Selçuk iletiŞİM

INSTANT MESSAGING USE AMONG UNIVERSITY STUDENTS
Şükrü Balcı
*
 - Birol Gülnar
*
ABSTRACT
Instant Messaging (IM) has taken place in our lives as a result of the recent developments in the
new communication technologies. The popularity of similar communication techniques is increas-
ing particularly among young internet users. The aim of this study is to explore predictors of IM
use among university students. The data of this study was obtained from a survey on a purposive
selected sample of 547 students of The Selcuk University. The results revealed 4 motives that were
effective on the use of IM. These motivations are, in order of importance: (1) interpersonal inter-
action and utility, (2) convenience, (3) relaxation and entertainment, and (4) information seeking.
Especially interpersonal interaction and utility motivation is the most important predictor of IM
use. Female students are spending longer time a day by IM and a longer per session time than
male students.  A positive meaningful relation has been found between the daily spent IM time and
the IM use motivations. Participants who were using IM more for romantic communication with
their boy/girl friends have been found as longer instant messaging each day.
Keywords: Internet, instant messaging(IM), university students, uses and gratifications, motivation
ÜNİVERSİTE ÖĞRENCİLERİ ARASINDA ANINDA MESAJLAŞMA KULLANIMI
ÖZET
Anında mesajlaşma son yıllarda yeni iletişim teknolojilerinde yaşanan gelişmelerin bir sonucu
olarak güncel hayatta yer almaya başlayan bir olgudur. Özellikle genç kullanıcılar arasında bu
tür iletişim yöntemlerinin kullanımı gittikçe popülerleşmektedir. Bu çalışma üniversite öğrencileri
arasında anında mesajlaşmanın belirleyici değişkenlerinin neler olduğunu tespit etmeyi amaçla-
maktadır. Çalışmanın verileri, Selçuk Üniversitesi’nden amaçlı örneklem yoluyla seçilen 547 öğ-
renci üzerinde yapılan saha araştırmasından elde edilmiştir. Araştırma sonuçlarına göre, üniver-
site öğrencilerinin anında mesajlaşmalarında etkili olan 4 motivasyon belirlenmiştir. Bu motivas-
yonlar “(1) kişilerarası etkileşim ve fayda, (2) kolaylık, (3) rahatlama ve eğlence, (4) bilgi arama”
şeklindedir. Özellikle kişilerarası etkileşim ve fayda motivasyonu, anında mesajlaşmanın en temel
belirleyicisi konumundadır. Bayan öğrenciler, erkek kullanıcılara göre günlük daha uzun süre
anında mesajlaşmakta ve bir oturumda daha uzun süre anında mesajlaşma servislerini kullanmak-
tadırlar. Üniversite öğrencilerinin günlük anında mesajlaşma süreleri ile anında mesajlaşma
motivasyonları arasında anlamlı pozitif ilişki bulunmaktadır. Anında mesajlaşma servislerini
kız/erkek arkadaşlarıyla romantik iletişim kurmak için daha çok kullanan denekler, günlük daha
uzun süre anında mesajlaşmaktadırlar.
Anahtar sözcükler: İnternet, anında mesajlaşma, üniversite öğrencileri, kullanımlar ve doyumlar,
motivasyon
*
Dr., Selçuk Üniversitesi İletişim Fakültesi
INTRODUCTION
The recent developments in information and
communication technologies have resulted in
radical changes in the communication and
expression methods of individuals and organi-
zations alike. Nowadays, these results have
clearly deepened the effects of the internet. The
basic attributes of the internet being defined as
low cost, difficult to censor,  anonymous, syn-
chronous, integrated, plural and free (Atabek
2003: 63-71) are important parameters that are
used by the social constructs in their self ex-
pression styles and communication ways. Thus,
IM is a communication method that entered our
lives as a result of these changes.
IM technology has many of the characteristics
of informal communication (Snoddy 2007: 5).
The roots instant messaging go back to the chat

