Zbigniew Bialas / Hasan Aslan / Mehmet Ali Icbay / Hasan Arslan

Zeynep Demircan Aksoy 
 
 
280 
Turgut, N. (2005). Üsküdarl  Ressam Hoca Ali R za Bey, Hoca Ali Rıza ( Hoca Ali Rıza Bey 
The  Painter  From  Üsküdar,  Hoca  Ali  Rıza)  (Ed.  Ö.F.  Şerifoğlu).  İstanbul:  Yap   Kredi 
Yay nlar  (Yap  Kredi Publications). pp.37-71. 
 
Uğurlu, V.  (1991)  sman Asaf  Resim Sergisi  16 Arlık 1991-9 Ocak 1992  (Osman Asaf  Art 
Collection  16  December  1991-9  January  1992),  İstanbul:  Yap   Kredi  Kaz m  Taşkent  Art 
Gallery.

---

 
 

---

 
 
An Important Armenian Female Writer Prominent in the Ottoman Period: Srpuhi 
Dussap  
 
Y ld z Deveci Bozkuş 
  
Introduction 
Born  in  1841  in  Istanbul  Ortaköy,  Srpuhi  Dussap  is  known  as  Սրբուհի  Տիւսաբ  by 
Armenian name. Although, in some sources, 1840 has been noted as the date of birth of the 
writer  who  is  known  as  Srpouhi  Dussap  in  English  sources,  1841  was  based  on  in  many 
sources  (Շարուրյան,  Ա.  Ս. [Şaruran, A.S.] 1961). Surname of  Dussap who is  also  known 
with the word "There are more chasms on this road than laurel crowns", has also been noted 
as Vahanyan in some sources. Dussap is also Ohannes Vahanyan's sister, who wrote the first 
Armenian  chemistry  book  and  carried  out  important  works  in  Chemistry  in  the  Ottoman 
period  (Etker,  Şeref  2012).  Some  researches  also  noted  that  Dussap's  brother  Ohannes 
Vahanyan  wrote  obituaries  (Etker,  2012).  His  mother  Nazl   Vahan  (1814-1884)  had  an 
extremely  important  and  effective  contribution  in  growth  of  Dussap  as  a  writer  who  came 
from a wealthy family (Victoria Rowe, 2003). 
 
Image 1.tiff 
 Srpuhi Dussap (“Srpuhi Dussap the first feminist”, 2016) 
Dussap's  family  becoming  prominent  as  a  distinguished  and  wealthy  family  in  her  period, 
made a significant contribution for the writer to be familiar with Wester education, especially 
French  culture.  Dussap's  father  is  Sargis  Vahanyan  (Շարուրյան,  Ա.  Ս.  [Şaruran,  A.S.] 
1961). Born in a Catholic family, Dussap involved in various activities on women's education 
as well as her own education and cooperated with Armenian leading feminist women on the 
opening  of  Hripsimyants  School  in  1859  (Esayan,  Markar,  2010).  Dussap  lost  her  father 
Sargis Vahanyan at a young age and was raised by her mother as the only girl in the family. 
Dussap's  mother  Nazl   Vahan  came  from  a  wealthy  amira  class  in  Armenian  community 
which attached great importance for girls to attend school. Nazl  Vahan gave support in many 
fields, especially education and assistance for women as well as her studies for girls to attend 
school.  She  made  an  impression  of  "a  mother  away  from  the  traditional  femininity  nature" 
with Maral Aktokmakyan's expression (Aktokmakyan, Maral, 2009). 
 
According to Aktokmakyan who noted that the writer had an idea on social life at a tender age 
and  began  to  age  out  by  obtaining  certain  values  with  the  impact  of  her  intellectual 

---

283
 
An Important Armenian Female Writer Prominent in the Ottoman Period 
 
 
environment due to the fact that the mother Nazl  Vahan made a significant contribution in 
growth  of  Dussap  as  a  writer  by  raising  her  effectively  and  consciously,  Dussap  also 
constituted a turning point  in  not  only the progression of women's  rights  but  also  Armenian 
literature and culture (Aktokmakyan, Maral, 2009). 
 
