La disciplina del crimen raptus

 
18
virginibus  et  viduis  locum  habere  sancimus.  D.  XV  k.  Dec. 
Constantinopoli dn. Iustiniano pp. A. III cons. [a. 533]. 
 
La  costituzione  modifica  innanzitutto  la  nozione  stessa  di  ratto,  che 
precedentemente  contemplava  un  numero  di  fattispecie  assai  limitato.  A 
partire  da  Giustiniano,  sotto  il  nome  di  ratto  viene  ricompresa  ogni 
sottrazione,  consensuale  o  violenta,  di  vergini  onorate,  donne  nubili 
ingenue,  già  fidanzate  o  no,  vedove,  anche  se  libertine  o  serve  altrui, 
vergini e vedove dedicate a Dio, donne coniugate (
11
). Sembra quindi che 
non  integri  reato  solo  il  rapimento  di  schiave  o  liberte  che  non  siano 
vedove  e  non  si  possano  qualificare  come  honestae.  Se  ne  deduce  che  la 
costituzione ha come oggetto, principalmente, il ratto a fine di matrimonio 
ma  contempla  anche  l’eventuale  fine  di  libidine  in  quanto  rientra  nella 
fattispecie la deduzione di donne sposate nonché di schiave, a cui le nozze 
sono precluse (CI. 9, 13, 1, pr.). 
Sempre al fine di descrivere la figura del ratto così come concepita dal 
regime  introdotto  da  Giustiniano,  va  evidenziato  che,  affinché  si  possa 
parlare  di  questo  reato,  è  sufficiente  l’atto  consumativo  in  sé, 
indipendentemente  dall’eventuale  consenso  prestato  dalla  vittima:  solo 
nel caso di ratto della propria fidanzata pare richiesto l’elemento della vis 
(CI. 9, 13, 1, 1b). 
Invece,  per  quanto  riguarda  il  rapimento  al  fine  di  congiunzione 
sessuale  con  una  donna  sposata,  il  paragrafo  CI.  9,  13,  1,  1a  afferma  che 
l’autore  è  tenuto  “tam  adulterii  quam  rapinae”  e  che  la  pena  contro  di  lui 
deve essere calibrata su quella del crimen adulterii: si parla esplicitamente 
di  duplex  crimen,  tratteggiando  quindi  l’ipotesi  di  un  concorso  formale  di 
                                                            
(
11
) Sottolinea questo punto J. B
EAUCAMP
, Le statut de la femme à Byzance (4
e
-7
e
 siècle), I, Le 
droit  imperial,  Paris  1990,  pp.  107-121  secondo  cui  il  fondamento  della  legislazione 
postclassica  e  giustinianea  è  la  tutela  dell’etica  sessuale,  e  a  tal  scopo  ogni  donna, 
appartenente  a  qualunque  status  sociale  e  condizione  all’interno  della  famiglia,  va 
protetta nella sfera della sua moralità. 

---

 
19
reati,  secondo  una  moderna  terminologia  che  pure  è  legittimata  dagli 
studiosi del diritto romano (
12
). 
La  repressione  del  crimine  è  estrememente  severa.  Il  rapitore  e  i 
complici che hanno preso parte alla consumazione del delitto, se sorpresi 
in flagrante reato, possono venire uccisi impunemente da genitori, parenti, 
tutori,  curatori,  patroni  e  padroni  della  rapita:  si  tratta  di  una  vera  e 
propria  ipotesi  di  giustizia  privata,  ammessa  dal  legislatore  a  scopo 
deterrente, “ne igitur sine vindicta talis crescat insania”. Questa disposizione 
appare  particolarmente  significativa  in  quanto  viene  a  porsi  come 
un’eccezione all’esclusività della giurisdizione statuale, giustificata per via 
dell’estrema gravità del fatto criminoso (CI. 9, 13, 1, 1) (
13
).  
Nel caso in cui  il colpevole riesca a fuggire, si esortano i funzionari di 
ogni  ordine  e  grado  a  rintracciarlo  affinché  sia  sottoposto  a  regolare 
processo. Sono dunque previsti due mezzi di persecuzione del crimine: in 
ipotesi di flagranza è esercitabile la vindicta privata; nell’evenienza di fuga 
del colpevole o di protezione assicurata da una persona potente ha luogo 
la giurisdizione statuale. 
Il processo si svolge presso il foro nella cui giurisdizione è avvenuta la 
cattura del colpevole (non si applica quindi la regola della prescriptio fori) e 
si  conclude  con  una  sentenza  inappellabile.  Il  divieto  di  appello, 
subordinato  alla  sicurezza  e  alla  legittimità  delle  prove  raggiunte,  è 
previsto  allo  scopo  di  arrivare  alla  definizione  del  procedimento  il  più 
celermente possibile (CI. 9, 13, 1, 1c-1d) (
14
).  
                                                            
