1 Innovations in Care Directorate for Medicine Annual Report 2016

 

 

26 

Jeremy G Perkins, MD 

Chief, Hematology/ 

Oncology 

COL 

|

  

MC  

| 

 

USA

 

WRB 

 

 

Brian P Monahan, MD 

Director, Hematology/ 

Oncology, USU; 

Attending Physician of the 

United States Congress  

and Supreme Court 

RDML 

|

  MC  

| 

 USN 

Under  the  leadership  of  Jeremy  Perkins,  the 

Hematology/Oncology  Service  at  Walter  Reed 

Bethesda  continues  to  serve  as  the  heart  of 

the  Murtha  Cancer  Center  (MCC).  The  MCC 

has  been  designated  by  the  Defense  Health 

Agency as the official DoD Center of Excellence 

for Cancer, and as the MCC’s premier service, 

Hematology/Oncology  treats  adult  patients 

with  all  forms  of  malignancy,  bleeding 

disorders and clotting disorders.  

 

The Heart of the Murtha Cancer Center and 

the DoD’s Center of Excellence for Cancer 

As  a  referral  center  for  high-complexity 

patients,  we  provide  inpatient  and  outpatient 

chemotherapy, 

hormonal 

therapy, 

immunotherapy,  and  autologous  stem  cell 

transplantation  using  the  most  current 

treatments  and  procedures.  In  addition  to 

standard  therapies,  the  Service  provides 

nutritional  services,  integrative  health  and 

wellness  services,  case  management  and 

nurse  navigation,  survivorship  programs,  and 

many cutting-edge therapies in the context of 

clinical  trials  to  advance  care  for  all  patients 

with  cancer.  Its  faculty  provides  clinical 

rotations 

and 

training 

and 

research 

opportunities  for  fellows,  residents  and 

medical students.  

 

The medical staff consists of eight active duty 

military  physicians,  two  full-time  civilian 

physicians  and  three  nurse  practitioners.  In 

addition,  our  patients  benefit  from  the  care 

provided by experts from the National Cancer 

Institute  (NCI),  the  National  Heart  Lung  and 

Blood Institute (NHLBI) and the Food and Drug 

Administration (FDA).  

The nursing specialists consist of 11 nationally-

accredited chemotherapy/biotherapy-certified 

nurses,  four  case  managers  paired  with  four 

social  work-case  managers,  two  research 

nurses,  a  stem  cell  coordinator,  a  licensed 

professional  nurse  and  a  certified  nursing 

assistant. 

 

The  Hematology/Oncology  Service  hosts  an 

ACGME-accredited fellowship program, led by 

the program director, Dr. David Van Echo. This 

program—one  of  two  fellowship  programs  in 

the  Army  and  the  only  fellowship  program  in 

the  Navy—was  reaccredited  in  2016  and  has 

produced highly skilled military hematologists/

oncologists  to  serve  throughout  the  MHS.  It 

has  boasted  a  100%  board  certification  pass 

rate for our graduates for more than a decade. 

Each  physician  serves  as  a  key  clinical  faculty 

member  and  holds  a  faculty  appointment  at 

Uniformed Services  University. The  fellowship 

is  accredited  to  train  up  to  12  fellows  and  is 

currently  comprised  of  eight  fellows  from  the 

Army  and  Navy  with  2  third-year  fellows,  2 

second-year fellows, and 4 first-year fellows.   

 

A Robust Clinical and Translational  

Research Portfolio Provides Access to New, 

Encouraging Opportunities for Patients 

 

Through  a  tri-federal  cancer  initiative  among 

WRB,  USU  and  the  National  Cancer  Institute, 

Hematology/Oncology  has  a  robust  clinical 

and  translational  research  program.  The 

Service  maintains  collaborative  research 

relationships  and  active  protocols  with  the 

ALLIANCE  cooperative  group,  the  Oncology 

Research  Information  Exchange  Network,  and 

the   Applied   Proteogenomics   Organizational   

Hema

tolo

gy

/Onc

olo

gy

 

---

 

 

27 

Learning  and  Outcomes (APOLLO)  network, 

and  is  supported  with  research  grants 

through the    MCC.    It    has also partnered 

closely with the NCI to  share   opportunities   

for  clinical trials for our patients. Our nursing 

staff is similarly engaged in research. 

