Sathya Sai Baba as Avatar: "HIs Story" and the History of an Idea

4

4

S

S

A

A

T

T

H

H

Y

Y

A

A

S

S

A

A

I

I

B

B

A

A

B

B

A

A

A

A

S

S

A

A

V

V

A

A

T

T

A

A

R

R

TABLE OF CONTENTS 

Abbreviations…………………………………………………………………….…..6 

Acknowledgements……………………..…………………….……………………..8 

Table of Figures……………………………………………………………………...9 

Notes on Transliteration, Translation & Referencing…………………………11 

1. I

NTRODUCTION TO AN 

I

NCARNATION

........................................ 17

1.1 Oriental Objectivity ................................................................................21

1.2 Indecent Descent?................................................................................. 38

1.3 Explaining Embodiment ........................................................................ 55

1.4 Incarnation & Innovation .......................................................................72

2. S

TUDIES OF 

S

ATHYA 

S

AI 

B

ABA

............................................... 84

2.1 Shirdi Sai & Similar “Saints”................................................................. 86

2.2 Becoming Baba; Bharadvāja...................................................................97

2.3 Sathya Sai, Sects & Sociology ..............................................................115

3. A

NCIENT 

A

NTECEDENTS

..................................................... 127

3.1 Sacred Sovereigns ................................................................................133

3.2 Ritual Resemblances ............................................................................147

3.3 Emanations, “Explanations” & Enumerations ......................................161

3.4 Epic Epiphanies....................................................................................177

3.5 “God” in the Gītā.................................................................................191

4. M

EDIEVAL 

M

ANIFESTATIONS

............................................... 210

4.1 Proliferating Purāṇic Parables ..............................................................213

4.2 Traditional Typologies & “Technical” Terms ...................................... 225

4.3 Avatars & Advaita ............................................................................... 238

4.4 Oneness & Other Faiths ...................................................................... 248

4.5 Devotional Descents ........................................................................... 264

4.6 South Indian Influences .......................................................................281

---

“

“

H

H

i

i

s

s

S

S

t

t

o

o

r

r

y

y

”

”

a

a

n

n

d

d

t

t

h

h

e

e

H

H

i

i

s

s

t

t

o

o

r

r

y

y

o

o

f

f

a

a

n

n

I

I

d

d

e

e

a

a

5

5

5. M

ODERN 

M

ILIEUX

............................................................ 294

5.1 The Nativity of Neo-Hinduism ............................................................ 300

5.2 Nationalism & Traditionalism ..............................................................315

5.3 Stars in the East.................................................................................. 326

5.4 Assorted Avatars ................................................................................. 343

6. D

ISCUSSION OF A 

D

ESCENT

................................................. 360

6.1 Analyses of the Avatars ....................................................................... 364

6.2 Keeping up Appearances......................................................................378

6.3 Conclusions ........................................................................................ 395

E

PILOGUE

.......................................................................... 405

R

EFERENCES 

/ B

IBLIOGRAPHY

................................................. 406

Primary Sources........................................................................................ 406

Secondary Sources .....................................................................................414

Miscellaneous Sources ...............................................................................421

I

NDEX 

(Authors, Terms & Traditional Works) ...................... 430

---

6

6

S

S

A

A

T

T

H

H

Y

Y

A

A

S

S

A

A

I

I

B

B

A

A

B

B

A

A

A

A

S

S

A

A

V

V

A

A

T

T

A

A

R

R

Abbreviations 

The works that I have abbreviated are some of my primary sources on Sathya Sai 

Baba  and  various  reference  works  (plus  a  few  editions  of  the  Bible  that  I  have 

found  occasion  to  cite).    Some  of  the  abbreviations  in  this  list,  and  the  ways  in 

which I have used them, are based on a system developed by (sometime sociolo-

gist,  former  Sathya  Sai  Baba  devotee,  and  now  anti-Sai  Baba  activist)  Robert 

Priddy in his online index of Sathya  Sai Baba’s teachings at http://home.no.net/

anir/Sai/NDX.html [20-3-2002].  When referring  to most of my primary sources 

on Sathya Sai Baba, I have affixed the volume number of multivolume works di-

rectly onto the abbreviation as it is listed below.  Other numbers refer to chapter, 

page and date spoken by Sathya Sai Baba, for there are many printed and online 

editions of these sources, often with different paginations, and many of them do 

not  give  ‘edition’  or  even  date  of  publication  information—see  ‘Works  of/on 

Sathya Sai Baba’ (pp.406ff. below) for what details are available in this regard and 

for  any  indications  that  I  have  been  able  to  give  as  to  which  versions  of  these 

works I have used

2

.     

ASN  

Vijayakumari 

 

Anyatha Sharanam Nasthi

B  

Svensson, C. 

 

Bhagavad Gita or (The Divine Song) 

BLES 

Mirchandani, C.D.  

Baba - The Life Breath of Every Soul

BV 

Sathya Sai Baba  

Bhagavatha Vahini

C

Hislop, J. 

 

Conversations with Sathya Sai Baba

CDHMR  

Dowson, J. 

 

Hindu Mythology and Religion  

D 

Drucker, A. (ed.)  

Discourses on the Bhagavad Gita 

DI 

Krishnamani, M.N. 

Divine Incarnation – a Mystery 

DMSSB 

Baskin, Diana   

Divine Memories of Sathya Sai Baba 

ECM 

Kasturi, N. 

 

Easwaramma: The Chosen Mother 

ERE 

Hastings, J. (ed.) 

Encyclopaedia of Religion and Ethics  

GC 

Levin, H. 

 

Good Chances 

GLI 

Karangia, R.K.   

God Lives in India 

GV 

Sathya Sai Baba  

Githa Vahini 

HDH 

Sullivan, B.  

 

Historical Dictionary of Hinduism

LG 

Kasturi, N. 

 

Loving God 

2

 NB Priddy’s index provides some useful cross-references to different editions of various works (es-

pecially C, S, and San), but, for the sake of simplicity, I have not endeavoured to do this hereunder. 

---