(
12
) Si veda F. B
OTTA
, “Per vim inferre”. Studi su stuprum violento e raptus nel diritto romano e 
bizantino, Cagliari 2004, pp. 126-176. 
(
13
) Nonostante si sia ormai pienamente affermato il principio secondo cui la repressione 
penale è prerogativa esclusiva dello Stato, in questa circostanza l’imperatore introduce, in 
via  del  tutto  eccezionale,  la  possibilità  che  i  soggetti  lesi  si  facciano  giustizia  da  sè. 
Secondo B
ONINI
, Ricerche di diritto giustinianeo, cit., p. 173, nota 16 la difesa privata è tanto 
più giustificabile nel caso di ratto di donna sposata, in quanto ricorrono anche gli estremi 
del reato di adulterio. 
(
14
)  L’imperatore  ripristina  il  divieto  di  appellare  la  sentenza  di  condanna  che,  già 
previsto  da  Costantino,  sembrerebbe  abrogato  in  età  successiva  con  due  costituzioni 
conservate  nel  Codice  Teodosiano:  CTh.  11,  30,  20  del  347  che  ammette  l’appello  nei 
processi  in  cui  sia  in  gioco  la  vita  dell’imputato  e  CTh.  11,  30,  57  del  398  che  sembra 

---

 
20
Sempre  sotto  il  profilo  processuale,  risulta  abrogata  la  prescrizione 
quinquennale dell’accusa introdotta da Valentiniano I nel 374 (CTh. 9, 24, 
3) in quanto il delitto torna ad essere perseguibile in perpetuo. 
La  forte  volontà  di  reprimere  efficacemente  il  reato  in  questione  trova 
quindi  riscontro  non  soltanto  nella  severità  delle  pene  –  che  saranno 
esaminate  di  seguito  –  ma  anche  nelle  suddette  regole  processuali  di 
imprescrittibilità  dell’azione,  inappellabilità  della  sentenza  di  condanna, 
inefficacia della regola della praescriptio fori e infine nell’ampia ammissione 
della difesa privata, a cui sono legittimati i parentes, i consanguinei, i tutores, 
i curatores, i patroni e i domini delle rapite che abbiano sorpreso il rapitore 
in flagranza. 
Per quanto riguarda le sanzioni, il rapitore viene condannato alla pena 
capitale. La previsione costantiniana di una pena esacerbata non si ritrova 
nella disciplina giustinianea: anche se non è espressamente menzionato, il 
fatto  che  ai  complici  di  stato  servile  sia  comminata  la  pena  della 
vivicombustione  lascia  supporre  che  a  rapitore  e  complici  di  condizione 
libera spetti invece la pena di morte non esacerbata. A parte la variazione 
prodotta  dallo  status  libertatis,  la  misura  della  pena  non  muta  né  in  base 
alla  posizione  sociale  (condicio,  gradus,  dignitas)  né  in  base  al  sesso:  vir  e 
mulier subiscono infatti la medesima sanzione (
15
). 
 
Alla  pena  di  morte  si  aggiunge  la  sanzione  pecuniaria:  se  la  vittima  è 
un’ingenua (
16
) il rapitore e i complici subiscono infatti la confisca dei beni, 
che saranno devoluti alla donna stessa e costituiranno la sua dote, nel caso 
la rapita sia ancora nubile e intenda prendere marito (CI. 9, 13, 1, 1f-1g).  
                                                                                                                                                                  
prevedere la possibilità di appellare la sentenza in ogni caso. Quest’ultima disposizione è 
accolta  nel  Codice  di  Giustiniano  ma,  con  riferimento  al  ratto,  su  di  essa  prevale  la  lex 
specialis CI. 9, 13, 1, 1d. 
(
15
) Sull’argomento si veda, nello specifico, P
ULIATTI
, La dicotomia vir-mulier e la disciplina 
del ratto nelle fonti legislative tardo imperiali, cit., pp. 471-529. Il fatto che tra i correi non si 
effettuino distinzioni di sesso e grado, a parte il caso dei complici di condizione servile 
verso  cui  si  applica  la  variazione  in  peius,  conferma  l’orientamento  postclassico  e 
giustinianeo tendente alla pena fissa e all’uguaglianza formale della legge. Si veda F. M. 
DE 
R
OBERTIS
, La variazione della pena nel diritto romano, Bari 1954, pp. 104 ss. 
(
16
) L’amissio bonorum che grava sul rapitore e sui complici non viene comminata nel caso 
in cui soggetto passivo del reato sia un’ancilla o una libertina (CI. 9, 13, 1, 1e). 

---