The effects of modernization on filial piety in singapore

 10 

 

careers or find themselves at high positions, especially at the managerial level.  These paradoxes still 

represent current issues for Singaporean women today (Liang-Lin, 2015). 

Working  and  pursuing  a  career  has  clear  benefits  for  a  women.  Women  can  built  on  their 

pension savings and considering the fact that women tend to outlive men, these savings are crucial for 

an  independent  source  of  income  in  later  life.  The  fact  that  women  are  almost  forced  to  choose 

between work and family life directly relates to their possibilities to provide informal care for elderly 

family members. When women choose work, they have to go all-in to compete with men and cannot 

step out for caring duties without falling behind (Vaswani, 2015). Alternatively, when women choose 

a traditional path at home, they can commit themselves to practices of filial piety easier (Fan, 2007). 

The Singaporean government investigated how many citizens were able to work, but chose not to and 

why. The report on Labour Force in Singapore (Ministry of Manpower, 2015) showed that 84% of the 

non-working prime working age group (25-54 years old) were female of whom 14% indicated care-

giving  responsibilities  as  their  main  reason  to stay  at  home.  In  total,  80%  of  the  females  indicated 

family  responsibilities  in  general  as  their  main  reason.  These  statistics  confirm  that  familial 

responsibilities prevent many women from working outside the house. When considering a full time 

job,  it  would  seem  impossible  for  women  to  provide  adequate  support  and  care  for  elderly  family 

members next to their working responsibilities.  

Hypothesis 3: Hours of work are negatively associated with higher scores on filial piety 

 

Taking into account the findings from previous research on filial piety, there are several factors 

that seem to have an influence. Firstly, socio-economic change  has led to modern perceptions  and 

practices of filial piety, which do not fully comply with traditional practices and the expectations of 

elderly family members. Therefore, older people are expected to score higher on filial piety than the 

younger generations.  Secondly, the government attempts to instill moral ethics and the importance 

of family through education. There is a lot of attention for awareness and virtue, which enables higher 

educated people to remain loyal to traditional values. Thus higher education levels are expected to 

predict  a  higher  degree  of  filial  piety.  Thirdly,  society  complicates  the  abilities  for  women  to 

successfully combine work and family life. Moreover, the economic necessity to work forces them in a 

certain direction, driving them away from filial responsibilities.  In conclusion, a heavier workload is 

expected to result in a lower degree of filial piety. The purpose here is to investigate whether these 

expectations prove to be true for the sample of Singaporean women in the present study. 

---

 11 

 

RESEARCH METHODOLOGY 

The focus of the present study is on whether the age, education level and employment status 

of  Singaporean  women  can  predict  the  degree  of  filial  piety.  Deriving  from  the  theory,  three 

hypotheses regarding these relationships and the direction of association were formulated. A cross-

sectional  research  design  will  be  used  to  measure  the  relationships  under  investigation  for  a 

population of Singaporean women from 2010-2014.  

Research design 

The unit of analysis is the female population of Singapore, whereas the unit of observation is 

a sample of 1083 Singaporean women.  The standards of the World Values Survey for a suitable sample 

comply with the needs of the present study. The data will be gathered from the World Values Survey, 

wave 2010-2014. For the purpose of the study, a construct of the six dimensions of filial piety – to care, 

to respect, to contact, to obey, to please and the importance of tradition – will be created to measure 

filial piety as a dependent variable. The independent variables age, education level and employment 

status are available in the dataset as well, so each hypothesis can be tested using the same dataset. 

The dataset of the World Values Survey will be used for statistical analysis in SPSS. A One-way ANOVA 

test  will  be  performed  to  measure  the  relationships  between  filial  piety  and  each  of  the  three 

independent variables age, education level and employment status.  

Case selection 

The case selection for the World Values Survey data is determined on a large scale. Samples of 

≥1000 respondents are randomly selected within countries and have to meet the age requirement of 

18 years and older. The goal is to get a representative national sample of the population. In 2010 – 

2014 a sample of n = 1972 was drawn, of which 1083 respondents were female. At last, it is difficult to 

determine whether the sample is large enough and eligible to generalize the results for all women in 

Singapore.  Luckily,  the  small  population  of  Singapore  makes  it  more  likely  that  the  sample  is 

representative  for  the  population,  compared  to  other  countries  that  can  be  investigated  with  the 

World Values Survey. All countries have to meet the same requirement of ≥1000 respondents, which 

means 0,019 % of the entire population of Singapore compared to only 0,006% of the population of 

the Netherlands, for example. Moreover, a sample of ≥1000 is considered excellent for research. 

Limitations of the study 

In several studies, the importance of financial support was addressed as an indicator of filial 

piety, but the available dataset did not offer any insights into this. Considering its value in other studies 

---