Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

Another institution which illuminates the native ideas about food storage is the magic
called i a a a, performed over the crops aer harvest, and at one or two other stages.
This magic is intended to make the food last long. Before the store-house is filled with
yams, the magician places a special kind of heavy stone on the floor, and recites a long
magical spell. On the evening of the same day, aer the food houses have been filled, he
spits over them with medicated ginger root, and he also performs a rite over all the roads
entering into the village, and over the central place. All this will make food plentiful in
that village, and will make the supplies last long. But, and this is the important point for
us, this magic is conceived to act, not on the food, but on the inhabitants of the village.
It makes their appetites poor, it makes them, as the natives put it, inclined to eat wild
uit of the bush, the mango and bread uit of the village grove, and refuse to eat yams,
or at least be satisfied with very little. They will boast that when this magic is performed
well, half of the yams will rot away in the storehouses, and be thrown on the a a, the
rubbish heap at the back of the houses, to make room for the new harvest. Here again
we meet the typical idea that the main aim of accumulating food is to keep it exhibited
in the yam houses till it rots, and then can be replaced by a new étalage.
The filling of the storehouses involves a double display of food, and a good deal of
ceremonial handling. When the tubers are taken out of the ground they are first displayed
in the gardens. A shed of poles is erected, and covered with taitu vine, which is thrown
thickly over it. In such arbours, a circle is pegged out on the ground, and within this
the taitu (the ordinary small yams of the Trobriands which form the staple harvest) are
carefully piled up into a conical heap. A great deal of care is lavished on this task, the
biggest are selected, scrupulously cleaned, and put on the outside of the heap. Aer
a fortnight or more of keeping the yams in the garden, where they are much admired
by visiting parties, the owner of the garden plot summons a party of iends or relatives-
-in-law, and these transport them into a village. As we know already, om Chapter II,
such yams will be offered to the owner’s sister’s husband. It is to his village that they are
brought, where again they are displayed in conical heaps, placed before his yam house.
Only aer they have thus remained for several days sometimes up to a fortnight, are they
put into the storehouse (see Plate XXXIII).
Indeed, it would be enough for anyone to see how the natives handle the yams,
how they admire big tubers, how they pick out eaks and sports and exhibit them, to
realise that there is a deep, socially standardised sentiment centring round this staple
product of their gardens. In many phases of their ceremonial life, big displays of food
form the central feature. Extensive mortuary distributions called saga i, are, in one of
their aspects, enormous exhibitions of food, connected with their re-apportionment (see
Plate XXXIV). At harvest of the early yams ( u i) there is an offering of first uits
to the memory of the recently dead. At the later, main harvest of taitu (small yams),
the first tubers are dug out ceremonially brought into the village and admired by the
whole community. Food contests between two villages at harvest, in olden days oen
followed by actual fighting, are also one of the characteristic features which throw light
on the natives’ attitude towards edible wealth. In fact, one could almost speak of a cult
of food among these natives, in so far as food is the central ob ect of most of their public
ceremonies.
In the preparation of food, it must be noted that many taboos are associated with
cooking, and especially with the cooking pots. The wooden dishes on which the natives
serve their food are called a o a, which means „tabooed wood”. The act of eating is
as a rule strictly individual. People eat within their family circles, and even when there
is public ceremonial cooking of the taro pudding ( ono) in the big clay pots, especially
tabooed for this purpose (see Plate XXXV), they do not eat in one body, but in small
groups. A clay pot is carried into the different parts of the village, and men om that
part squat round it and e it, followed aerwards by the women. Sometimes again the
pudding is taken out, placed on wooden dishes, and eaten within the family.
I cannot enter here into the many details of what could be called the social psychology
of eating, but it is important to note that the centre of gravity of the feast lies not in
the eating, but in the display and ceremonial preparation of the food (see Plate XXXV).
When a pig is to be killed, which is a great culinary and festive event, it will be first
  
