Created by the

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
96 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
Appendix D: AZA Policy on Responsible Population Management 
 
PREAMBLE 
 
The stringent requirements for AZA accreditation, and high ethical standards of professional conduct, are 
unmatched by similar organizations and far surpass the United States Department of Agriculture’s Animal 
and Plant Health Inspection Service’s requirements for licensed animal exhibitors. Every AZA member 
must abide by a Code of Professional Ethics (
https://www.aza.org/code-of-ethics
). In order to continue 
these high standards, AZA-accredited institutions and certified related facilities should make it a priority, 
when possible, to acquire animals from and transfer them to other AZA member institutions, or members 
of other regional zoo associations that have professionally recognized accreditation programs. 
 
AZA-accredited institutions and certified related facilities cannot fulfill their important missions of 
conservation, education, and science without live animals. Responsible management and the long-term 
sustainability of living animal populations necessitates that some individuals be acquired and transferred, 
reintroduced or even humanely euthanized at certain times. The acquisition and transfer of animals 
should be prioritized by the long-term sustainability needs of the species and AZA-managed populations 
among AZA-accredited and certified related facilities, and between AZA member institutions and non-AZA 
entities with animal care and welfare standards aligned with AZA. AZA member institutions that acquire 
animals from the wild, directly or through commercial vendors, should perform due diligence to ensure 
that such activities do not have a negative impact on species in the wild. Animals should only be acquired 
from non-AZA entities that are known to operate legally and conduct their business in a manner that 
reflects and/or supports the spirit and intent of the AZA Code of Professional Ethics as well as this Policy. 
 
I. INTRODUCTION 
 
This AZA Policy on Responsible Population Management provides guidance to AZA members to: 
 
1.  Assure that animals from AZA member institutions and certified related facilities are not transferred to 
individuals or organizations that lack the appropriate expertise or facilities to care for them [see taxa 
specific appendices (in development)],   
 
2.  Assure that the health and conservation of wild populations and ecosystems are carefully considered 
as appropriate, 
 
3.  Maintain a proper standard of conduct for AZA members during acquisition and transfer/reintroduction 
activities, including adherence to all applicable laws and regulations, 
 
4.  Assure that the health and welfare of individual animals is a priority during acquisition and 
transfer/reintroduction activities, and 
 
5.  Support the goals of AZA’s cooperatively managed populations and associated Animal Programs 
[Species Survival Plans
®
 (SSPs), Studbooks, and Taxon Advisory Groups (TAGs)]. 
 
This AZA Policy on Responsible Population Management will serve as the default policy for AZA member 
institutions. Institutions should develop their own Policy on Responsible Population Management in order 
to address specific local concerns. Any institutional policy must incorporate and not conflict with the AZA 
acquisition and transfer/transition standards. 
 
II. LAWS, AUTHORITY, RECORD-KEEPING, IDENTIFICATION AND DOCUMENTATION 
 
The following must be considered with regard to the acquisition or transfer/management of all living 
animals and specimens (their living and non-living parts, materials, and/or products): 
 

---

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
97 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
1.  Any acquisitions, transfers, euthanasia and reintroductions must meet the requirements of all 
applicable local, state, federal and international laws and regulations. Humane euthanasia must be 
performed in accordance with the established euthanasia policy of the institution and follow the 
recommendations of current AVMA Guidelines for the Euthanasia of Animals (2013 Edition 
https://www.avma.org/KB/Policies/Documents/euthanasia.pdf
) or the AAZV’s Guidelines on the 
Euthanasia of Non-Domestic Animals. Ownership and any applicable chain-of-custody must be 
documented. If such information does not exist, an explanation must be provided regarding such 
animals and specimens. Any acquisition of free-ranging animals must be done in accordance with all 
local, state, federal, and international laws and regulations and must not be detrimental to the long-
term viability of the species in the wild.   
 
2.  The Director/Chief Executive Officer of the institution must have final authority for all acquisitions, 
transfers, and euthanasia. 
 
3.  Acquisitions or transfers/euthanasia/reintroductions must be documented through institutional record 
keeping systems. The ability to identify which animal is being transferred is very important and the 
method of identifying each individual animal should be documented. Any existing documentation must 
accompany all transfers.  Institutional animal records data, records guidelines have been developed 
for certain species to standardize the process (
https://www.aza.org/idmag-documents-and-
guidelines
). 
 
4.  For some colonial, group-living, or prolific species, it may be impossible or highly impractical to 
identify individual animals when these individuals are maintained in a group. These species can be 
maintained, acquisitioned, transferred, and managed as a group or colony, or as part of a group or 
colony.  
 
5.  If the intended use of specimens from animals either living or non-living is to create live animal(s), 
their acquisition and transfer should follow the same guidelines. If germplasm is acquired or 
transferred with the intention of creating live animal(s), ownership of the offspring must be clearly 
defined in transaction documents (e.g., breeding loan agreements). 
 
Institutions acquiring, transferring or otherwise managing specimens should consider current and 
possible future uses as new technologies become available. All specimens from which nuclear DNA 
could be recovered should be carefully considered for preservation as these basic DNA extraction 
technologies already exist. 
 
6.  AZA member institutions must maintain transaction documents (e.g., confirmation forms, breeding 
agreements) which provide the terms and conditions of animal acquisitions, transfers and loans, 
including documentation for animal parts, products and materials. These documents should require 
the potential recipient or provider to adhere to the AZA Policy on Responsible Population 
Management, and the AZA Code of Professional Ethics, and must require compliance with the 
applicable laws and regulations of local, state, federal, and international authorities.  
 
7.  In the case of animals (living or non-living) and their parts, materials, or products (living or non-living) 
held on loan, the owner’s written permission should be obtained prior to any transfer and documented 
in the institutional records.  
 
8.  AZA SSP and TAG necropsy and sampling protocols should be accommodated. 
 
9.  Some governments maintain ownership of the species naturally found within their borders. It is 
therefore incumbent on institutions to determine whether animals they are acquiring or transferring 
are owned by a government entity, foreign or domestic, and act accordingly by reviewing the 
government ownership policies available on the AZA website. In the case of government owned 
animals, proposals for and/or notifications of transfers must be sent to the species manager for the 
government owned species. 

---