Mr chairman: Good morning. I welcome Mr Vatskalis, and invite you to introduce the officers accompanying you, and if you wish to make an opening statement on behalf of the Department of Health and Families. Minister vatskalis’ portfolios

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
 
Mr VATSKALIS: This is the same situation we have seen in other states because of the advance of 
technology people can now pinpoint exactly where the fish aggregate because of GPS, and they can 
harm them. It happened in Western Australia in the Monkey Mia area, the snapper was completely 
hunted to such an extent that the Western Australian government stepped in and prohibited fishing to 
everyone of that particular species. We have done that here in the Territory and I will consider tougher 
measures if we find people continue to harm the species and put in restrictions. But, again, as Ian 
said, we had that before (inaudible) by the commercial fishers, but since 2002 the commercial catch 
has declined while the amateur fish catching was going through the roof. We have tried to stop this. 
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: And certainly there is a holistic strategy to deal with this. I ask the 
question because it has been nine months since you advised about the immediate action required, 
and I was wondering where you were at with the management …
 
 
Mr VATSKALIS: … reducing the catch limit on the amateur which seems to pose a bigger threat for 
the species rather than the commercial catch. 
 
 
Mr CURNOW: Just to clarify those risk ratings where they were deemed to be higher risk was 
specifically around the Darwin area. I think it was acknowledged in the report that the risk to even 
jewfish and golden snapper in other areas of the Territory, given its vast coastline and relative 
remoteness to access many of those areas, those risks were not same, so it is an immediate 
management issue around the Darwin zone and that is why we are working with both the fishing tour 
operators sector and AFANT and separately the commercial sector to focus on that 100 kilometre 
zone around Darwin and how we might manage those stocks. 
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: Thank you. I will move on to a new subject. Minister, how many people 
within the Fisheries Department possess qualifications that are specific to fisheries management, and 
I do not mean personnel with generic science degrees or any other generic qualifications? 
 
 
Mr CURNOW: In terms of the specifics we will have to take that on notice, but I am fairly certain 
almost all of my research staff of 11 or 12 are all fisheries biologists rather than general ecologists, 
and a number of our managers have also been to the AMC (Australian Maritime College) in Tasmania 
have fisheries management specific qualifications, but I need to take that on notice.
 
____________________________
 
Question on Notice No 7.28
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: I will repeat the question for Hansard.
 
 
Minister, how many people within Fisheries possess qualifications that are specific to fisheries 
management, and I do not mean personnel with general science degrees or other generic 
qualifications. 
 
 
Madam DEPUTY CHAIR: That is question No 7.28.
 
____________________________
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: Minister, please detail what training programs or professional 
development courses have been undertaken by Fisheries personnel in the past 12 months, and the 
cost of those training programs and courses.
 
 
Mr VATSKALIS: I think we will have to take that on notice. 
 
 
Mr CURNOW: It was specifically fisheries personnel.
 
____________________________
 
Question on Notice No 7.29
 
 
Mr WESTRA Van HOLTHE: Fisheries personnel, yes. And I will repeat the question for Hansard. 

---

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
Minister, please detail what training programmes or professional development courses have been 
undertaken by fisheries personnel in the past 12 months and the cost of those training programmes or 
courses. 
 
 
Madam DEPUTY CHAIR: That is question No 7.29.
 
 
Answer to Question No 7.26
 
 
Mr VATSKALIS: Madam Deputy Chair, I have a response to question No 7.26.
 
____________________________
 
 
Mr WOOD: Can I just grab one before that final? 
 
 
Madam DEPUTY CHAIR: Just one question.
 
 
Mr WOOD: Just one question. Minister, you have spent $26 547 on a report on a feasibility study for 
a ranger college on the Tiwi Islands. What was the result of that feasibility study and what is the 
ranger college?
 
 
Mr CURNOW: Yes, that consultancy arose as part of the Blue Mud Bay discussions with the Tiwi and 
I guess looking at training marine rangers and how that could be best done in the future. That 
particular consultancy was looking at the barra base on the Tiwi Islands and how it might be set up as 
a specific marine ranger training college, so the consultancy actually looked at what the demands 
were in terms of how often it would be used for that purpose. I think, in terms of a summary of that, it 
pointed out if it was only to be used for that purpose alone, there would be many weeks of unused 
time and space and that would not be necessarily the best way to go. 
 
 
We are, however, doing some further consultancy which just started up recently that is actually 
looking at, I guess, the best way to deliver training to marine rangers and Indigenous people that 
might be interested in getting into the fishing industry in general. It is an FRDC sponsored project and 
that is looking at the concept of should it actually be a fixed single location where people come, or 
more of a remote training opportunity where the trainers actually go out on country and actually train 
the people there. 
 
 
On a similar basis, I guess, we have been running for the last two years, Certificate II in compliance 
for the marine rangers. One has been delivered in Jabiru this year where we invited three or four 
rangers from each group to actually come along. The year before it was in Katherine. I guess, this is 
taking it beyond just that marine ranger training program and looking at a whole range of other skills in 
terms of participation in management, participation in the seafood industry or commercial fishing 
industry and how that could best be delivered.
 
 
Mr VATSKALIS: And member for Nelson, the value of the rangers were recognised when in the past 
few years we have had the incursion of illegal fishermen. They have done an excellent job, so the 
department has worked with Charles Darwin University and Police Marine Fisheries Enforcement 
Section to deliver Certificate II training to a group of women rangers during 2010-11. In addition to 
that, we are working with the Australian Fisheries Academy and CDU to develop a Certificate III and 
Certificate IV Fisheries Compliance program for marine rangers. We really want the marine rangers to 
become not just people having a fake job, we want people with real jobs and enforce our fisheries 
legislation.
 
 
Madam DEPUTY CHAIR: Thank you. Time is against us. We do need to wind up this session. On 
behalf of the committee, I would like to thank the minister for attending today and also the officers who 
have attended with him to provide advice. Thank you very much. We will just take a three minute 
break while we change over.
 
_____________________________
 
 

---