Argonauts of the Western Pacific


---

carried about, and shown perhaps in one or two villages; then roasted alive, the whole
village and neighbours enjoying the spectacle and the squeals of the animal. It is then
ceremonially, and with a definite ritual, cut into pieces and distributed. But the eating
of it is a casual affair; it will take place either within a hut, or else people will ust cook
a piece of flesh and eat it on the road, or walking about in the village. The relics of a feast
such as pigs’ aws and fish tails, however, are oen collected and displayed in houses or
yam stores⁶³.
The quantity of food eaten, whether in prospect or retro- spect, is what matters most.
„We shall eat, and eat till we vomit”, is a stock phrase, oen heard at feasts, intended
to express enjoyment of the occasion, a close parallel to the pleasure felt at the idea of
stores rotting away in the yam house. All this shows that the social act of eating and the
associated conviviality are not present in the minds or customs of the Trobrianders, and
what is socially enjoyed is the common admiration of fine and plentiful food, and the
knowledge of its abundance. Naturally, like all animals, human or otherwise, civilised or
savage, the Trobrianders enjoy their eating as one of the chief pleasures of life, but this
remains an individual act, and neither its performance nor the sentiments attached to it
have been socialised.
It is this indirect sentiment, rooted of course in reality in the pleasures of eating,
which makes for the value of food in the eyes of the natives. This value again makes
accumulated food a symbol, and a vehicle of power. Hence the need for storing and
displaying it. Value is not the result of utility and rarity, intellectually compounded, but
is the result of a sentiment grown round things, which, through satising human needs,
are capable of evoking emotions.
The value of manufactured ob ects of use must also be explained through man’s
emotional nature, and not by reference to his logical construction of utilitarian views.
Here, however, I think that the explanation must take into account, not so much the
user of these ob ects, as the workman who produces them. These natives are industrious,
and keen workers. They do not work under the spur of necessity, or to gain their living,
but on the impulse of talent and fancy, with a high sense and enjoyment of their art,
which they oen conceive as the result of magical inspiration. This refers especially to
those who produce ob ects of high value, and who are always good crasmen and are
fond of their workmanship. Now these native artists have a keen appreciation of good
material, and of perfection in cra. When they find a specially good piece of material, it
lures them on to lavish on it an excess of labour, and to produce things too good to be
used, but only so much the more desirable for possession.
The careful manner of working, the perfection of cramanship, the discrimination
in material, the inexhaustible patience in giving the final touches, have been oen noted
by those who have seen natives at work. These observations have also come under the
notice of some theoretical economists, but it is necessary to see these facts in their bearing
upon the theory of value. That is, namely, that this loving attitude towards material and
work must produce a sentiment of attachment to rare materials and well-worked ob ects,
and that this must result in their being valued. Value will be attached to rare forms of
such materials as the crasman generally uses: classes of shell which are scarce, lending
themselves especially to fashioning and polishing; kinds of wood which are also rare, like
ebony; and more particularly, special varieties of that stone out of which implements are
made⁶⁴.
We can now compare our results with the fallacious views on Primitive Economic
Man, sketched out at the beginning of this Division. We see that value and wealth exist,
in spite of abundance of things, that indeed this abundance is valued for its own sake.
Great quantities are produced beyond any possible utility they could possess, out of mere
love of accumulation for its own sake; food is allowed to rot, and though they have all
⁶³As a matter of fact, this custom is not so prominent in the Trobnands as in other Massim districts and
all over the Papuo-Melanesian world, cf. for instance Seligman, op. cit. p.  and Plate VI, Fig. . [przypis
redakcy ny]
⁶⁴Again, in explaining value, I do not wish to trace its possible origins, but I try simply to show what are
the actual and observable elements into which the natives’ attitude towards the ob ect valued can be analysed.
[przypis redakcy ny]
  
Argonauts of the Western Pacific


---