Taking into consideration Euro-Mediterranean rdi experience matured so far and simultaneously the

38 
 
 
Table 4. –PRIMA Pillar 3: objectives, needs and actions
 
 
PRIMA Operational 
objectives 
Pillar 3 
priority 
Why it’s strikingly 
needed   
What PRIMA is going to 
address? 
What kind of actions 
are expected by 
PRIMA to address 
these needs 
3  To innovate in the 
Mediterranean food 
products based on 
Mediterranean diet 
heritage and to 
enhance the links 
between nutrition 
and health 
*** 
In the 
Mediterranean area 
the prevalence of 
obesity and its 
associated 
metabolic diseases 
have increased 
 
Sustainability and 
accessibility of 
Mediterranean diet 
requires crucial 
design based on low 
environmental 
impacts 

 
Improving food systems 
in order to ensure food 
security and healthy 
food 
production/consumption 

 
Improving dietary 
diversity and food 
quality in a sustainable 
way 

 
Research projects 

 
Innovation 
projects 

 
SME partnership 

 
Capacity building 
and training 

 
Dissemination 
and outreach 
4  To find context-
adapted solutions 
to increase food and 
water chain 
efficiency, and 
reduce losses and 
wastes 
*** 
There are many 
sources of 
waste or losses that 
are discarded or 
unable to be used 
along the food and 
water chain and 
there is a great 
opportunity and an 
urgent need for 
research to find 
solutions to reduce 
food and water 
losses  

 
Improving efficacy and 
efficiency of processing 
and storage to ensure 
food safety and security 

 
Reducing waste 
production and losses 

 
Enhancing food export 
by optimizing food 
logistics  

 
Research projects 

 
Innovation 
projects 

 
Prototype 
development 

 
Network of 
infrastructure 

 
SME partnership 

 
Capacity building 
and training 

 
Dissemination 
and outreach 
6  To conceive and 
implement 
innovative, quality 
oriented models in 
agro-business as 
potential sources of 
new jobs and 
economic growth 
*** 
The last decades 
have witnessed a 
crisis of traditional 
agricultural 
paradigms, and now 
innovation of 
products and 
services offered by 
companies in the 
sector is required 

 
Increasing sustainability, 
competitiveness and 
market potential of the 
actors working across 
entire value chain 

 
Increasing the 
competitiveness of  
Mediterranean food 
production 

 
Research projects 

 
Innovation 
projects 

 
SME partnership 

 
Capacity building 
and training 

 
Dissemination 
and outreach 
 
 
PRIMA prioritisation of targets, objectives and activities 
As seen in Table 2, the PRIMA Initiative will develop three interconnected main pillars which are underpinned 
by specific operational objectives.  
 
PRIMA  will  deliver  a  stepwise  strategy  in  which  objectives  at  higher  priority  within  each  pillar  will  be 
addressed first, in order to deepen existing knowledge gaps (e.g. existing knowledge gaps on groundwater 
processes, dynamics and yields)  while delivering practical results for the major end users of the food and 
water systems in the Euro-Mediterranean area.  Once the above-mentioned  activities are launched, lower-
priority initiatives will be embarked upon. In parallel, activities related to knowledge and technology transfer, 
outreach, and user and stakeholder engagement will be in place to broaden the scope of the PRIMA initiative
.  

---

39 
 
 
 
PRIMA Pillar 1: Sustainable management of water for arid and semi-arid Med areas - prioritisation 
of targets, objectives and activities 
 
The Mediterranean is one of the regions in the world with the scarcest water. According to ‘Plan Bleu’, 180 
million persons are considered as “water poor” since they rely on less than 1000 m
3
/capita/year while the 
U.N. alert threshold is 1700 m
3
/capita/year. Agriculture remains, by far, the largest water-consuming sector 
in  the  Mediterranean  (70%  of  the  total  water  consumed)  but  also  the  major  source  of  income  and 
employment  for  rural  dwellers  (AQUASTAT  FAO  2015)
3
.  Many  countries  in  the  Mediterranean  are  over-
exploiting and intensively using their scarce water resources resulting in a fall in water table and river levels, 
and emptying of  falls, reservoirs and wetlands. These countries  are, therefore, headed towards a  serious 
national  water  crisis.  Libya,  for  example,ggg  extracts  6  times  more  than  its  available  renewable  water 
resources  largely  as  ground  water.  Egypt,  Israel,  Malta,  Jordan  and  Syria  extract  more  than  their  total 
renewable  water  resources,  which  raises  serious  environmental  concerns  and  issues  regarding  water 
resources sustainability.  
 
Water  is  crucial  for  Mediterranean  agriculture  as  it  ensures  higher  and  stable  productivity  as  well  as 
production diversity; it has a major role in securing food production and reducing poverty in the Region. The 
demand for water is continuously increasing in response to population growth. The situation is aggravated 
by the increasing frequency of droughts, a consequence largely attributable to climate change. Therefore, 
the competition for water among different sectors of society (agriculture, urban and industry) will continue 
to grow, particularly during summer periods when supply is scarce and demand is high.  
 
Finding solutions to cope with increasing water demand and decreasing water availability is an urgent and 
fundamental priority for the Mediterranean arid and semi-arid areas. In these areas, achieving sustainable 
management of water requires a better understanding and interventions related to biophysical processes as 
well as social and technical processes. 
 
1.
 
The  first  priority  is  a  better  understanding  of  water  resources  availability,  especially  for 
catchments and aquifers of medium or small size, which is the most common scenario. The 
ephemeral  flow  of  rivers,  the  non-linear  relationship  between  rainfall  and  runoff,  the 
importance  of  extreme  events,  are  major  characteristics  of  surface  water  resources.  This 
makes  river-flow  extremely  variable  in  time  and  space,  difficult  to  exploit  in  natural 
conditions,  and  often  a  threat  for  the  riparian  population.  Quality  issues  (chemical  and 
biological) are even more complex and less surveyed. Apart from a very small number of 
large rivers, aquifers are the most reliable source of water in the region, and are therefore 
essential  for  water  supplying  people  and  farming.  However  contamination,  seawater 
intrusion  and  over-exploitation  of  groundwater  are  common  problems  in  the 
Mediterranean.  Understanding  the  complexity  of  the  system  under  present  and  future 
climatic and socio-economic conditions is of crucial importance for ensuring the long-term 
availability  of  water  resources  and  for  avoiding irreversible  damages on  the environment 
and the agriculture systems depending on land and water.  
 
2.
 
Irrigated agriculture, which uses 70% of water resources, today provides  more than 50% of the food 
produced  in  the  Mediterranean  basin,  even  though  it  only  takes  up  15%  of  the  land  devoted  to 
agriculture.  Despite  the  development  of  techniques,  models  and  decision  support  systems  to 
promote a more efficient use of irrigation water, their actual use and implementation by farmers is 
rather  limited.  The  successful  adoption  of  new  irrigation  strategies  and  technologies  and  their 
                                                           
3
 FAO 2015.AquaStat. http://www.fao.org/nr/water/aquastat/main/index.stm 

---