Microsoft Word El origen de la familia, la pro Friedrich Engels rtf

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tomó en serio y buscó sus huellas en las tradiciones históricas y religiosas. Sabemos hoy
que las huellas descubiertas por él no conducen a ningún estado social de promiscuidad de
los sexos, sino a una forma muy posterior; al matrimonio por grupos. Aquel estadio social
primitivo, aun admitiendo que haya existido realmente, pertenece a una época tan remota,
que de ningún modo podemos prometernos encontrar pruebas directas de su existencia, ni
aun en los fósiles sociales, entre los salvajes más atrasados. Corresponde precisamente a
Bachofen el mérito de haber llevado a primer plano el estudio de esta cuestión.
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En estos últimos tiempos se ha hecho moda negar ese período inicial en la vida
sexual del hombre. Se quiere ahorrar esa «vergüenza» a la humanidad. Y para ello
apóyanse, no sólo en la falta de pruebas directas, sino, sobre todo, en el ejemplo del resto
del reino animal. De éste ha sacado Letourneau (La evolución del matrimonio y de la
familia, 1888) numerosos hechos, con arreglo a los cuales la promiscuidad sexual completa
no es propia sino de las especies más inferiores. Pero de todos estos hechos yo no puedo
inducir más conclusión que ésta: no prueban absolutamente nada respecto al hombre y a sus
primitivas condiciones de existencia. El emparejamiento por largo plazo entre los
vertebrados puede ser plenamente explicado por razones fisiológicas; en las aves, por
ejemplo, se debe a la necesidad de asistir a la hembra mientras incuba los huevos; los
ejemplos de fiel monogamia que se encuentran en las aves no prueban nada respecto al
hombre, puesto que éste no desciende precisamente del ave. Y si la estricta monogamia es
la cumbre de la virtud, hay que ceder la palma a la tenia solitaria, que en cada uno de sus
cincuenta a doscientos anillos posee un aparato sexual masculino y femenino completo, y
se pasa la existencia entera cohabitando consigo misma en cada uno de esos anillos
reproductores. Pero si nos limitamos a los mamíferos, encontramos en ellos todas las
formas de la vida sexual: la promiscuidad, la unión por grupos, la poligamia, la
monogamia; sólo falta la poliandria, a la cual nada más que seres humanos podían llegar.
Hasta nuestros parientes más próximos, los cuadrumanos, presentan todas las variedades
posibles de agrupamiento entre machos y hembras; y si nos encerramos en límites aún más
estrechos y no ponemos mientes sino en las cuatro especies de monos antropomorfos,
Letourneau sólo puede decirnos de ellos que viven cuándo en la monogamia cuándo en la
poligamia; mientras que Saussure, según Giraud-Teulon, declara que son monógamos.
También distan mucho de probar nada los recientes asertos de Westermarck (La historia
del matrimonio humano, 1891) acerca de la monogamia del mono antropomorfo. En
resumen, los datos son de tal naturaleza, que el honrado Letourneau conviene en que
«no hay en los mamíferos ninguna relación entre el grado de desarrollo intelectual y
la forma de la unión sexual».
Y Espinas dice con franqueza (Las sociedades animales, 1877):
«La horda es el más elevado de los grupos sociales que hemos podido observar en
los animales. Parece compuesto de familias, pero ya en su origen la familia y el rebaño son
antagónicos; se desarrollan en razón inversa una y otro».
Según acabamos de ver, no sabemos nada positivo acerca de la familia y otras
agrupaciones sociales de los monos antropomorfos; los datos que poseemos se contradicen
diametralmente, y no hay que extrañarlo. ¡Cuán contradictorias son y cuán necesitadas
están de ser examinadas y comprobadas críticamente incluso las noticias que poseemos
respecto a las tribus humanas en estado salvaje! Pues bien, las sociedades de los monos son
mucho más difíciles de observar que las de los hombres. Por tanto, hasta tener una
información amplia debemos rechazar toda conclusión sacada de datos que no merecen
ningún crédito.

