1 Innovations in Care Directorate for Medicine Annual Report 2016

 

 

28 

Naomi E Aronson, MD 

Director, Infectious Diseases 

COL 

|

  

MC  

| 

 

USA  

|

   

Ret 

USU 

 

Timothy J Whitman, DO 

Chief, Infectious Diseases 

CAPT 

|

  

MC  

| 

 

USN 

WRB 

The  Infectious  Diseases  (ID)  Service  evaluates 

and  treats  patients  with  a  wide  variety  of 

infections,  provides  consultative  care,  and  is 

responsible  for  infection  prevention  and 

antibiotic  stewardship  activities  throughout 

the  medical  center.  The  clinical  staff  includes 

six active duty and two civilian board-certified 

ID  specialists,  a  specialist  in  psychosomatic 

medicine,  a  clinical  social  worker,  a 

supervisory 

head 

nurse 

and 

three 

administrative  and  technical  staff  as  well  as  a 

clinical  research  staff  of  11.  We  execute  the 

patient  care  and  hospital  support  missions  in 

conjunction  with  research  as  well  as  medical 

education  at  the  undergraduate,  residency 

and fellowship levels. 

 

The  spectrum  of  diseases  treated  by  the  ID 

Service 

includes 

infections  related  to 

deployment 

and 

tropical 

diseases 

such 

as 

malaria, 

dengue  fever  and 

chikungunya 

virus; 

complications 

of 

combat  trauma  such 

as 

multi-drug-

resistant 

bacteria 

and  invasive  fungal 

infections;  sexually 

transmitted  diseases 

and 

HIV 

prevention 

services; 

human 

immunodeficiency  virus  (HIV);  tuberculosis; 

and other infections due to antibiotic-resistant 

pathogens, 

such 

as 

methicillin-resistant 

Staphylococcus  aureus  (MRSA)  and  novel 

emerging threats. 

The ID Clinic provides support to Walter Reed 

Bethesda’s  Solid  Organ  Transplant  Service 

through 

pre- 

and 

post-donation 

and 

transplantation  evaluation  of  prospective 

donors 

and 

recipients, 

as 

well 

as 

comprehensive evaluation and clinical care for 

patients at risk of opportunistic infections due 

to 

varying 

causes 

of 

immunological 

compromise.  

 

The  ID  Service  works  in  close  collaboration 

with  the  medical  center’s  Department  of 

Public Health and Preventive Medicine and the 

Command  Emergency  Management  group  to 

assure  hospital  and  National  Capitol  Region 

readiness for emerging communicable disease 

threats such as MERS-CoV, novel influenza and 

viral  hemorrhagic  fevers.  We  also  work  in 

collaboration  with  civilian  hospitals  in  the 

region  to  include  NIH,  Washington  Hospital 

Center,  Georgetown  University  Hospital  and 

George  Washington  University  Hospital  to 

track  concerning  trends  in  local  hospital 

epidemiology.  Finally,  the  ID  Service  supports 

telehealth 

consultations 

from 

deployed 

clinicians  across  the  globe,  as  well  as  senior 

government  activities  in  the  Washington,  DC 

area. 

 

Powerful Laboratory Diagnostic Tool Speeds  

ID of Highly Infectious Viruses and Bacteria

 

With  the  assistance  of  our  microbiology 

laboratory,  the  Infectious  Diseases  Service 

helped  to  introduce  advanced  microbiological 

diagnostic  capabilities  with  a  multiplex 

Polymerase  Chain  Reaction  (PCR)  respiratory 

panel  that  enables  the  rapid  and  accurate 

automated  detection  of  17 viruses and three  

In

fec

tious D

isea

ses

 

Infectious Diseases fellow 

Dr. Shannon Wood 

removes an eschar from 

the skin of a patient 

returning from South 

America with lesions 

concerning for cutaneous 

leishmaniasis. Further 

testing at the Walter 

Reed Army Institute of 

Research confirmed the 

patient was infected with 

Leishmania braziliensis. 