Similarly  to  Aktokmakyan,  Esayan  who  called  attention  to  the  role  of  studies  made  by 
Armenian  female  writers  in  modernization  of  Armenia,  also  points  out  that  there  was  a 
consensus  in  a  large  part  of  the  Armenian  community  on  this  point.  According  to  Victoria 
Rowe who pointed out that the roles of Armenian women entered into a process of change in 
19th  century, the education of Armenian intellectuals  of the 19th  century  was  seen  as  a key 
for  strengthening  the  Armenian  nation.  Therefore,  in  addition  to  the  subjects  such  as 
preservation  of  Armenian  language  and  cultural  traditions,  the  women's  education  was 
adopted, due to the mothers' impact on children, as a basic need by Armenian intellectuals in 
the development of a strong and modern Armenian nation (Ekmekçioğlu, Lerna –Bilal, 2006, 
Esayan, 2010). 
 
As  is  seen,  the  mother  Nazl   Vahan  has  the  lion's  share  in  the  formation  and  shaping  of 
Dussap's  intellectual  world.  Nazl   Vahan's  perspective  on  world  also  affected  her  daughter 
Dussap's world and paved the way for her to proceed quickly on this way at an early age. 
 
Dussap’s Life 
When  we  look  at  the  writer  Dussap's  life  and  works  in  general  terms,  it  is  understood  that 
there  are  several  academic  studies  in  the  literature.  The  study  entitled  Tribute  to  the  first 
Armenian  feminist  writer  Serpouhi  Dussap  published  in  English  in  Beirut  has  an  important 
place among the said academic studies. Published in 2000 by Azadouhi Kalaidjian-Simonian, 
this  work  has  the  characteristics  of  biography  and  is  a  short  30-page  study  addressing 
Dussap's  life  (Simonian,  A.  Kalaidjian,  2000).  Again,  A.  S.  Sharourian's  study  entitled 
Srpouhi  Dussap  -  Her  Life  and  Work  published  in  Yerevan  in  1963  is  an  important  study 
written  in  the  Soviet  era  in  the  sense  that  it  contains  comprehensive  information  about 
Dussap's  life  and  works.  Published  in  Armenian  State  University,  this  study  consists  of  252 
pages and it is seen that issues on how Armenian elite world has been integrated into Turkish 
and  European  societies  in  the  said  period  are  included  in  this  study  (Arnavoudian,  Eddie, 
2003).  It  is  pointed  out  that  among  the  main  topics  focused  by  the  said  work,  the  rights  of 
women  in  social  and  political  fields  and  the  injustices  they  experienced  in  work,  education 
and marriage are in the focal point of Dussap's three works (Arnavoudian, 2003). 
  
Nevertheless, it will be useful to mention here a few studies published in Turkey. Among the 
studies  about  Dussap  published  in  Turkey,  the  master's  thesis  themed  Charlotte  Bronte  and 
Srpuhi  Dussap  prepared  by  Maral  Aktokmakyan  in  Boğazici  University  is  noteworthy  in 
particular.  Dussap  is  called  a  Palimpsest  writer  in  this  study  in  which  as  a  female  writer 
Dussap's literary strategies are addressed. Noted in her thesis that the palimpsest method gives 
the writer an opportunity to say/write the way she wants, thinks and believes, Aktokmakyan 
states that this also prevents the masculine criticism and exclusion intended for female writer. 
Compared  the  novels  of  Bront   and  Dussap  as  writers  of  19th  century,  Aktokmakyan 
emphasizes that both writers exhibited their works in accordance with the traditional fiction, 
theme and literary rules. The writer points out that the most conspicuous feature of Jane Eyre 
and Mayda novels is their similarities on destroying the compliance that they showed in sight 
through similar fiction and theme alternatives they suggested. Writer also points out that the 

---