Emma guidance note – an accompanyment to the emma toolkit

7 

 

What is the purpose of this document?  

Since the publication of the EMMA Toolkit in 2010 (Albu, M. 20101), there have been over 25 market assessments 

using EMMA in over 15 countries (summary table in ANNEX EMMA Introduction). The purpose of these Guidance 

Notes is to give a condensed overview of the EMMA process by synthesising the key aspects of the 10 analytical 

steps as laid out in the EMMA Toolkit to harness learning from field experience. In addition,  simple guidance on 

applying EMMA in slow onset disasters is included as field practitioners are now using EMMA in these contexts. 

The guidance notes do not replace the EMMA Toolkit, therefore, where and when additional information is 

required the EMMA Toolkit should be referred to (see Contents page for annotation key).  

Who is this document for? 

This document has been developed for EMMA leaders and EMMA team members for use during EMMA 

assignments and for those that would like to have a quick overview of the EMMA process.  

Why use EMMA? 

Although EMMA was initially designed to assist Humanitarian staff in sudden-onset emergencies to better 

understand and make use of market systems, EMMA is increasingly and successfully applied to slow onset contexts. 

Why assess markets in emergencies or as part of disaster risk reduction? 

Reasons to assess markets in emergencies include:  

-

 

Markets are critical to the lives and livelihoods of all people, especially poor people, before and after disasters. 

-

 

Identifying appropriate, cost efficient and cost effective responses (in-kind, cash transfer, advocacy based 

or a mixture) requires an element of market analysis.  

-

 

Understanding market function before and after a disaster is an integral part of situation analysis, 

understanding the context and what opportunities or threats exist.  

-

 

Good practice standards, guidelines, evaluations and reviews, all emphasise the importance of including 

markets in emergency situation and response analysis and preparedness. 

-

 

Experience has shown that not understanding markets in the aftermath of an emergency has led to 

inappropriate aid packages being designed that have not met needs and have damaged local livelihoods.  

-

 

Up-to-date information about market access and performance can alert managers to any adverse effects 

of humanitarian actions, and enable decisions about when and how to phase out assistance. 

-

 

Market  analysis  increases  awareness  of  the  potential  to  harm  businesses  and  households  in  critical 

market-systems.  Hence,  it  can  reduce  aid  dependency,  promote  long-term  recovery  and  increase  the 

stability of local markets that provide  people  with goods, services  and income sources via advocacy for 

appropriate programming.  

What is EMMA’s added value? What EMMA can achieve: 

-

 

EMMA puts target populations at the centre of its analysis and within the context of the market system 

that is essential to their lives and livelihoods. 

 

-

 

EMMA guides practitioners to identify multiple response options (based on current realities, bottlenecks 

and capacities) in the markets at a variety of intervention points throughout the market system (looking 

beyond the  user/target  population)  that  can  then  be  analysed  for  their  feasibility  and appropriateness. 

Thus, EMMA broadens the NGO approach to response and recovery work by finding more than one way 

to assist the affected population and contribute to economic rehabilitation. In doing so, market support 

interventions  that  reinforce  local  markets  and  local  actors  and  contribute  economic  recovery  and, 

crucially, benefiting targeted beneficiaries. It brings together market analysis (that measures the market 

capacity),  gap  analysis  (that  measures  people’s  unmet  needs)  and  seasonality  (to  assist  with  response 

timeliness) to help form clear response recommendations.  

                                                           

1

 Emergency Market Mapping and Analysis Toolkit (EMMA) was published by Practical Action Publishing in 2012 

---

8 

 

-

 

EMMA can help organisations to decide  between different modalities (for example, in kind transfers vs 

cash transfers) for a set programme objective, avoiding doing harm and promoting sustainability.  

-

 

Uniquely,  EMMA  offers  a  systemic  view  of  market  interactions,  both  demand  and  supply,  from  the 

infrastructural and institutional environment to inter-regional or cross-border trade. By looking at specific 

critical  markets  in  a  dynamic  and  systemic  way  rather  than  markets  in  general,  it  measures  a  market 

chain’s capacity and capability, and allows for the projection of future capacity under differing scenarios. 

This is essential for deciding response modalities, especially in contexts where the markets’ functionality 

may not meet people’s needs in the emergency context.  

-

 

Unlike  the  market  analysis  tool  MIFRA

2

  developed  by  CARE  in  2009,  EMMA  is  not  restricted  to  food 

markets and can be used by a variety of sectors (for example, shelter, water and health).  

-

 

EMMA  can  define  market-related  indicators,  which  can  then  be  included  in  the  logical  framework  and 

monitored to fine tune on-going programmes. 

-

 

EMMA leadership in the field is not reliant on the employment of economists. It has been developed for 

use by staff who have good technical, communication, numeracy and field skills.

 

What EMMA cannot achieve: 

-

 

EMMA  alone  cannot  give  details  on  how  to  design  and  implement  a  cash  transfer  or  an  in-kind 

programme.  However,  EMMA  can  highlight  what  responses  are  feasible,  and  appropriate  to  reach  the 

expected  results  of  a  planned  intervention.  In  Liberia,  for  example,  the  EMMA  provided  a  clear 

understanding  of  the  capacity  of  actors  in  critical  markets.  This  knowledge  allowed  OGB  to  select  the 

most appropriate modalities (food, cash and agricultural inputs) for the programme.  

-

 

EMMA  is  not  a  value  chain  development  tool.  EMMA  is  a  tool  for  rapidly  analysing  existing  market 

systems,  not  for  identifying  opportunities  and  analysing  feasibility  of  new  market  chains  or  income-

earning  possibilities..  It  is  therefore  important  to  set  out  as  clearly  as  possible  the  situations  in  which 

EMMA is relevant and the ones where the value chain development tool is better applied. 

-

 

EMMA is not a standalone tool. EMMA is designed to complement situation and  needs assessments, by 

providing a market analysis. Planning an EMMA in conjunction with other assessments ensures access to 

the necessary information before starting the EMMA (in particular needs analysis and HH profiles). 

Why use EMMA in rapid onset disasters? 

-

 

To make early decisions about which type, combination and form of direct response is the most 

appropriate to meet immediate needs. EMMA helps you compare the likely outcomes and relative risks of 

different interventions.  

-

 

To assess opportunities for complementary 'indirect' actions. EMMA explores opportunities for 

alternative forms of market-system support that could rehabilitate or assist recovery of critical market-

systems, i.e. those that are most critical for ensuring survival and protecting livelihoods. In doing so, 

interventions ensure more long-term stability and supply within the affected area or region.  

How is that different in slow onset disasters ? The below illustrates the use of EMMA in slow onset  but how do 

they illustrate difference in approach to quick onset? 

-

 

EMMA can assist agencies in mitigating disaster impact via early direct and indirect market based 

interventions to save lives and protect livelihoods.  

-

 

To influence on-going and future humanitarian and development intervention strategies. Slow onset 

disasters are often re-current, with the needs of affected populations predictable. Therefore, in slow onset 

situations, market mapping and analysis can be undertaken using past disaster information, knowledge and 

lessons learned in order to benefit current programme design and programme preparedness. 

-

 

To engage key market system actors and potential beneficiaries in the analytical process that contributes to 

the identification of appropriate and timely responses. EMMA tools can be used in a participatory manner. 

-

 

The application of the EMMA monitoring component would allow real time analysis of the market 

systems and the households/ livelihoods that rely on them. This would enable better project 

implementation planning, timing and decision making.  

                                                           

2

 Barrett et al. Market Information and Food Insecurity Response Analysis (2009) 

 

---