Meds final manusc sebe pdf

306
APPENDIX Q. SMMES
• it needs to support a narrowing of historical inequities in participation
by blacks and women in owner-operated small businesses.
Achieving these three policy objectives implies four different kinds of inter-
ventions:
• Firstly, measures to increase the overall rate of new business forma-
tion through increasing the long-term supply of people with the skills
and mindsets needed to succeed in owner-managed businesses. These
kinds of interventions are related to building an enterprise culture.
• Secondly, measures to support people deciding whether or not to start
businesses. These include measures to increase the information avail-
able to people thinking of starting a business so that they are able
to make informed rational decisions. They also include measures to
directly support people who are in the process of starting a busi-
ness. These kinds of interventions are related to building a dynamic
start-up market.
• Thirdly, measures to support existing businesses to grow their busi-
nesses. These measures include targeted capacity development, business-
linkages programmes and measures to ensure access to financial sup-
port for growth and development.
• Fourthly, measures that support start-up activities and business growth
among specific groups in the population in order to narrow the gaps
between men and women and between whites and blacks. These mea-
sures include aspects of the above three kinds of intervention, but look
to focus these interventions on specific population groups.
Q.2
Supporting small business
The second of the three papers assessed current efforts to support small
businesses and delineated an appropriate role for the PGWC in supporting
small businesses. The experience of providing support to small businesses
in South Africa over the past ten years has not been particularly positive.
There is, in fact, overwhelming evidence that small businesses are either
unaware or indifferent of government’s support to them.

---

Q.2. SUPPORTING SMALL BUSINESS
307
Independent surveys of small businesses show that with few exceptions
(Sector Education and Training Authorities, the Industrial Development
Corporation and the Competitiveness Fund) awareness among small busi-
nesses is less than 15% for most government services. Furthermore, use of
government-support structures is much lower. In many cases less than 2%
of small businesses actually use government services. Finally, even when
businesses are aware of or use government-support structures they remain
negative of the effectiveness of the support provided by the government to
small businesses.
In contrast to many of these failed public initiatives there are a num-
ber of private initiatives or public-private partnerships. Not only do these
initiatives appear to have tangible benefits for small businesses, but they
also lock in private funding and expertise which reduces both cost and risk
associated with public investment.
The experience in South Africa is consistent with international expe-
rience in small enterprise promotion. Internationally (in developed and
developing countries) the experience of donor organisations and govern-
ments has been that direct provision of support to small enterprises does
not achieve its objectives. Within this context the Committee of Donor
Agencies for Small Enterprise Development recently argued that support
to small enterprises should be based on a clear commitment to a private-
sector market economy recognising the following principles:
• In a market economy the state has a role in providing an enabling
environment, in correcting or compensating for market failures and
in providing public goods, but not in the direct provision of goods
and services that can be more efficiently provided by the market.
• The majority of business-development services (training, consultancy,
advisory services, marketing, information and technology services as
well as business linkages) are private goods and are thus similar in
nature to any other services, so market rules apply.
• With appropriate product design, delivery and payment mechanisms,
business-development services can be provided on a commercial ba-
sis even for the lowest-income segment of the entrepreneurial small-
enterprise sector.

---

308
APPENDIX Q. SMMES
Consistent with the experience in South Africa and these international
views the strategy proposed in the second and third papers emphasises a
limited role for the government in providing direct support to small busi-
nesses. The state should, in effect, support the development of an effective
market for business-development services, through targeted efforts which
draw on private-sector expertise. Within this context the following princi-
ples for government support for small businesses were identified:
• Awareness and reputation is built on having the right people, and
these are often not located in government bureaucracy.
• Focus is important in delivering value-adding service, suggesting that
services need to be focused on particular kinds of business, particular
geographic areas or particular industries.
• The importance of private business-development service provision sug-
gests that the primary role of government involvement in this area is
to draw in proven service providers rather than to duplicate and com-
pete with these where they exist.
• There is a role for public-private partnership in which the primary
role of the government is in financing and catalysing desired services
rather than in delivering them.
• It is important to ensure customer commitment to service provision
by getting customers’ (i.e. the small business) buy-in, suggesting that
it is important that beneficiaries of services make a contribution to
the cost of the service.
Q.3
The “RED Door” strategy
The DED recognises that past efforts to support small businesses have not
been effective.
In particular, they are concerned that while small-scale
projects have succeeded they have not been able to deliver support on a
sufficiently wide-spread scale. In response the DED has started to imple-
ment an ambitious strategy called the Real Enterprise Development (RED)
Initiative. This has at its centre the concept of “RED Doors”. These will

---