Concerns in Europe January June 2001

 

 

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Concerns in Europe: January - June 2001

 

  

 

 

 

AI Index: EUR 01/003/2001 

Amnesty International September 2001 

 

take into account evidence of torture and ill treatment 

provided  by  the  accused  with  regard  to  his/her 

treatment by law enforcement officials. 

The  Committee’s  recommendations  included 

amending  penal  legislation  to  include  the  crime  of 

torture,  which  would  be  consistent  with  the 

convention’s definition; taking all necessary steps to 

ensure  prompt  and  impartial  investigations  into 

allegations  of  torture  and  ill-treatment  by  law 

enforcement  officials  and  to  ensure  the  prosecution 

and punishment of alleged perpetrators; taking urgent 

and  effective  steps  to  establish  a  fully  independent 

complaints mechanism; expanding the powers of the 

Presidential  Human  Rights  Commission  into  an 

independent  and  impartial  governmental  and  non-

governmental national human rights commission with 

effective  powers  to  investigate  all  complaints  of 

human rights violations; ensuring in practice absolute 

respect  for  the  principle  of  the  inadmissibility  of 

evidence  obtained  by  torture;  taking  urgent  steps  to 

ensure  the  independence  of  the  judiciary;  taking 

measures  to  improve  prison  conditions;  and  making 

relevant  declarations  under  the  convention  to  allow 

the Committee to examine complaints by individuals 

or other states parties. 

 

 

The death penalty

 

 

AI  was  concerned  that  Kazakstan’s  initial  report  on 

steps  the  country  had  taken  to  implement  the 

provisions  of  the  Convention  against  Torture  and 

Other  Cruel,  Inhuman  or  Degrading  Treatment  or 

Punishment failed to mention the death penalty under 

Article  16.  To  the  best  of  AI’s  knowledge  no 

comprehensive official statistics on the application of 

the  death  penalty  in  Kazakstan  have  been  published 

since 1998. According to official records, in the first 

eight months of 1998, 24 cases of people sentenced to 

death  came  before  the  presidential  Clemency 

Commission, and three received clemency. The same 

statistics recorded that eight applications out of 56 in 

1997  received  clemency.  No  executions  were 

reported. 

The  organisation  remained  concerned,  however, 

that  death  sentences  continue  to  be  passed  and  that 

executions continue to be carried out. AI learned of at 

least two death sentences in 1999 and one in 2000, but 

believed  that  the  number  of  death  sentences  passed 

was  much  higher.  According  to  a  report  by  Kazak 

Commercial Television of 8 November 2000, between 

40  to  60  executions  were  being  carried  out  in  the 

country every year. Seventeen people had reportedly 

been executed in Kazakstan in the first 10 months of 

2000.  The  report  also  quoted  official  statistics  from 

1996 which stated that 63 people had been  executed 

that year. 

AI also remained concerned that the way in which 

relatives of prisoners condemned to death are treated 

by  the  Kazak  authorities  may  cause  unnecessary 

distress  and  itself  constitutes  cruel,  inhuman  and 

degrading  treatment.  The  family  is  usually  not 

informed of the date of execution and does not have 

the  right  to  receive  the  body  of  the  executed  man, 

which  is  buried  in  an  unmarked  grave  in  an 

undisclosed location. In the past the organization has 

received reports that the family had not been notified 

of  the  death  of  the  prisoner  until  months  after  the 

execution had taken place. 

In  the  light  of  Kazakstan’s  admission  of  the 

widespread  use  of  torture  and  cruel,  inhuman  or 

degrading  treatment  by  law  enforcement  agencies  in 

order to obtain confessions, both in its initial report to 

the  Committee  against  Torture  and  in  public 

statements by Kazakstan’s President, and reports that 

courts, including the Supreme Court, have continued 

to  admit  evidence  reportedly  based  on  coerced 

confessions  and  to  convict  people  and  pass  sentence 

mostly  based  on  such  evidence,  there  was  particular 

concern that people may have been sentenced to death 

and  executed  on  the  basis  of  confessions  made  as  a 

result of torture. 

 

Allegations of torture and 

ill-treatment in detention

 

(update to AI Index: EUR 01/03/00)

 

 

In March AI learnt that the government had replied to 

the  UN  Special  Rapporteur  on  torture  who  had 

transmitted  information  on  the  cases  of  Irina 

Cherkasova,  who  alleged  that  she  was  tortured  in 

police  custody  in  order  to  force  her  to  confess  to  a 

murder charge, and of 11 young men aged between 17 

and  20  detained  in  Zhanatas  in  February  2000  on 

suspicion  of  having  participated  in  a  fight  during 

which  a  police  officer  was  injured.  All  alleged  ill-

treatment. 

The government informed the Special Rapporteur 

that  Irina  Cherkasova  was  convicted  by  South 

Kazakstan  Regional  Court  on  20  October  1999  on 

charges of leading an organized criminal band, illegal 

acquisition  of  firearms  and  armed  robbery,  and  that 

the  Supreme  Court  upheld  the  verdict.  The 

government admitted that Irina Cherkasova had stated 

in both her initial trial and during her appeal hearing 

at  the  Supreme  Court  that  she  had  been  tortured  in 

detention,  but  claimed  that  her  allegations  had  been 

carefully  investigated.  According  to  the  government 

she was interrogated in accordance with the law and 

in the presence of her lawyer. 

The government informed the Special Rapporteur 

that  Kairat  Seidahmetov,  Kuat  Saparbaev  and 

Nurzhan  Isakhanov  had  been  found  guilty  of 

malicious delinquency and robbery by Sarysu District 

Court in Zhanatas, and sentenced to six, four and three 

and a half years’ imprisonment respectively. The other 

young men detained were found guilty of delinquency 

but  were  amnestied  on  13  July  1999.  Regarding  the 

allegations  that  some  defendants  cut  their  throat  in 

protest  when  the  verdict  was  announced,  the 

government  confirmed  that  they  had  used  sharp 

unidentified objects to inflict upon themselves minor 

injuries,  but  that  they  had  been  given  immediate 

medical attention and that no one had died as a result 

of this action. Kairat Seidahmetov was in fact serving 

his  sentence  at  the  ordinary-regime  penal  colony  in 

Tara. 

The 

government 

refuted 

claims 

that 

Kurmangazay  Bogubaev’s  neck  and  Zhandos 

Zhandarbekov’s arm were broken during the judicial 

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