~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

has traversed life’s path, I have reached the term of life, which is 

eighty. Just as an old cart is made to go by being held together 

with straps, so the Tathāgata’s body is kept going by being 

strapped up. It is only when the Tathāgata withdraws his 

attention from outward signs, and by the cessation of certain 

feelings, enters into the signless concentration of mind, that his 

body knows comfort. 

2.26. ‘Therefore, Ānanda, you should live as islands unto 

yourselves, being your own refuge, with no one else as your 

refuge, with the Dhamma as an island, with the Dhamma as 

your refuge, with no other refuge. And how does a monk live as 

an island unto himself,... with no other refuge? Here, Ānanda, a 

monk abides contemplating the body as body, earnestly, clearly 

aware, mindful and having put away all hankering and fretting 

for the world, and likewise with regard to feelings, mind and 

mind‐objects. That, Ānanda, is how a monk lives as an island 

unto himself,... with no other refuge. And those who now in my 

time or afterwards live thus, they will become the highest, if 

they are desirous of learning.’ 

[End of the second recitation‐section] 

 

3.1. Then the Lord, rising early, dressed, took his robe 

and bowl, and entered Vesālī for alms. Having eaten on his return 

from the alms‐round, he said to the Venerable Ānanda: ‘Bring a 

mat, Ānanda. We will go to the Cāpāla Shrine for the siesta.’ 

‘Very good, Lord,’ said Ānanda, and, getting a mat, he followed 

behind. 

3.2. Then the Lord came to the Cāpāla Shrine, and sat 

down on the prepared seat. Ānanda saluted the Lord and sat 

down to one side, and the Lord said: ‘Ānanda, Vesālī is delightful, 

the Udena Shrine is delightful, the Gotamaka Shrine is 

delightful, the Sattambaka Shrine is delightful, the Bahuputta 

Shrine is delightful, the Cāpāla Shrine is delightful. 

3.3. ‘Ānanda, whoever has developed the four roads to 

power, practised them frequently, made them his vehicle, made 

them his base, established them, become familiar with them and 

properly undertaken them, could undoubtedly live for a century, 

or the remainder of one. The Tathāgata has developed these 

powers,... properly undertaken them. And he could, Ānanda, 

undoubtedly live for a century, or the remainder of one.’ 

3.4. But the Venerable Ānanda, failing to grasp this broad 

hint, this clear sign, did not beg the Lord: ‘Lord, may the Blessèd 

Lord stay for a century, may the Well‐Farer stay for a century for 

 

497

---

the benefit and happiness of the multitude, out of compassion 

for the world, for the benefit and happiness of devas and 

humans,’ so much was his mind possessed by Māra. 

3.5. And a second time... and a third... (as verses 3–4). 

3.6. Then the Lord said: ‘Ānanda, go now and do what 

seems fitting to you.’ ‘Very good, Lord,’ said Ānanda and, rising 

from his seat, he saluted the Lord, passed by on the right and sat 

down under a tree some distance away. 

3.7. Soon after Ānanda had left, Māra the Evil One came 

to the Lord, stood to one side, and said: ‘Lord, may the Blessèd 

Lord now attain final Nibbāna, may the Well‐Farer now attain 

final Nibbāna. Now is the time for the Blessèd Lord’s final 

Nibbāna. Because the Blessèd Lord has said this: “Evil One, I 

will not take final Nibbāna till I have monks and disciples who 

are accomplished, trained, skilled, learned, knowers of the 

Dhamma, trained in conformity with the Dhamma, correctly 

trained and walking in the path of the Dhamma, who will pass 

on what they have gained from their Teacher, teach it, declare 

it, establish it, expound it, analyse it, make it clear; till they shall 

be able by means of the Dhamma to refute false teachings that 

have arisen, and teach the Dhamma of wondrous effect.” 

3.8. ‘And now, Lord, the Blessèd Lord has such monks 

and disciples. May the Blessèd Lord now attain final Nibbāna, 

may the Well‐Farer now attain final Nibbāna. Now is the time 

for the Blessèd Lord’s final Nibbāna. And the Blessèd Lord has 

said: “I will not take final Nibbāna till I have nuns and female 

disciples who are accomplished,... till I have laymen‐followers,... 

till I have laywomen‐followers...” (as verse 7). May the Blessèd 

Lord now take final Nibbāna...And the Blessèd Lord has said: 

“Evil One, I will not take final Nibbāna till this holy life has been 

successfully established and flourishes, is wide‐spread, well‐ 

known far and wide, well‐proclaimed among mankind 

everywhere.” And all this has come about. May the Blessèd Lord 

now attain final Nibbāna, may the Well‐Farer now attain final 

Nibbāna. Now is the time for the Blessèd Lord’s final Nibbāna.’ 

3.9. At this the Lord said to Māra: ‘You need not worry, 

Evil One. The Tathāgata’s final passing will not be long delayed. 

Three months from now, the Tathāgata will take final Nibbāna.’ 

3.10. So the Lord, at the Cāpāla Shrine, mindfully and in 

full awareness, renounced the life‐principle, and when this 

occurred there was a great earthquake, terrible, hair‐raising and 

accompanied by thunder. And when the Lord saw this he uttered 

this verse: 

 

498

---

‘Gross or fine, things become the sage abjured. 

Calm, composed, he burst becoming’s shell.’ 

3.11. And the Venerable Ānanda thought: ‘It is 

marvellous, it is wonderful how this great earthquake arises, 

this terrible earthquake, so dreadful and hair‐raising, 

accompanied by thunder! Whatever can have caused it?’ 

3.12. He went to the Lord, saluted him, sat down to one 

side, and asked him that question. 

3.13. ‘Ānanda, there are eight reasons, eight causes for 

the appearance of a great earthquake. This great earth is 

established on water, the water on the wind, the wind on space. 

And when a mighty wind blows, this stirs up the water, and 

through the stirring‐up of the water the earth quakes. That is 

the first reason. 

3.14. ‘In the second place there is an ascetic or Brahmin 

who has developed psychic powers, or a mighty and powerful 

deva whose earth‐consciousness is weakly developed and his 

water‐consciousness is immeasurable, and he makes the earth 

shudder and shake and violently quake. That is the second 

reason. 

3.15. ‘Again, when a Bodhisatta descends from the Tusita 

Heaven, mindful and clearly aware, into his mother’s womb, 

then the earth shudders and shakes and violently quakes. That 

is the third reason. 

3.16. ‘Again, when the Bodhisatta emerges from his 

mother’s womb, mindful and clearly aware, then the earth 

shudders and shakes and violently quakes. That is the fourth 

reason. 

3.17. ‘Again, when the Tathāgata gains unsurpassed 

enlightenment, then the earth shudders and shakes and violently 

quakes. That is the fifth reason. 

3.18. ‘Again, when the Tathāgata sets in motion the 

Wheel of the Dhamma, then the earth shudders and shakes and 

violently quakes. That is the sixth reason. 

3.19. ‘Again, when the Tathāgata, mindful and clearly 

aware, renounces the life‐principle, then the earth shudders and 

shakes and violently quakes. 

3.20. ‘Again, when the Tathāgata gains the Nibbāna element 

without remainder, then the earth shudders and shakes 

and violently quakes. That is the eighth reason. These, Ānanda, 

are the eight reasons, the eight causes for the appearance of a 

great earthquake. 

[3.21‐33 omitted] 

 

499

---