Taking into consideration Euro-Mediterranean rdi experience matured so far and simultaneously the

126 
 
 
Although  the  relationship  between  environmental  degradation  and  conflict  is  not  as  linear  as 
envisioned  in  the  neo-Malthusian  formulation,  the  worsening  of  environmental  conditions 
undoubtedly  harms  the  livelihood  and  well-being  of  individuals.  Environmental  security  is  then 
included in a broader (or maximalist) view of human security, which assumes that the safety of the 
individual is the key to global security (Hampson, 2008). According to Alkire, “the objective of human 
security is to safeguard the vital core of all human lives from critical pervasive threats, in a way that 
is  consistent  with  long-term  human  fulfillment”  (2003).  The  United  Nations  Development 
Programme (UNDP) introduced the concept with the publication of the 1994 Human Development 
Report. The Report acknowledges environmental security (“protecting people from the short- and 
long-term  ravages  of  nature,  man-made  threats  in  nature,  and  deterioration  of  the  natural 
environment”) as one of the seven defining areas of human security. Along with this, food security 
(“ensuring that all people at all times have both physical and economic access to basic food”) is also 
comprised as a critical dimension (UNDP, 1994).  
 
These two areas (environmental and food security) are inextricably linked since ecological damage 
may  affect  the  agro-food  supply  chain  and  consequently  trigger  economic  shocks,  particularly  in 
countries  where  development  is  at  early  stage  and  agriculture  is  the  largest  sector  of  economic 
activity. To a certain extent the stable availability of and access to food is dependent on safe water, 
adequate sanitation and proper hygiene education – a key interrelated public health issue that is 
generally  referred  to  as  WASH  in  international  development  and  humanitarian  interventions. 
Therefore, water-stressed countries are more vulnerable to chronic or transitory food insecurity. 
Such a circumstance suggests that water and food security should be seen together in their interplay 
with climate change on one side, and political stability on the other side. For instance, Barnett and 
Adger (2007) put forward that climate driven outcomes - be they long term and chronic (such as 
declining  productivity  of  agricultural  land)  or  episodic  (such  as  floods  and  droughts)  -  “may 
undermine  human  security  by  reducing  access  to,  and  the  quality of,  natural  resources  that  are 
important to sustain livelihoods”. In this regard, the impacts on livelihoods will be more pronounced 
“in  sectors  of  the  population  with  high  resource-dependency,  and  in  more  environmentally  and 
socially marginalized areas”.  
 
Academic  research  on  climate-induced  deterioration  in  water  and  food  security  and  their 
interactions  with  political  conflict  eventually  looks  at  the  adaptive  capacity  of  the  targeted 
countries.  The  lower  the  institutional,  economic,  and  technological  capabilities  to  cope  with 
external and internal threats, the higher the exposure to instability and the likelihood of violence.   
 
Since  “the  link  between  environmentally  induced  migration  and  conflict  remains  speculative” 
(Bernauer et al. 2012a) and this is mainly due to the lack of long-term data on the linkages between 
environmental  degradation  and  migration  flows  on  one  side  and  the  effect  of  environmentally 
induced  migration  on  the  other  side  (Laczko  &  Aghazarm,  2009;  Bilsborrow  &  Henry,  2012),  the 
implementation of further research is needed. PRIMA builds on this direction one of its research 
lines  taking  advantages  from  the  active  interaction  between  EU  member  states  and  several 
countries affected by migration flows in the Mediterranean area. Dealing with countries interested 
both from incoming and outgoing flows would be an asset in order to conduct research activities 
and to measure relative impacts. Moreover, the multidisciplinary approach ranging from the social 
sciences, to the life sciences seems to be the methodology largely recognised to cope with a similar 
topic.  

---

127 
 
 
Fundamental rights: Gender equality, equality treatment and 
opportunities, non–discrimination, and rights of persons with disabilities 
Promoting  a  culture  of  acceptance  and  inclusion  of  any  form  of  diversity  is  a  milestone  of  the 
European Union, supported by the “European Convention on Human Rights” (including Protocol 12) 
and  the  European  Union’s  Gender  Equality Directives,  Racial  Equality  Directive  and  Employment 
Equality  Directive”  and  shall  be  endorsed  by  the  PRIMA  initiative  and  systematically/practically 
carried out during its implementation.  Further documents issued by the European Commission have 
dealt with issues of gender equality and among others: Report on Progress on Equality between 
Women  and  Men  –  The  gender  balance  in  business  leadership  (2010),  She  Figures  –  Gender  in 
research and innovation (from 2003 to 2015), the Gender equality strategy mid-term review 2010-
2015 (2013), Gendered Innovations – How gender analysis contributes to research (2013), and also 
A  Women's  Charter  -  Declaration  by  the  European  Commission  on  the  occasion  of  the  2010 
International  Women's  Day  Strengthened  Commitment  to  Equality  between  Women  and  Men 
(2010).  
The EU objectives on gender equality are to ensure equal  opportunities and equal treatment for 
men and women and to tackle any form of discrimination on the grounds of gender. Within the 
PRIMA Initiative, participants will act according to the European policy of equal opportunities to 
ensure gender equality.  
 
In addition, PRIMA looks at fulfilling these same principles in carrying out the programme as set by 
the European Charter for Researchers, which among its Principles and Requirements specifies the
 
terms of the relationship between researchers and employers or funders, expected to be conducive 
to successful performance at all stages of the process of knowledge and technological development.  
 
On gender equality as a field of investigation in today’s research 
Looking  at  these  documents  we  see  how  we  are  rather  far  from  achieving  gender  equality  in 
research. This is overall regrettable for society/the humanity not to say overall for women, being 
these in  any culture  and  at  any  stage  of their  career,  since they  feel  that  they  cannot  give  their 
contribution  and  be  fully  valorised.  However,  this  is  also  regrettable  for  any  minority,  including 
ethnical  ones,  or  for  all  individuals  that  feel  to  be  emarginated  in  consideration  of  any  form  of 
disability.  Specifically on figures showing the extent of gender inequality, these documents above 
show how women are still under-represented in both the public and private research sectors: for 
instance, only one third of European researchers are women, and this proportion falls to less than 
one fifth in the business sector. In the higher education sector, where initially women graduates 
outnumber their male colleagues, women represent only ten per cent of the rectors of universities. 
Furthermore, we still have an unbalanced representation of women and men in decision making 
bodies with on average only one woman for every two men on scientific and management boards 
across the EU. 
 
As a result of the figures described above, in today’s research there has been close attention to 
issues  of  gender  equality/inequality  in  most  recent  years,  these  including  gender  typing  or 

---