Concerns in Europe January June 2001

 

 

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Concerns in Europe: January - June 2001

 

  

 

 

 

AI Index: EUR 01/003/2001 

Amnesty International September 2001 

 

as the couple were arguing on the street. According to 

this version, Ilgar Javadov refused to listen to or obey 

the officers, and so was detained and taken to police 

station No. 9. 

 

Visit of the United Nations   

Special Rapporteur on torture

 

 

The report of the UN Special Rapporteur on torture’s 

visit to Azerbaijan which took place on 7 to 15 May 

2000 was made public during the period under review. 

The  Special  Rapporteur  identified  some  notable 

improvements relating to the treatment of prisoners, in 

particular  the  positive  effect  moving  correctional 

facilities and remand centres from the jurisdiction of 

the  Ministry  of  Internal  Affairs  to  the  Ministry  of 

Justice,  as  well  as  successive  Presidential  amnesties 

reducing  the  prison  population,  had  had  on  material 

conditions 

and 

regime 

in 

detention. 

While 

commenting  that  he  believed  there  had  been  a 

reduction in the incidence of physical torture over the 

two  years  leading  up  to  his  visit,  in  particular  with 

regard  to  detainees  held  in  connection  with  alleged 

criminal  activities  committed  for  political  motives, 

nevertheless the Special Rapporteur concluded on the 

basis  of  numerous  testimonies  that  torture  or  similar 

ill-treatment  remained  widespread.  He  commented: 

“Indeed, [torture or similar ill-treatment]  is believed 

by  so  many  to  be  automatic,  that  the  mere  threat  or 

hint  of  adverse  consequences  for  failure  to  comply 

with  investigators’  wishes  (such  as  to  sign  a 

confession) is assumed to mean torture. For some, the 

mere fact of detention has the same implication.” 

Ill-treatment  had  been  facilitated,  in  the  opinion 

of  the  Special  Rapporteur,  by  factors  such  as  the 

power of prosecutors to order detention in temporary 

detention  facilities  under  the  jurisdiction  of  the 

Ministry of Internal Affairs for up to 30 days, and by 

limited  or  obstructed  access  to  lawyers.  This  was 

exacerbated in some cases by detainees waiving their 

right to access to a lawyer, through ignorance of their 

role, the fact that they have to rely on poorly paid and 

poorly  motivated  state  lawyers,  or  through  fear.  The 

Special  Rapporteur  was  also  informed  by  non-

governmental  organizations  (NGOs)  that  victims  of 

torture  and  ill-treatment  were  very  often  afraid  of 

making  their  complaints  public  before  their  trials, 

fearing  repercussions.  He  also  witnessed  the 

reluctance  or  refusal  of  detainees  to  make  their 

allegations public, even after conviction, for the same 

reason.  There  was  a  reported  lack  of  confidence 

among  victims,  lawyers  and  NGOs  that  those 

officially  charged  with  investigating  complaints 

would  act  promptly  and  impartially  if  allegations  of 

torture  were  made,  and  they  did  not  believe  that  an 

effective  sanction  would  be  taken  against  anyone 

found  responsible.  The  Special  Rapporteur  was  not 

presented with any case law on prosecution for torture 

in Azerbaijan. 

 

Optional Protocol to CEDAW

 

(update to AI Index: EUR 01/001/2001)

 

 

Azerbaijan  ratified  the  Optional  Protocol  to  the 

Convention  on  the  Elimination  of  All  Forms  of 

Discrimination  against  Women  on  1  June,  bringing 

the  number  of  parties  to  22  at  the  end  of  the  period 

under review. AI welcomes this positive step towards 

ensuring  that  women  have  the  means  to  ensure  full 

implementation of their rights under the Convention. 

 

Concerns in the disputed Karabakh region

 

 

Prisoners of conscience

 

 

Three  conscientious  objectors  were  convicted  in  the 

first  half  of  the  year  for  “evasion  of  military 

development call-up” under Article 214 Part I of the 

Criminal Code in use in Karabakh. Two of the  men, 

Vladimir  Kiroian  and  Edgar  Bagdasarian,  were 

sentenced  to  custodial  sentences,  of  eight  and  six 

months respectively. The third conscientious objector, 

Vladimir  Osipian,  received  a  suspended  sentence  of 

one  year.  When  sentencing  all  three  men,  the 

Shushinsky District court reportedly did not take into 

account that they had all previously served in the army 

and  were  refusing  only  to  attend  a  one-day  military 

refresher  course.  Moreover,  Edgar  Bagdasarian  and 

Vladimir  Osipian  both  have  health  problems  which 

were  reportedly  not  taken  into  consideration  by  the 

court.  Edgar  Bagdasarian  reportedly  suffers  from  an 

ulcer in his small intestine (duodenum), and Vladimir 

Osipian reportedly has a head injury, difficulties with 

his  hearing,  and  damaged  his  eyesight  during  his 

previous military service. 

 

The trial of Samvel Babaian - allegations of 

torture and violations of due process

 

(update to AI Index: EUR 01/001/2001)

 

 

On  26  February,  the  Supreme  Court  of  Nagorno-

Karabakh found Samvel Babaian guilty of organizing 

a failed assassination attempt on Arkady Ghukasian, 

“President” of the self-proclaimed Nagorno-Karabakh 

Republic.  The  court  sentenced  him  to  14  years’ 

imprisonment, and the other defendants in the trial to 

terms  ranging  from  suspended  sentences  to  up  to  14 

years in prison. This verdict was upheld on 29 March 

by the board of the Supreme Court. AI had expressed 

concern  at  reported  violations  of  fair  trial  standards 

and  of  ill-treatment  of  Samvel  Babaian  and  other 

defendants in the case. There were reports in May that 

co-defendant  Sasun  Agadzhanian,  sentenced  to  14 

years’  imprisonment,  had  been  moved  from 

Shushinsky  prison  in  Karabakh  to  a  hospital  in 

Yerevan,  Armenia,  and  was  said  to  be  in  a  serious 

condition.  Allegedly,  a  doctor  treating  him  stated  in 

May  that  the  deterioration  of  his  health  was  a  direct 

result of stress. 

In June, supporters of Samvel Babaian reportedly 

collected  8,000  signatures  in  Karabakh  and  in 

Armenia in support of his release. Ashot Sevyan, one 

of the supporters collecting signatures, was reportedly 

arrested on 11 June by the authorities in Karabakh. His 

wife  claimed  that  the  arrest,  which  the  Mardakert 

department of the Internal Affairs Ministry is said to 

have  explained  was  connected  to  irregular  business 

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