La disciplina del crimen raptus

 
43
 
C
APITOLO 
II 
 
IL REATO  
 DI INCESTO
 
 
 
 
S
OMMARIO
:
 
1.
 
Inquadramento storico del crimen incesti – 2. La disciplina dell’incesto 
nelle  Novelle:  in  particolare  Nov.  12  del  535  –  3.  Nov.  139  Remissio  poenae  illicitarum 
nuptiarum  –  4.  Nov.  154  De  iis  qui  in  Osroena  illicitas  nuptias  contrahunt  –  5.  Ulteriori 
interventi legislativi sull’incesto – 6. Le pene previste per l’incesto nel diritto giustinianeo 
  
 
 
 
1. Inquadramento storico del 
crimen incesti 
 
La repressione dell’incesto è uno dei temi  centrali della  legislazione 
novellare  in  materia  penale  non  solo  per  l’elevato  numero  di 
provvedimenti  ad  esso  dedicati,  ma  anche  per  il  rigore  con  cui  questo 
crimine viene perseguito (
1
).  
L’importanza  attribuita  da  Giustiniano  alla  disciplina  delle  nozze 
incestuose  può  dipendere  da  molteplici  fattori:  da  una  parte  si  rileva  la 
crescente  espansione  di  un  tale  fenomeno  a  livello  sociale,  soprattutto  in 
certe zone dell’impero restie ad accogliere il regime matrimoniale romano; 
dall’altra  parte  vi  è  il  progetto  politico  giustinianeo  di  unificare  le 
differenti  realtà  socioculturali  presenti  nell’impero  tramite  l’applicazione 
del  modello  romano  a  tutti  gli  istituti  di  diritto  privato;  non  va  infine 
dimenticato l’aspetto religioso, ovvero la diffusione del Cristianesimo, che 
                                                            
(
1
)  Si  sono  dedicati  ampiamente  allo  studio  del  reato  di  incesto,  anche  con  riferimento 
all’età giustinianea, A. G
UARINO
, Studi sull’”incestum”, in ZSS, LXIII, 1943, pp. 175-267 e S. 
P
ULIATTI
, Incesti crimina. Regime giuridico da Augusto a Giustiniano, Milano 2001, pp. 189-227.  

---

 
44
nutre  una  fortissima  avversione  nei  confronti  dell’incesto,  inteso  come 
trasgressione ai comandamenti divini. 
Va osservato che gli interventi di Giustiniano sulla materia sono tutti 
concentrati in un periodo assai breve del suo regno, intercorrente tra il 535 
e  il  539:  dopo  questa  data  bisognerà  attendere  il  566  per  avere  un'altra 
pronuncia  imperiale  in  tema  d’incesto,  vale  a  dire  Nov.  2,  emanata  da 
Giustino  II  pochi  mesi  dopo  la  morte  del  suo  predecessore.  Il  silenzio  di 
Giustiniano  sull’argomento,  in  seguito  alla  promulgazione  di  Novv.  12, 
139, 154, non dipende probabilmente dal fatto che tali leggi erano riuscite 
a  debellare  il  fenomeno  (altrimenti  il  provvedimento  del  successore  di 
Giustiniano  risulterebbe  imspiegabile)  ma  dal  fatto  che  questo,  pur 
sopravvivendo come costume sommerso, non veniva più percepito come 
una  minaccia  all’istituto  familiare  romano,  ormai  affermatosi  come 
prevalente (
2
). 
Eppure  la  diffusione  di  usanze  endogamiche  nel  territorio 
dell’impero,  soprattutto  nella  parte  orientale,  quella  più  esposta 
all’influenza  dei  popoli  confinanti,  non  è  affatto  un  fenomeno 
esclusivamente  contemporaneo  a  Giustiniano,  in  quanto  aveva  destato  la 
preoccupazione  del  legislatore  già  verso  la  fine  del  III  secolo  (
3
).  Va 
segnalata  a  questo  proposito  una  costituzione  di  Diocleziano  del  295, 
conservata per intero nella Mosaicarum et Romanarum legum collatio (Coll. 6, 
                                                            
(
2
)  Come  risulta  dall’indagine  condotta  sul  lemma  ἀqšmitoj  e  suoi  derivati  in  Legum 
Iustiniani  Imperatoris  Vocabolarium.  Novellae.  Pars  graeca,  a  cura  di  G.
 
G.
 
A
RCHI
  e  A.
 
M.
 
