Violence and the Supernatural The fictional World of Rifts®

Ground Vehicles 
By Vince Martin, 
with additional material by C.J. Carella 
A  specialty  niche has developed in the vehicle  industry  over 
the  last ten years in answer to the growing number of physically 
enhanced  customers.  Augmented  humans  like  the  Juicer  and 
Crazy found the speed and reaction times of standard vehicles to 
be painfully sluggish. Previously, standard  automobiles and mo­
torcycles were modified by operators and amateur mechanics for 
higher  overall  performance  and  impromptu  combat  situations. 
When the vehicle  manufacturers  realized  the  potential  for  this 
sub-market,  they  began  development  of  a  variety  of  vehicles 
specifically for  enhanced  humans, with price tags reflecting the 
buyers '  needs  and  greater  ability  to  pay. To  a  Juicer,  spending 
1 00,000+  credits  on  a  bike  or jeep  is worth it,  considering that 
they do not really need to save money for the future. 
The super-human population received these new designs with 
overwhelming  enthusiasm, especially Phaeton Juicers  and those 
with  a  passion  for  driving.  Inevitably,  boastful  riders  began  to 
brag  of  their  feats  and  vehicles.  Always  one  to  accept  a  chal­
lenge,  Juicer  drag  and  road  races  have  become  commonplace, 
from  spontaneous duels to organized competitions. Furthermore, 
the  added  and  enhanced  capabilities  of the  new  vehicles  gives 
their riders  additional avenues of debate  and challenge, such  as 
jumping and marksmanship while traveling at dizzying speeds. 
The vehicle customizing  industry  booms  as  well.  Customers 
longing  for a  car or motorbike more  reflective  of their personal 
tastes,  line  up  at  many  garages  scattered throughout  the  cities 
and  villages that can  give them  what  they  want.  In  most  cases, 
cash  and  discretion  are  all  that  is  required  for  modifications 
ranging from a new paint job to the installation of a black market 
weapon  system.  These  underground  garages  are  particularly 
common in the West and Southwest, where the road systems that 
survived the Coming of the Rifts are in better shape and the land 
itself offers wide-open flatlands. 
Because of the elevated  sensitivity  of the control inputs,  nor­
mal humans find it very difficult to operate these specialty vehi­
cles,  and do  not gain any  of the skill  bonuses they may provide 
augmented  humans.  In  fact,  if attempting  any  type  of difficult 
maneuver, a non-augmented driver/rider must make a skill check 
at -30%. 
Special note: 
Top speeds listed for the following wheeled ve­
hicles assumes  a perfect  driving  surface  (i.e., a maintained  con­
crete or asphalt road, salt flat, etc.) of at least one mile ( 1 .6 km) 
in length, conditions  seldom  seen in the post-Rifts  world,  at the 
places that allow these  vehicles.  Over broken terrain,  exceeding 
cruising speed  always has  a risk of loss  of control and other ca­
tastrophes (- 1 0% to piloting skill). 
Tarantula Combat Jump Bike (UTI) 
The Tarantula combat jump bike is a fast and highly maneu­
verable  motorcycle  developed  specifically  for  riders  with  en­
hanced physical  abilities.  It  is  moderately  armed,  but  lacks  the 
structural  integrity to withstand great amounts  of damage. 
81 
Powering the Tarantula  is  a  flex-fuel  powerplant  enabling  it 
to  operate  on  fossil  fuels,  propane,  or  compressed  natural  gas 
(CNG),  depending  on  what  is  available.  Sensors  in  the  engine 
management system automatically detect which fuel is being ad­
ministered.  The  bike  may  also  rely  on  electric  motors  mounted 
in  the  wheel  hubs  and  high-efficiency  batteries  for  a  limited 
time,  but at  the  cost  of overall  performance  (revised figures  are 
in parentheses). The jump thrusters  can  use  only CNG, which is 
stored in a separate tank with a five jump capacity. 
The  jump  system  provides  the  bike  and  a  physically-en­
hanced  rider  with  the  ability  to  make  extremely  long  airborne 
jumps/leaps.  Jumping  distance  is calculated by tripling the  cur­
rent  speed  in  Miles  Per  Hour  (mph).  This  is  the  number  of 
yards/meters  the  Tarantula  remains  airborne.  Jump  height  is 
double the speed in inches. 
Anti-lock braking, traction control, active  aerodynamics, and 
solid  rubber  tires  are  all  standard  features  on  the  tarantula,  as 
well  as  a  fully-active  suspension,  which detects  irregularities  in 
the  surface  ahead  and  automatically  adjusts  the  ride  height  and 
firmness settings to provide  optimum  handling.  Also  included is 
an armored  interface  helmet,  which  is connected by  fiber-optic 
cables  to the bike and provides all the benefits of a Juicer optics 
helmet  in  addition  to  H.U.D.  readouts  of  the  Tarantula ' s   vital 
statistics, including remaining jump fuel and E-Clip status. 
Model Type: 
High performance motorcycle 
Crew: 
One 
M.D.C. by Location: 
Main Body - 1 00 
* 
Wheels (2) - 1 2 each 
* 
Weapons - Pulse lasers (2)  1 5  each 
* 
Thrusters (2) - (bottom)  25, (rear) 25 
* 
A  single asterisk indicates targets that are difficult to hit (-3 
on a called shot). 
Acceleration (0-60): 
3 . 1  seconds (rocket assisted). 
Top  speed: 
200  mph.  (320  kmph)  ( 1 50  mph/240  kmph  with 
electrical battery). 
Cruising Speed: 
1 00 mph ( 1 60 kmph). 
(60-0 
75 feet (23 m) 
Jet:  The maximum  length  the bike can jump  is equal  to 
nine  feet  (2.7  m)  for  every  mile  ( 1 .6  km)  per  hour  being  trav­
eled;  for example, a bike going at  1 00 mph ( 1 60 km) could jump 
as much as 900 feet (270 m) !  The bike can jump up to five times 
before the jump tanks  need to be refueled. 
500  miles/800 km  ( 1 2  hrs.  continuous operation with 
electrical battery). 
Statistical Data: 
4 feet, 1  inch ( 1 .2 m) 
Width:  3  feet,  1 0  inches ( 1 . 1 8  m) 
8 feet, 7  inches  (2.6 m) 
1 545 Ibs.  (695.25 kg) 
Power 
Flex-fuel  internal  combustion,  with  electric 
backup. 
Skill Bonus for 
Humans: + 1 5 %  to  piloting  skill  and 
execution of jumps, tricks, and special maneuvers. 
Market Cost: 80,000 credits 
Weapon System 
1.  Pulse  Lasers: 
Mounted  in  the  forward  cowling  of the  taran­
tula are twin pulse lasers.  They point in the  same direction  as 

---