Mobility Element August 2015

Mobility Element 2015 

City of Pasadena 

Department of Transportation 

 

Page | 21 

 

The 1994 General Plan Mobility Element sought to addresses some of the classification/function 

inconsistencies by introducing two new types of streets – multi-modal (mobility) corridors and de-

emphasized streets.  These designations carried through into the 2004 Mobility Element and are in place 

today guiding city policy for what types of actions are permissible on these streets.  The de-emphasized 

streets begin to introduce the concept of matching the function of the street to its context and in all 

cases focused on minimizing traffic on streets that while classified as arterials were essentially 

neighborhood streets.  The multi-modal corridors formed a loose grid network of thoroughfares. 

 

Many of Pasadena’s traffic calming policies use the functional classification of a street as one of the 

criteria for deciding whether a particular device is appropriate.  Similarly the acceptable methods for 

enforcing speed limits are influenced by the functional classification of the street.  As more traffic 

calming devices have been deployed in Pasadena, the inconsistencies between the form and designated 

function of many streets have become more evident.  An example of this is that the functional 

classification criteria have impeded the installation of speed humps on several streets that would 

otherwise be eligible for the devices under city policy.  

 

In light of the recently mandated Complete Streets policy at the state level, Pasadena is putting more 

emphasis on understanding the design responses necessary to achieve such a policy.  As the emphasis 

shifts from a curb-to-curb focus to one of a building-to-building (or complete right of way) focus, the 

variable character (context) of the land use and urban form adjacent to the roadway becomes more 

important, particularly as one attempts to balance the competing space demands for multiple modes of 

travel within a constrained space.   

 

While the multi-modal corridor/de-emphasized street designations were a step in the direction 

necessary to meet the current demands, their response is limited in light of the multi-modal, multi-

functionality that is present on Pasadena’s streets today.  To address the expanded needs, the city 

elected to pursue a more robust context-based street classification system that draws from the 

approach described in Context Sensitive Solutions in Designing Major Urban Thoroughfares for Walkable 

Communities (ITE Proposed Recommended Practice 36).  As noted in the initial materials prepared by 

the city’s consultant team: 

 

The City’s primary goal in developing a new street type system is that it reflect both land use context and 

multi-modal function of streets as a means to prioritize decision-making about intensity and kind of 

investment appropriate to each. With regard to context, the City desires a system that is reflective of the 

type or types, character and intensity of land uses along a street to ensure that future investments and 

efforts on those streets are appropriate to the primary users of the street – those that live, work or shop 

there. With regard to the streets themselves, the City seeks a system that differentiates streets by their 

function, rather than by volume, and treats all modes equally where appropriate and prioritizes modes 

where appropriate.  

 

The classification system under consideration for Pasadena has three components: 

 

• 

Context – the character of each street in terms of urban form and land use mix, particularly in 

ways that relate to the sidewalk 

• 

Function – the multi-modal and primary trip-type function of each street. 

• 

Overlays – unique factors that merit special consideration that affect design of a street, but do 

not define the predominate nature of the street. 

---

Mobility Element 2015 

City of Pasadena 

Department of Transportation 

 

Page | 22 

 

 

Context and Function jointly define the street type, while Overlays may indicate special design or 

management of the street.  The context of a street, which is the condition of the land that fronts onto 

the street right of way, and the function of the street have been organized into the following categories: 

 

 

Context 

Function 



 

Freeway Frontage 



 

Downtown 



 

Main Street 



 

City Mix 



 

Commercial and Industrial 



 

City Multifamily Residential 



 

Garden Multifamily Residential 



 

Single Family Residential 



 

Park 



 

Civic 



 

Connector City 



 

Connector Neighborhood 



 

Access Street 



 

Access Yield 



 

Access Alley 



 

Access Shared 

 

 

 

 

4.7 Conventional Street Classification 

---