 

 

 

 

 

---

 

 

29 

bacteria 

organisms 

that 

cause 

upper 

respiratory  tract  infections—all  from  a  nasal 

swab  analysis  that  can  be  completed  in 

approximately just an hour.  

 

WRB  has  also  introduced  multiplex  PCR 

technology with similar rapid turnaround time 

for  the  diagnosis  of  meningitis  and  bacterial 

bloodstream  infections.  These  advances  will 

aid our efforts to help providers better target 

our antibiotic use and reduce the over-use of 

broad-spectrum antibiotics that drive cost and 

antimicrobial resistance in our hospital.    

 

Launch of Institutional Antibiotic 

Stewardship Decreases the Risk for Hospital 

Infections and Enhances Patient Safety

 

Antimicrobial  stewardship  is  a  systematic 

approach to the use of antimicrobial agents in 

order 

to 

achieve 

optimal 

outcomes. 

Successful  stewardship  programs  improve 

patient  care through ongoing monitoring and 

establishment  of  antimicrobial  prescribing 

best 

practices. 

Stewardship 

decreases 

antimicrobial 

over-use 

and 

resistance, 

unnecessary  pharmacy  expenditures,  and 

other  direct  and  indirect  hospital  costs. 

Additionally,  judicious  use  of  antimicrobials 

can  decrease  the  risk  for  Clostridium  difficile 

infections  and  potential  toxicities  related  to 

drug  use.  Antimicrobial  stewardship  is 

essential  to  healthcare  quality,  patient  safety 

and  public  health  alignment  with  the  2015 

White  House  National  Action  Plan  for 

Combating  Antibiotic-Resistant  Bacteria.  In 

2016,  Dr.  Roseanne  Ressner  and  Memar 

Ayalew, 

PharmD, 

led 

the 

Antibiotic 

Stewardship Program  (ASP) initiative at WRB, 

drafting  the  institution’s  first-ever  ASP  policy 

and  initiating  a  multi-disciplinary  ASP 

committee to ensure best practices. 

 

HIV Program Monitors Drug-Induced Side 

Effects and Offers Risk-Reduction Services

 

Recognizing  the  growing  demand  for  HIV 

prevention 

services 

and 

pre-exposure 

prophylaxis  (PrEP)  in  the  military  community, 

the  ID  Service  created  an  HIV  PrEP  Program 

that now currently manages over 200 patients 

on  emtricitabine/tenofovir.  In  addition  to 

close  monitoring  for  drug-induced  side 

effects,  the  program  offers  risk  reduction 

services,  including  behavioral  counseling; 

reinforcement  of  safe-sex  behaviors  to 

decrease  HIV  and  other  sexually  transmitted 

infections  (STI);  and  routine  STI  screening, 

treatment  and  coordination  of  appropriate 

contact  tracing.  The  clinic  program  currently 

serves  as  the  model  for  further  expansion  of 

PrEP  services  throughout  the  DoD  to  ensure 

adequate access to high risk populations. 

 

Mission-Critical Collaborative Engagement 

The successful accomplishment of our mission 

is  achieved  through  our  close  affiliation  with 

military ID research organizations such as the 

Walter  Reed  Army  Institute  of  Research  and 

the  Naval  Medical  Research  Center  and  their 

respective  overseas  laboratories,  the  Armed 

Forces  Health  Surveillance  Branch  and  Global 

Emerging 

Infections 

Surveillance 

and 

Response  System,  and  the  US  Army  Medical 

Research  Institute  for  Infectious  Diseases 

(USAMRIID, 

engaged 

in 

research 

on 

biodefense),  as  well  as  the  Uniformed 

Services  University  and  civilian  agencies, 

including the National Institute of Allergy and 

Infectious Diseases and the FDA. 

Histopathological exam 

of tissue from the wound 

of a Service member who 

suffered a blast injury in 

Afghanistan confirms the 

presence of an invasive 

mold infection with an 

agent of mucormycosis 

with fungal elements 

seen invading necrotic 

tissue and blood vessels. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ph

o

to

 c

o

u

rt

es

y J

 W

e

lls

, Pa

th

o

lo

gy

 S

erv

ic

e,

 W

R

N

M

M

C

 

---