La disciplina del crimen raptus

 
6 
Ciò è fondamentale soprattutto in una materia, quella penalistica, in 
cui  al  dato  propriamente  giuridico  si  intrecciano  riflessioni  di  carattere 
morale  o  considerazioni  d’interesse  pubblico  (
3
).  La  disciplina  dei  singoli 
reati  richiede  infatti  di  essere  studiata  alla  luce  dei  principi  di  carattere 
generale  recepiti  dalla  cancelleria  giustinianea  e  resi  noti  nel  testo  delle 
Novelle,  soprattutto  nella  praefatio  o  nei  capita  introduttivi  di  ciascuna 
legge. 
Più  in  generale  le  Novelle,  dando  testimonianza  sia  degli  ideali 
politici  dell’imperatore  da  un  lato,  sia  delle  concrete  pratiche  sociali 
dall’altro,  presentano  uno  spaccato  molto  significativo,  per  certi  versi 
ineguagliabile, della società del tempo (
4
).
 
Infatti, se fino al 534 la parte più 
consistente dell’attività legislativa è collegata alle grandi opere del Corpus 
iuris civilis, a partire dal 535 la cancelleria torna ad occuparsi dei problemi 
contingenti,  offrendo  così,  all’interno  delle  Novelle,  un  quadro  vivo  e 
realistico dell’epoca giustinianea. 
Va  detto  inoltre  che  le  Novelle,  a  differenza  delle  altre  opere  della 
Compilazione,  sono  redatte  per  la  maggior parte  in  greco,  lingua  parlata 
correntemente nell’area orientale dell’impero mentre il latino, considerato 
l’idioma  della  tradizione  giuridica,  è  tuttavia  ormai  lontano  dal  parlato: 
                                                                                                                                                                  
ratio  legis)  permettendo  così  una  comprensione  non  idealizzante  dell’opera  di 
Giustiniano”. 
(
3
) Per completezza va dato atto che questa opinione non è condivisa da tutti i romanisti: 
uno  studioso  autorevole  come  N.
  VAN  DER 
W
AL
,  Manuale  Novellarum  Justiniani  –  Aperçu 
systématique du contenu des Novelles de Justinien, Groningen 1964, p. 47, nota 1, ritiene che 
le Novelle di contenuto penale offrano descrizioni retoriche e poco tecniche dei reati da 
perseguire. È pur vero che lo studio delle Novelle si è intensificato negli ultimi anni e ha 
dato risultati molto soddisfacenti proprio a partire dalle ricerche svolte dal van der Wal. 
(
4
)  Secondo  H.  J
ONES
,
 
Justiniani  Novellae  ou  l’autoportrait  d’un  législateur,  in  RIDA, XXXV, 
1988, pp. 149-208 le Novelle rivelano l’autentica personalità dell’imperatore: leggendone 
il  testo  si  ha  la  possibilità  di  scoprire  le  sue  opinioni  personali,  le  sue  riflessioni 
filosofiche, la sua concezione dell’etica, della religione e della giustizia. Sono lo specchio 
della  triplice  missione  di  cui  egli  si  sente  investito  da  Dio,  ovvero  l’unificazione 
geografica,  legislativa  e  religiosa  dell’impero.  In  definitiva  esse  costituiscono  un  vero  e 
proprio “autoritratto” di Giustiniano.  

---

 
7 
anche l’uso del greco si rivela quindi funzionale allo scopo di rispondere 
alle esigenze effettive e quotidiane del tempo.  
Nel  corso  della  trattazione  si  procederà  a  descrivere  le  singole 
fattispecie  criminose  disciplinate  da  Giustiniano  nelle  Novelle,  senza 
perdere  di  vista  il  fine  ultimo  della  ricerca,  che  è  quello  di  enucleare  i 
principi generali a cui si ispira il diritto penale di età giustinianea.  
Tra le prime questioni che mi sono posta vi è quella di comprendere i 
criteri  in  base  ai  quali  la  cancelleria  si  è  risolta  a  selezionare  e  reprimere 
certi  reati  piuttosto  che  altri.  Questo  tipo  di  analisi  è  possibile  proprio 
perché le Novelle presentano al loro interno l’esposizione, spesso ampia e 
articolata, delle ragioni che sono poste a fondamento della norma. 
In  alcuni  casi  si  tratta  di  scelte  dettate  dalla  necessità  di  risolvere 
problemi  contingenti:  Giustiniano  ad  esempio  dedica  ben  tre  leggi 
(precisamente Nov. 12, Nov. 139 e Nov. 154) alla repressione dell'incesto, 
allo scopo principale di dirimere questioni scaturenti dagli usi endogamici 
di  alcune  comunità  o  gruppi  etnici  stanziati  nelle  zone  orientali 
dell'impero  e  soggetti  agli  influssi  di  popoli  confinanti,  in  cui  le  unioni 
matrimoniali tra persone con vincoli di parentela erano lecite e frequenti. 
In ipotesi come queste occorre dunque analizzare i presupposti sociali che 
sono alla base della politica giustinianea in materia penale, con particolare 
attenzione alle caratteristiche delle aree geografiche a cui i provvedimenti 
sono indirizzati. 
Tra  le  problematiche  che  destano  preoccupazione  e  necessitano  di 
interventi  urgenti  da  parte  della  cancelleria  vi  è  inoltre  un  fenomeno 
collegato al decadimento dei costumi, ovvero la corruzione dei funzionari 
pubblici.  Come  si  vedrà  in  seguito,  con  Nov.  8,  importante  legge  di 
riforma  dell’amministrazione  periferica  assieme  a  Nov.  17,  il  commercio 
delle  cariche  da  parte  dei  governatori  provinciali  viene  combattuto  con 
l’intento  di  stroncare  il  rapporto  di  causa  ed  effetto  fra  venalità  delle 
cariche  ed  estorsioni  di  rivalsa  dei  governatori,  con  pene  severe  e  da 
scontarsi nella stessa provincia per i governatori che avessero acquistato la 
carica o ne ricavassero lucri illeciti.
 
Si  può  comunque  osservare  che,  in  linea  generale,  all’imperatore 
Giustiniano, sensibile ai precetti cristiani e mosso dalla volontà di arginare 

---