B
ARTOLETTI
  C
OLOMBO
,  I,  Milano  1986,  p.  45.  Gli  autori  attestano  che  il  termine  ricorre, 
oltre che nelle Novelle summenzionate, in Nov. 134, 11, 2 (a. 535).  
(
3
)  Per  quanto  riguarda  l’origine  di  questo  crimine,  va  precisato  che  in  epoca  antica  era 
accusata di incesto la sacerdotessa di Vesta che veniva meno ai voti di castità e pudicizia 
e che, come pena per aver trasgredito ai suoi doveri, veniva sepolta viva: almeno fino alla 
fine dell’età repubblicana il crimen incesti si identifica dunque con la violazione dello stato 
di  purezza  sacerdotale  e  non  viene  inteso  nel  senso  di  unione  tra  persone  legate  da 
vincoli  di  parentela,  significato  che  comincia  ad  affermarsi  a  partire  dall’età  classica. 
Partendo dal presupposto che in origine incestum era l’infrazione ai divieti matrimoniali 
imposti dal fas, si spiega la riunione nella stessa categoria dell’ipotesi di comportamento 
impudico della vestale e di unioni tra parenti e affini. 

---

 
45
4, 1-8) e riportata, per la sola parte dispositiva, in CI. 5, 4, 17 (
4
): la legge 
contrappone l’uso barbaro che ammette le nozze incestuose con gli antiqui 
mores romani che le vietano e ribadisce i casi di unioni ritenute antiquo iure 
incestuose, ovvero quelle tra cognati ed adfines in linea retta (
5
).  
Prima  di  passare  alla  disciplina  dell’incesto  nelle  leges  novellae  è 
opportuno  offrire  un  quadro  generale  di  come  la  materia  viene  trattata 
nella  Compilazione.  Anche  se  non  emanata  formalmente  da  Giustiniano, 
risulta interessante una costituzione di Giustino I, redatta tra il 520 e il 523, 
in quanto è probabile  che Giustiniano,  il quale già collaborava con lo zio 
imperatore,  abbia  preso  parte  ai  lavori  relativi  a  questa  legge:  vengono 
infatti abrogate delle norme che stabilivano impedimenti al matrimonio di 
alcune  categorie  di  persone,  come  ad  esempio  le  mulieres  scaenicae,  di  cui 
Teodora,  futura  moglie  di  Giustiniano,  faceva  parte.  In  CI.  5,  4,  23 
l’imperatore si pone come obbiettivo la riqualificazione morale dell’attrice-
prostituta,  permettendo  ad  essa,  se  si  è  pentita  e  ha  abbandonato  la 
professone, di sposarsi con uomini ingenui: vengono così abrogati i divieti 
matrimoniali, fino ad allora vigenti, che impedivano le nozze fra prostitute 
e soggetti di rango senatorio; nei paragrafi conclusivi della legge, CI. 5, 4, 
                                                            
(
4
)  A  questa  costituzione  G.
 
L
ANATA
,  Figure  dell’altro  nella  legislazione  giustinianea,  in 
Società  e  diritto  nel  mondo  tardo  antico.  Sei  saggi  sulle  Novelle  giustinianee,  Torino  1994,  pp. 
39-51, dedica un’analisi approfondita in quanto la ritiene una testimonianza insostituibile 
per  comprendere  e  contestualizzare  gli  interventi  legislativi  giustinianei  sulla  materia. 
Secondo  la  romanista,  mentre  Diocleziano  insiste  genericarmente  sulla  difesa  della 
moralità  e  del  vivere  civile,  Giustiniano  concentra  la  sua  attenzione  sulle  misure 
repressive  da  riservare  ai  colpevoli  d’incesto.  Da  queste  premesse  l’Autrice  giunge  alla 
conclusione  che  l’accanimento  contro  le  unioni  incestuose  non  è  frutto  dell’influenza 
cristiana  quanto  piuttosto  della  cultura  pagana:  a  dimostrazione  di  ciò  argomenta  che 
nelle  Istituzioni  viene  considerato  lecito  il  matrimonio  tra  cugini,  inviso  ai  cristiani. 
P
ULIATTI
,  Incesti  crimina,  cit.,  p.  220,  nota  42,  non  condivide  questa  opinione  in  quanto 
asserisce  che  la  repressione  giustinianea  del  crimen  incesti  non  si  fonda  solamente  sulla 
minaccia di sanzioni e quindi sulla diffusione di un clima di terrore, ma prima di tutto su 
riflessioni di carettere morale e religioso. 
(
5
)  Va  precisato  tuttavia  che,  pur  essendo  il  tono  della  costituzione  dioclezianea 
particolarmente  aspro  e  rigoroso,  in  realtà  non  aggrava  rispetto  al  passato  la  posizione 
dei  colpevoli  di  questo  delitto,  in  quanto  prevede  il  condono  per  le  nozze  incestuose 
anteriori e non commina pene più severe per quelle celebrate successivamente.  

---