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Por el contrario, el pasaje de Espinas que hemos citado nos da mejor punto de
apoyo. La horda y la familia, en los animales superiores, no son complementos recíprocos,
sino fenómenos antagónicos. Espinas describe muy bien cómo la rivalidad de los machos
durante el período de celo relaja o suprime momentáneamente los lazos sociales de la
horda.
«Allí donde está íntimamente unida la familia no vemos formarse hordas, salvo
raras excepciones. Por el contrario, las hordas se constituyen casi de un modo natural donde
reinan la promiscuidad o la poligamia… Para que se produzca la horda se precisa que los
lazos familiares se hayan relajado y que el individuo haya recobrado su libertad. Por eso tan
rara vez observamos entre las aves bandadas organizadas… En cambio, entre los
mamíferos es donde encontramos sociedades más o menos organizadas precisamente
porque en este caso el individuo no es absorbido por la familia… Así, pues, la conciencia
colectiva de la horda no puede tener en su origen enemigo mayor que la conciencia
colectiva de la familia. No titubeemos en decirlo: si se ha desarrollado una sociedad
superior a la familia, ha podido deberse únicamente a que se han incorporado a ella familias
profundamente alteradas, aunque ello no excluye que, precisamente por esta razón, dichas
familias puedan más adelante reconstituirse bajo condiciones infinitamente más
favorables». (Espinas, cap. I, citado por Giraud-Teulon: Origen del matrimonio y de la
familia, 1884 págs. 518-520).
Como vemos, las sociedades animales tienen cierto valor para sacar conclusiones
respecto a las sociedades humanas, pero sólo en un sentido negativo. Por todo lo que
sabemos, el vertebrado superior no conoce sino dos formas de familia: la poligamia y la
monogamia. En ambos casos sólo se admite un macho adulto, un marido. Los celos del
macho, a la vez lazo y límite de la familia, oponen ésta a la horda; la horda, la forma social
más elevada, se hace imposible en unas ocasiones, y en otras, se relaja o se disuelve durante
el período del celo; en el mejor de los casos, su desarrollo se ve frenado por los celos de los
machos. Esto basta para probar que la familia animal y la sociedad humana primitiva son
cosas incompatibles; que los hombres primitivos, en la época en que pugnaban por salir de
la animalidad, o no tenía ninguna noción de la familia o, a lo sumo, conocían una forma que
no se da en los animales. Un animal tan inerme como la criatura que se estaba convirtiendo
en hombre pudo sobrevivir en pequeño número incluso en una situación de aislamiento, en
la que la forma de sociabilidad más elevada es la pareja, forma que, basándose en relatos de
cazadores, atribuye Westermarck al gorila y al chimpancé. Mas, para salir de la animalidad,
para realizar el mayor progreso que conoce la naturaleza, se precisaba un elemento más;
remplazar la carencia de poder defensivo del hombre aislado por la unión de fuerzas y la
acción común de la horda. Partiendo de las condiciones en que viven hoy los monos
antropomorfos, sería sencillamente inexplicable el tránsito a la humanidad; estos monos
producen más bien el efectos de líneas colaterales desviadas en vías de extinción y que, en
todo caso, se encuentran en un proceso de decadencia. Con esto basta para rechazar todo
paralelo entre sus formas de familia y las del hombre primitivo. La tolerancia recíproca
entre los machos adultos y la ausencia de celos constituyeron la primera condición para que
pudieran formarse esos grupos extensos y duraderos en cuyo seno únicamente podía
operarse la transformación del animal en hombre. Y, en efecto, ¿qué encontramos como
forma más antigua y primitiva de la familia, cuya existencia indudablemente nos demuestra
la historia y que aún podemos estudiar hoy en algunas partes? El matrimonio por grupos, la
forma de matrimonio en que grupos enteros de hombres y grupos enteros de mujeres se
pertenecen recíprocamente y que deja muy poco margen para los celos. Además, en un

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