 

Playing a Key Role in Creating the First US 

System to Screen for Genomic Abnormalities 

to Match Tumor Types to Therapies

 

The  APOLLO  network  will  look  at  a  patient’s 

genes  (genomic  analysis)  and  the  expression 

of  those  genes  in  the  form  of  proteins 

(proteomic  analysis)  in  order  to  create  the 

nation’s first system in which cancer patients 

are 

routinely 

screened 

for 

genomic 

abnormalities  and  proteomic  information  to 

match  their  tumor  types  to  targeted 

therapies.  Initially,  we  are  focusing  on  a 

combined  cohort  of  8,000  cancer  patients 

within  the  nation’s  two  largest  healthcare 

systems—the  VA  and  DoD—with  the  aim  of 

expanding  the  program  to  additional  cancer 

types  and  making  findings  available  to 

physicians across the country.  

 

We  are  starting  with  lung  cancer  to  address 

the pressing need of treating a form of cancer 

that  is  pervasive  and  prevalent  among 

veterans 

and 

service 

members. 

Approximately  8,000  veterans  are  diagnosed 

with  lung  cancer  each  year  in  the  VA’s 

healthcare system alone. 

 

Cancer Moonshot Summit Marshalls Federal 

Resources to Speed Up Search for the Cure 

Walter Reed Bethesda participated in June in 

a  White  House-sponsored  national  Cancer 

Moonshot  Summit—organized  to  boost 

support  for  speeding  up  efforts  for  cancer 

research,  treatment  and  cures.  President 

Barack 

Obama 

launched 

the 

Cancer 

Moonshot  in  his  2016  State  of  the  Union 

Address, appointing Vice President  Joe  Biden 

to  lead  the  effort.  During  his  remarks  at  the 

summit,  the  Vice  President  praised,  among 

others,  the  Walter  Reed  Bethesda  staff  for 

increasing his knowledge of cancer during his 

son’s illness and hospitalization at WRB.  

 

WRB attendees at the summit participated in 

workgroups,  brainstorming  ideas  for  tackling 

challenges  posed  by  cancer,  such  as 

prevention, 

detection, 

diagnosis, 

data 

sharing, enhancing care and access, as well as 

advancing  research,  discovery  and  scientific 

breakthroughs. 

The 

results 

of 

those 

workgroups were later shared with the White 

House. 

 

Standing Up a Phase 1 Clinical Trials Clinic 

Will Provide Novel Cancer Treatments

 

In  conjunction  with  the  National  Cancer 

Institute  and  under  the  leadership  of  Dr. 

Michelle  Ojemuyiwa,  Hematology/Oncology 

is  standing  up  a  Phase  I  clinical  trials  clinic. 

We  are  excited  to  offer  our  patients 

additional  clinical  trial  opportunities  that 

provide novel cancer treatments. Patients no 

longer responding to standard therapy will be 

able  to  meet  with  members  of  the  NCI 

research  team  and  the  WRB  Hematology/

Oncology staff in our clinic on Mondays. This 

innovation will significantly reduce the time it 

takes  to  enroll  in  a  clinical  trial  and  receive 

treatment. 

Opposite page: 

 

Cancer treatments 

historically were almost 

exclusively provided 

intravenously, which 

required administration 

by nurses in a clinic or 

hospital setting. 

However, advances in 

understanding of tumor 

biology, molecular 

targets and drug design 

have led to the 

development of an 

increasing array of oral 

oncology medications. 

While these medications 

can be taken by patients 

at home, they still 

require monitoring for 

side effect and have the 

potential to interact 

with other medications.   

Dr. Frank Grollman, an 

experienced, board-

certified oncology 

pharmacist, carefully 

reviews an oral 

oncology medication 

from the Hematology/

Oncology pharmacy 

prior to dispensing  

to a patient. 

Hematology/Oncology 

patients have complex 

needs that often require 

multidisciplinary care and 

resources. Nurse case 

managers assist with the 

coordination of care by 

helping patients navigate 

the hospital system to 

ensure expeditious 

evaluation and planning 

of treatments. They also 

help schedule radiology 

imaging, clinical 

trial/second-opinion 

referrals, in-home durable 

medical equipment, 

applications for medical 

leave/disability, and 

engagement with 

community resources. At 

left, Fatu Fofana, RN, 

reviews records and 

communicates with the 

physician on behalf of a 

patient. 

---