---

Selçuk İletişim, 5, 3, 2008
82
systems of the 1980’s. The concept of IM was
pioneered in 1996 by four Israeli computer
programmers who started a company named
“Mirablis”. They realized that millions of peo-
ple were connected to one huge worldwide
network, the internet, but these users were not
interconnected with one another. They called
this technology ICQ (I Seek You) and released
it in November of 1996 (Hwang 2005: 11).
Since then, instant messaging has seen growth
in a massive scale with millions of users using
one or more of the leading free-consumer-
grade IM systems (Gutierraz 2004: 9, Lewis &
Fabos 2005: 473). Today there are many free
public domain instant messaging services. The
most popular are AOL Instant Messenger
(AIM), ICQ, MSN Messenger (Windows Mes-
senger in XP or Vista) and Yahoo! Instant
Messenger (YIM) (Mannan & Oorschot 2004:
69, Mannan 2005: 2).
Instant messaging (IM) represents a communi-
cation technology that allow employees to send
and receive short text-based messages in real
time and to see who else ‘online’ and currently
available to receive messages (Cameron &
Webster 2005: 86, Oliva 2003: 49). Each user
defines a list of people that he or she wishes to
interact with: IM users can send messages to
any of the people included in this predefined
list (buddy list or contact list) as long as that
person is online. Typically, the instant messag-
ing system alerts you whenever somebody on
your private list is online. Sending a message
opens up a small window where the interlocu-
tors can type in message that all of them can
see (Riva 2002: 591).
IM has many unique capabilities not available
in other CMC (Computer-Mediated Communi-
cation) applications. First, current IM applica-
tions provide near-synchronous one-to-one
communication and near-immediate confirma-
tion of exchanged messages, making the trans-
action almost like a telephone conversation,
except that it is text-based (Nardi et al. 2000:
80). IM allow longer delays between ex-
changes,  so  users  do  not  to  give  it  their  full
attention. Thus, users can conduct other busi-
nesses simultaneously with using IM. Second,
IM offers users the ability to instantly create a
private chat room. IM also allows sharing of
images, music files, documents, or even
streaming content such as stock quotes or game
scores. Third, IM provides presence awareness
by notifying users when their buddies are
online or ready to chat (Huang & Yen 2003:
65).
Historically, the diffusion of text sassed CMC
is linked to the low bandwith available to many
internet users. However, the increasing avail-
ability of fast internet connection (e.g., ISDN,
ADSL, and Cable) is pushing software devel-
opers to integrate new communication tools in
standard IM clients. The first step in this trend
was the inclusion of audio communication:
Second generation IM clients allow talking
with users anywhere in the world using the
computer microphone and speakers. Other
typical features of second-generation IM cli-
ents is real time file sharing and e-mail support.
A  further  step  in  this  trend  is  the  creation  of
video instant messaging, which also allows
both video chat live, and the video messages
recording/sending to the users who are in the
chat rooms (Riva 2002: 591-592).
This phenomenon is rising drastically among
young people, and it is beginning to replace the
telephone as a means of communicating. This
is what creates what might be called “copious
conversations.” Copious conversations may be
defined as speaking to numerous individuals
simultaneously (Pawlak 2002: 6). Estimates
suggest that, approximately 30% IM users are
between  the  ages  of  18  and  29,  as  a  result  of
widespread Internet access and typically strong
adopters of innovative technologies among this
age group (Flanagin 2005: 176). Thus people
of typical university age constitute a consider-
able and important population of IM users.
This study addresses by exploring the potential
predictors of IM use within university students
in Turkey. The goal of this study is to increase
our understanding of how and why people use
new media. Therefore, the uses and gratifica-
tions approach is adopted as the logical starting
basis to understand the motivations for and
benefits of IM use.
1. LITERATURE REVIEW
1.1. Uses and Gratifications Approach
One influential tradition in media research is
referred to as the “uses and gratifications”
approach. The uses and gratifications approach

---