million

fiscal year [FY]

2010

–2015, estimated $299.6 million FY 2016).

11

Each

major research program area is guided by a Joint Program

Committee (JPC) comprised of DoD and non-DoD medical

and military technical experts who translate guidance into

research and development needs. They also have key respon-

sibilities for making funding recommendations and provid-

ing program management support.

The EACE research efforts are most closely aligned with

Joint Program Committee-8/Clinical and Rehabilitative Medi-

cine Research Program (JPC-8/CRMRP), which seeks to

find,

evaluate, and fund cutting-edge research in reconstruction,

MILITARY MEDICINE, Vol. 181, November/December Supplement 2016

4

EACE: Overview of the Research and Surveillance Division

---