~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

3.34. ‘Ānanda, once I was staying at Uruvelā on the 

bank of the River Nerañjarā, under the Goatherd’s Banyan‐tree, 

when I had just attained supreme enlightenment. And Māra the 

Evil One came to me, stood to one side and said: “May the 

Blessèd Lord now attain final Nibbāna, may the Well‐Farer now 

attain final Nibbāna. Now is the time for the Blessèd Lord’s final 

Nibbāna.” 

3.35. ‘At this I said to Māra: “Evil One, I will not take 

final Nibbāna till I have monks and disciples who are 

accomplished, trained, skilled, learned, knowers of the 

Dhamma,... (as verse 7), till I have nuns... laymen‐followers, 

laywomen‐followers who will... teach the Dhamma of wondrous 

effect. I will not take final Nibbāna till this holy life has been 

successfully established and flourishes, is widespread, well‐known 

far and wide, well‐proclaimed among mankind 

everywhere.” 

3.36. ‘And just now, today, Ānanda, at the Cāpāla Shrine, 

Māra came to me, stood to one side, and said: “Lord, may the 

Blessèd Lord now attain final Nibbāna... Now is the time for the 

Blessèd Lord’s final Nibbāna.” 

3.37. ‘And I said: “You need not worry, Evil One. Three 

months from now the Tathāgata will take final Nibbāna.” So 

now, today, Ānanda, at the Cāpāla Shrine, the Tathāgata has 

mindfully and in full awareness renounced the life‐principle.’ 

3.38. At this the Venerable Ānanda said: ‘Lord, may the 

Blessèd Lord stay for a century, may the Well‐Farer stay for a 

century for the benefit and happiness of the multitude, out of 

compassion for the world, for the benefit and happiness of devas 

and humans!’ ‘Enough, Ānanda! Do not beg the Tathāgata, it is 

not the right time for that!’ 

3.39. And a second and a third time the Venerable 

Ānanda made the same request. 

‘Ānanda, have you faith in the Tathāgata’s enlightenment?’ 

‘Yes, Lord.’ 

‘Then why do you bother the Tathāgata with your 

request up to three times?’ 

3.40. ‘But Lord, I have heard from the Lord’s own lips, I 

have understood from the Lord’s own lips: “Whoever has 

developed the four roads to power... could undoubtedly live for 

a century, or for the remainder of one.” 

‘Have you faith, Ānanda?’ ‘Yes, Lord.’ 

‘Then, Ānanda, yours is the fault, yours is the failure 

that, having been given such a broad hint, such a clear sign by 

 

500

---

the Tathāgata, you did not understand and did not beg the 

Tathāgata to stay for a century... If, Ānanda, you had begged 

him, the Tathāgata would twice have refused you, but the third 

time he would have consented. Therefore, Ānanda, yours is the 

fault, yours is the failure. 

3.41. ‘Once, Ānanda, I was staying at Rājagaha, at the 

Vultures’ Peak. And there I said: “Ānanda, Rājagaha is delightful, 

the Vultures’ Peak is delightful. Whoever has developed the four 

roads to power...could undoubtedly live for a century...” (as 

verse 3). But you, Ānanda, in spite of such a broad hint did not 

understand and did not beg the Tathāgata to stay for a century... 

3.42. ‘Once I was staying at Rājagaha in the Banyan 

Park... at Robbers’ Cliff... at the Satapanni Cave on the side of 

Mount Vebhāra... at the Black Rock on the slope of Mount Isigili... 

at the slope by the Snakes’ Pool in Cool Wood... at the Tapodā 

Park... at the Squirrels’ Feeding‐Ground in Veluvana... in Jīvaka’s 

Mango‐grove... and also at Rājagaha in the Maddakucchi deer‐park. 

3.43. ‘At all these places I said to you: “Ānanda, this 

place is delightful...” 

3.44. ‘“Whoever has developed the four roads to 

power...could undoubtedly live for a century...” (as verse 3). 

3.45. ‘Once I was at Vesālī at the Udena Shrine... 

3.46. ‘Once I was at Vesālī at the Gotamaka Shrine... at 

the Sattambaka Shrine... at the Bahuputta Shrine... at the 

Sārandada Shrine... 

3.47. ‘And now today at the Cāpāla Shrine I said: ‘These 

places are delightful. Ānanda, whoever has developed the four 

roads to power... could undoubtedly live for a century, or the 

remainder of one. The Tathāgata has developed these powers... 

and he could, Ānanda, undoubtedly live for a century, or the 

remainder of one.” 

‘But you, Ānanda, failing to grasp this broad hint, this 

clear sign, did not beg the Tathāgata to stay for a century. If, 

Ānanda, you had begged him, the Tathāgata would twice have 

refused you, but the third time he would have consented. 

3.48. ‘Ānanda, have I not told you before: All those things 

that are dear and pleasant to us must suffer change, separation 

and alteration? So how could this be possible? Whatever is born, 

become, compounded, is liable to decay — that it should not 

decay is impossible. And that has been renounced, given up, 

rejected, abandoned, forsaken: the Tathāgata has renounced the 

life‐principle. The Tathāgata has said once and for all: “The 

Tathāgata’s final passing will not be long delayed. Three months 

 

501

---

from now the Tathāgata will take final Nibbāna.” That the 

Tathāgata should withdraw such a declaration in order to live 

on, is not possible. Now come, Ānanda, we will go to the Gabled 

Hall in the Great Forest.’ ‘Very good, Lord.’ 

3.49. And the Lord went with the Venerable Ānanda to 

the Gabled Hall in the Great Forest. When he got there, he said: 

‘Ānanda, go and gather together all the monks living in the 

vicinity of Vesālī, and get them to come to the assembly hall.’ 

‘Very good, Lord,’ said Ānanda, and did so. He then returned to 

the Lord, saluted him, stood to one side and said: ‘Lord, the 

order of monks is gathered together. Now is the time for the 

Lord to do as he wishes.’ 

3.50. Then the Lord entered the assembly hall and sat 

down on the prepared seat. Then he said to the monks: ‘Monks, 

for this reason those matters which I have discovered and 

proclaimed should be thoroughly learnt by you, practised, 

developed and cultivated, so that this holy life may endure for a 

long time, that it may be for the benefit and happiness of the 

multitude, out of compassion for the world, for the benefit and 

happiness of devas and humans. And what are those matters...? 

They are: The four foundations of mindfulness, the four right 

efforts, the four roads to power, the five spiritual faculties, the 

five mental powers, the seven factors of enlightenment, the Noble 

Eightfold Path.’ 

3.51. Then the Lord said to the monks: ‘And now, monks, 

I declare to you — all conditioned things are of a nature to decay 

— strive on untiringly. The Tathāgata’s final passing will not be 

long delayed. Three months from now the Tathāgata will take 

his final Nibbāna.’ 

Thus the Lord spoke. The Well‐Farer having thus 

spoken, the Teacher said this: 

‘Ripe I am in years. My life span’s determined. 

Now I go from you, having made myself my refuge. 

Monks, be untiring, mindful, disciplined, 

Guarding your minds with well‐collected thought. 

He who, tireless, keeps to law and discipline, 

Leaving birth behind will put an end to woe.’ 

[End of the third recitation‐section] 

 

4.1. Then the Lord, having arisen early and dressed, took 

his robe and bowl and went into Vesālī for alms. Having returned 

from the alms‐round and eaten, he looked back at Vesālī with 

his ‘elephant‐look’ and said: ‘Ānanda, this is the last time the 

 

502

---