Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse

129
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
the country side. But the meat of she-camels is not found 
anywhere,  which  is  not  surprising,  because  she-camels 
are  kept  for  continuous  progeny  purposes. A  she-camel 
is a tender mother that takes good care of its young ones. 
During the first months of birth, it would not allow any 
animal or human being to come near its young ones, even 
if it has to exhibit violence in an aggressive spirit. If a 
young  camel  should  accidentally  die,  its  mother  would 
stand motionless over its body, weeping with real tears 
and would not leave the place except with the dead one. 
Its  other  young  ones  imitate  their  mother’s  behavior  in 
this respect. When the young one is weaned, a small piece 
of a tree is put round its nose, which hurts the she-camel 
in case it tries to suckle it. In such case it stops suckling 
it and the young one gradually turns to the herbs of the 
grazing areas. When this takes place in the winter, when 
the  desert  thrives,  the  weaned  camel  would  soon  grow 
up rapidly, would become strong and stand on its slender 
legs. 
We have got used to consider camels quite calm and 
docile.  They  only  exhibit  their  pugnacity,  rather  rarely, 
by  spitting  on  those  who  are  determined  to  draw  too 
near them in the zoo. However, it transpired that this is 
not the case. It is true they bear pain patiently; they can 
bear  hunger  and  thirst  patiently  as  well  as  long  travel 
for days through the hot desert, carrying loads that can 
exceed two hundred kilograms. Nomads always prefer to 
use she-camels for such tasks because male camels can 
sometimes  be  irascible  and  extremely  aggressive.  One 
must be very cautious when they attack one another, and 

---

130
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
sometimes they can attack human beings. Their bites and 
kicks can be extremely dangerous. Hence, those deemed 
dangerous are muzzled. When excited or angry, a camel 
would blow its mouth like a ball in view of the slackness 
of its epiglottis, and can eject the obviously no  ـdisgusting 
green liquid from its first stomach ordinary spitting at all, 
which can reach one liter in volume. The she-camel, on 
the other hand, is much more calm and forbearing. Heavy 
loads  weigh  down  on  she-camels,  which  suffer  under 
such heavy loads and express their suffering in the form 
of moaning and crying with real tears. There is another 
unpleasant they are extremely vengeful.  ـcharacteristic of 
male camels. This trait is the subject of many tales which 
my Saudi friends have narrated to me. 
Once a herdsman of a small herd of camels decided to 
water his camels from a shallow stream that was formed 
after heavy rain. He approached one of the camels that had 
a special position of leadership among the other camels and 
urged it to rise but the camel was recalcitrant and would 
not move. The man resorted to issuing loud cries and even 
struck it with his stick to force it to rise, but to no effect. It 
is well known that if the leader does not proceed forward 
the other camels would not move either. The bedouin kept 
trying to make the stubborn camel to move and finally he 
gave up and let him be when he noticed in its eyes looks 
that made him feel uneasy. 
In the evening, the camels moved voluntarily towards 
the stream and returned after having filled their stomachs 
with water, their sides inflated and their humps strong. But 
this man, who was well aware of the nature of camels was 

---

131
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
very cautious. Thus in the dark night, he spread a rug on 
a slope near the tent and put in his usual place of sleep 
a long sack full of straw and covered it with a blanket. 
Having done that, he stayed away, waiting patiently. In the 
sky there was a full moon and the man could see distinctly 
the sleeping camels. 
After  some  time,  everything  was  quiet  and  the  man 
almost  decided  that  his  caution  was  not  warranted.  But 
suddenly, he heard the sound of broken branches as the 
same stubborn camel rose to its feet. The man held his 
breath  and  the  camel  moved  slowly  towards  the  tent. 
Arriving there, it stopped as though deliberating. Then it 
rushed into the tent and threw its weight on the sleeping 
place  of  the  herdsman  and  started  trampling  on  it  with 
its  feet  and  chest.  It  must  be  pointed  out  that  there  are 
formed  throughout  the  life  of  a  camel  strong  and  hard 
corns on the knees and the belly. The bedouin saw all this 
and was full of fears realizing that had it not been for his 
clever anticipation of what the vengeful camel might do, 
he would not be alive. So he got up, snatched his stick 
and jumped to the tent. When the camel heard the noise, 
it got up and faced its adversary and in a few moments 
it collapsed and died. Apparently, it could not bear this 
terrible fiasco. 
Following  is  another  story  that  happened  in  a 
mountainous region in Taif. One morning, a man got up 
early in the morning and by mere coincidence saw a camel 
and a she-camel copulating. When they realized that he 
had  seen  them,  they  stopped  their  activity.  It  should  be 
pointed out that these animals, unlike most other animals, 

---