~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

 

 

 

 

 

 

180

---

 

 

 

~ 22 ~

 

I

N THE PARADISE OF THE WEST

 

A

T THE TIME WHEN the Master uttered these 

words in the hall of the potter at Rājagaha, Kāmanīta 

awoke in the Paradise of the West. 

 

 

 

 

 

*  

*  

* 

 

 

Wrapped in a red mantle, whose rich drapings 

flowed down about him, delicate and glistening as the 

petals of a flower, he found himself sitting with crossed 

legs on a huge, similarly coloured lotus blossom which 

floated in the middle of a large lake. On the wide expanse 

of water such lotus flowers were to be seen everywhere, 

red, blue and white; some as yet were mere buds, others, 

although fairly developed, were still closed. 

 

At the same time, however, countless numbers 

were open like his own, and on almost every one a 

human form was enthroned — their richly draped robes 

seemed to grow up out of the petals of the flower. 

 

On the sloping banks of the lake, in the greenest of 

grass, there laughed such a wealth of flowers as made it 

seem that all the jewels of earth had taken the form of 

blossoms, and had been reborn there. Their luminous play 

of colour they had retained, but the hard coat of mail they 

had worn during their earthly existence they had exchang‐ 

ed for the soft and pliant, living vesture of plants. The 

fragrance they exhaled, which was more powerful than 

 

 

 

 

181

---

the most splendid essence ever enclosed in crystal, in 

keeping with this change, still possessed the whole 

heartsome freshness of the natural perfume of flowers. 

From this enchanting bank his enraptured glance 

swept away between masses of splendid trees, some 

loftily piercing the sky, others with broader summits and 

deeper shade, many clad in rich emerald foliage. Numbers 

of them were resplendent with jewelled blossoms, stand‐ 

ing now singly, now in groups, some forming deep forest 

glades. Far upward he gazed — onto where craggy 

heights of the most alluring description displayed their 

graces of crystal, marble, and alabaster, here naked, there 

covered with dense shrubbery or veiled in an airy drapery 

of florets. But at one spot the groves and rocks disap‐ 

peared entirely to make room for a beautiful river, which 

poured its waters silently into the lake, like a stream of 

starry light. 

 

Over the whole region the sky formed an arch, the 

deep blue of which grew deeper as it neared the horizon, 

and under this dome hung white, massy cloudlets on 

which reclined lovely gandharvas, celestial musicians, 

who drew from their instruments the magic strains of 

rapturous melodies that filled the whole of space. 

But in that sky there was no sun to be seen and, 

indeed, there was no need for any sun. For from the 

cloudlets and the gandharvas, from the rocks and flowers, 

from the waters and from the lotus blossoms, from the 

garments of the Blessèd and, in even greater degree, from 

their faces, a marvellous light shone forth. And, just as this 

light was of radiant clarity — without, however, dazzling 

in the least — so the soft, perfume‐laden warmth was 

freshened by the constant breath of the waters, and the 

inhaling of this air alone was a pleasure which nothing on 

earth could equal. 

 

When Kāmanīta had grown accustomed to the 

 

182

---

sight of all these splendours, so that they no longer over‐ 

powered him but began to seem lik his natural surround‐ 

ings, he directed his attention to those other beings who, 

like himself, sat round about

 lotus thrones. He 

soon perceived that those c

d were male, those in 

whit

re female, while of the figures wrapped in blue 

robe

ut exception were in the fullest bloom of youth, 

emed to be of a most friendly disposition. 

ver‐ 

 

now 

e, 

t 

“You are in Sukhavatī, the abode of bliss.” 

anī

we

on with his unspo‐ 

en questioning. 

e 

ime immemorial,” an‐ 

 

 new being appear — and also because 

f the

 

e 

 on floating

lad in re

e we

s some belonged to one, some to the other sex. But 

ho

all wit

and se

 

A neighbour in a blue cloak inspired him with 

particular confidence, so that the desire to begin a con

sation awoke within him. 

 

“I wonder whether it is permissible to question this

radiant one?” he thought. “I would so much like to k

where I am.” 

 

To his great astonishment the reply came at onc

without a sound, and without even the faintest movemen

of the blue‐clad figure’s lips. 

 

 

Unconsciously Kām

ta 

nt 

k

 

“You were here, sacred one, when I opened my 

eyes, for my glance fell at once upon you. Did you awak

at the same time as I, or have you been here long?” 

 

“I have been here from t

swered the neighbour in blue, “and I would believe that I

had been here for all eternity, if I hadn’t so often seen a 

lotus open and a

o

 mysterious perfume of the Coral Tree.” 

 

“What is there special about that perfume?” 

 

“That you will soon discover for yourself. The 

Coral Tree is the greatest wonder of this Paradise.” 

 

The music of the heavenly gandharvas — which 

seemed quite naturally to accompany this soundless 

conversation, adapting itself with its melodies and strains

 

183

---