~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

foundation in Nature Herself and

 be otherwise. 

And in keeping with this is the following which I have 

heard from the lips of brahmin priests. 

 

“Let us imagine the case of  youth, capable, eager 

for knowledge, the quickest, strongest, most powerful of 

all youths, and that to him belonged the world with all its 

treasures. That would be a human joy. But a hundred 

human joys are but as one joy of the heavenly devatā; and 

a hundred joys of the heavenly devatā are but as one joy 

of the gods; and a hundred joys o the gods are but as one 

joy of Indra; and a hundred joys of Indra are but as one 

joy of Prajāpati; and a hundred joys of Prajāpati are but as 

one joy of Brahmā. This is the supreme joy, this is the path 

to the supreme joy.” 

 

“Yes, friend; but perhaps I can use another analogy 

to illustrate the situation I am describing: imagine there 

was an inexperienced child, incapable of sensible reasoning. 

This child feels in his tooth a burning, boring, stabbing 

pain, and runs to an eminent and learned physician 

and pours out his troubles to him — ‘I beg you, honoured 

sir, to give me by your skill, a feeling of blissful rapture in 

place of this pain at present in my tooth.’ And the physician 

answers — ‘My dear child, the sole aim of my skill is 

the removal of pain.’ But the spoilt child begins to wail — 

‘Oh! I have endured a burning, stabbing, boring pain in 

my tooth for so long; is it not reasonable that I should now 

enjoy a feeling of rapture, of delicious pleasure instead? 

There do exist, as I have heard, learned and experienced 

physicians whose skill goes this far, and I believed that 

you were one of those.’ 

 

“And then this foolish child runs to a quack, a 

‘miracle‐worker’ from the land of Gandhāra, who causes 

the following announcement to be made by a town‐crier 

to the accompaniment of drums and conches — ‘Health is 

the greatest of all gifts, health is the goal of all people. 

 cannot

a 

 

f 

 

165

---

Blooming, luxuriant health, a comfor able and blissful 

feeling in all one’s members, in every

 and fibre of the 

body, such as the gods enjoy, even th sickliest can obtain 

by my help, at a very small cost.’ To

is ‘miracle‐worker’ 

the child runs and pours out his troubles — ‘I beg you, 

honoured sir, by your skill, give me a feeling of comfort or 

blissful rapture in place of this pain in my tooth.’ 

 

“And the magician answers

 ‘My dear child, in 

doing just this very thing lies my  kill.’ After he has pock‐ 

eted the money offered by the child, he touches the tooth 

with his finger and produces a magical effect, by means of 

which a feeling of blissful pleasure drives out the pain. 

And the foolish child runs home 

 and supreme‐ 

ly happy. 

 

“After a short time, however, the feeling of pleasure 

gradually subsides and the pain returns. And why? 

Because the cause of the pain was not removed. 

 

“Then, let us also suppose that another, reasonable 

person feels a burning, stabbing, boring pain in her tooth. 

And she goes to a learned and experienced physician and 

tells him of her trouble, saying — ‘Honoured sir, I beg you 

by your skill to free me from this pain.’ And the physician 

answers — ‘If you, madam, demand no more from me, I 

may safely trust my skill that far.’ ‘How could I ask for 

more,’ replies the woman. And the physician examines the 

tooth and finds the cause of the pain in an inflammation at 

its root — ‘Go home and have a leech put on this spot. 

When the leech has sucked itself full and falls off, then lay 

these herbs on the wound. By so doing, the pus and the 

impure blood will be removed and the pain will cease.’ 

This reasonable person then goes home and does as the 

physician bids her. And the pain goes and does not return. 

And why not? Because the cause of the pain has been 

removed.” 

 

Now when the Master ceased speaking, Kāmanīta 

t

 vein

e 

 th

 —

s

overjoyed

 

166

---

sat reduced to silence and sorely disturbed, his body bent, 

his head sunk on his breast, his face

 with colour 

and without a word, while anguished sweat dropped from 

his forehead and trickled dow

his armpits. For did 

he not feel himself compared

 teacher to 

a foolish child and

ade equal with one? And as he was 

unable to find an a

ost efforts, he 

ar to weeping. 

sked 

ll this 

ha 

, 

y 

uly say that I 

ave,” for some of what he said had come to him just then.  

ām

ta 

ard this answer, he 

yfully raised his bent body and, with glistening eye and 

 for certain that this 

r 

 

 

 

ks, 

 

 

s 

 suffused

n from 

 by this venerable

 m

nswer, in spite of his utm

was ne

 

Finally, when able to command his voice, he a

in a subdued tone: “Venerable Sir, have you heard a

before, from the mouth of the Master, the perfect Budd

himself?” 

 

Now, it occasionally happens that Buddhas smile

and at this question a wry and gentle smile did indeed pla

momentarily around the Master’s lips. 

 

“No, brother”, he replied, “I cannot tr

h

 

When the pilgrim K

anī

he

jo

reanimated voice he burst forth: 

 

“Wasn’t I sure of it! Oh, I knew

couldn’t be the doctrine of the Master himself, but rathe

your own tortuous interpretation of it — an interpretation

based altogether on misunderstanding. Is it not said that 

the doctrine of the Buddha is bliss in the beginning, bliss

in the middle, and bliss in the end? So how could one say 

that of a teaching which does not promise eternal and

blessèd life, full of the most supreme joy? In a few wee

if I step out bravely, I shall myself sit at the feet of the 

Master and receive the teaching of Liberation from his 

own lips, as a child draws sweet nourishment from its 

mother’s breast. And you also should make efforts to get

there too — and, once truly taught, maybe you will alter 

your mistaken and destructive view of things! But look,

those strips of moonlight have now stretched themselve

 

167

---