Microsoft Word u lg rept doc

power  of  ten.  The  reason  given  for  this  is  that  it  is  often  difficult  to  obtain  accurate 

population figures (because, e.g. of the lack of good language questions in many national 

censuses), and the difficulty of defining the status of speakers of a language, especially 

second language speakers.  

 

 

The Linguasphere Registry, like the Ethnologue, is presented both as a set of print 

volumes and delivered electronically over the Internet. Unlike the Ethnologue, the whole 

of the information in the Linguasphere Registry is not viewable for free on the Internet. 

The website for the electronic version is split over three domains: www.linguasphere.org, 

www.linguasphere.net,  and  www.linguasphere.com.  Each  site  has  somewhat  different 

information, e.g. the dot-com site has an order form for print and electronic access, while 

the dot-org and dot-net sites provide more background information and lack an ordering 

mechanism.  The  dot-org  site  provides  samples  from  the  Register  for  free  download, 

which  are  Adobe  PDF  format  documents.  No  equivalent  to  a  database  front-end  is  yet 

available for this data. 

 

 

The  Linguasphere  Register  is  currently  maintained  as  a  project  of  the 

Linguasphere Observatory, and international organization incorporated in Wales, France 

and India. It is unclear from the websites whether there has been significant activity in the 

organization  since  late  2004,  but  a  number  of  projects  including  those  involving  the 

construction of language maps, are reported to be ongoing as of the last update. 

 

2.3. Other sources of language statistics 

Apart  from  the  two  sources  mentioned  above,  there  are  no  other  sources  of  language 

identification that aim to be comprehensive in their coverage. Hence, there are no other 

comprehensive  sources  of  language  statistics.  All  other  sources  fall  into  three  general 

types:  (i)  general  linguistics  reference  materials  covering  a  variety  of  languages,  (ii) 

language  group  and  language  family  references,  (iii)  scholarship  on  endangered 

languages.  We  will  not  attempt  a  detailed  review  of  these  materials  here.  Examples  of 

each of these categories of materials and descriptions of their contents follow.  

 

2.3.1. General linguistics references 

Dalby, A. 2004. Dictionary of Languages: The Definitive Reference to More Than 400 

Languages. New York: Columbia University Press. 

 

This  reference  addresses  primarily  a  non-specialist  audience,  with  the  intent  of 

identifying  the  referents  of  a  selection  of  language  names.  There  are  400  entries, 

focusing primarily on the most populous languages, with some entries for more than 

one  language  (generally  these  are  for  language  families  or  groups,  whose  total 

populations are substantial). Population figures are given as round numbers, typically 

in the tens of thousands, hundreds of thousands or millions. Entries generally provide 

1-2  pp.  of  encyclopedic  material  describing  the  language(s)  or  speakers  of  the 

language(s),  a  map,  and  possibly  some  linguistic  information  such  as  grammatical 

forms,  examples  of  peculiar  linguistic  features,  tables  of  numerals,  etc.  Entries  are 

---

organized alphabetically by language name; there is an index that facilitates access to 

the data by country, but alternate names for the languages do not appear to be listed. 

There is no bibliography, although some entries do give bibliographic citations, so it 

is difficult to identify the sources of the information, their currency or accuracy. 

 

Bright,  W,  ed.  1992.  International  Encyclopedia  of  Linguistics.  Oxford:  Oxford 

University Press. (Second edition, 2003, Frawley, W, ed.). 

This  is  a  general  reference  work  primarily  intended  for  specialists  and  students  in 

linguistics. Alongside other information of interest to specialists, there are entries for 

individual  languages  and  language  families.  There  are  378  such  entries  in  the  first 

edition  (the  second  edition  was  not  available  for  examination  as  of  this  writing). 

Language  family  entries  are  followed  by  lists  of  languages  and  their  estimated 

populations from the Ethnologue (the 11

th

 edition is cited in the first  edition of the 

IEL; 14

th

 edition in the second edition of IEL). Language entries typically also give 

population figures, though sources for such figures may not be cited. 

 

Comrie, B, ed. 1990. The World’s Major Languages. New York: Facts on File. 

This is a general reference work intended for specialists and students in linguistics, 

focusing  on  relevant  linguistic  and  historical  description.  What  counts  as  a  “major 

language” is a subjective matter (Preface, p. ix), decided on the basis of such criteria 

as number of speakers,  official status of the languages within different countries, and 

the  existence  of  long  literary  traditions.  The  book  is  organized  into  48  chapters  of 

varying specificity (divided into 12 sections based on language families). Population 

figures are often cited, but generally without source information, so the currency and 

accuracy of the population figures is uncertain. 

 

Comrie,  B;  Matthews,  S;  and  Polinsky,  M,  eds.  1997.  The  Atlas  of  Languages.  New 

York: Facts on File. 

This is a general reference intended for the lay-person. It is not so much an atlas as a 

series of short articles organized geographically and illustrated with maps. Numbers 

of languages are reported for different countries and regions, but the presentation is 

more didactic and less systematic than could be desired. There is no bibliography, and 

individual articles do not have bibliographic citations.  

 

2.3.2. Language group and language family references 

 

Cambridge Language Surveys: This is a book series published by Cambridge University 

Press which publishes volumes addressing specific language families and language areas. 

Citations to relevant examples of this series follow. The series consists of sixteen titles 

published since at least 1980. Global coverage is extensive, but not yet complete; regions 

such as the Americas, Western Europe, East Asia and South Asia  are reasonably well-

covered, whereas Africa, Central Asia, Western Asia, Southeast Asia, and Oceania do not 

have titles addressing them yet. The volumes vary according to subject matter and author 

preference in their organization, some emphasizing linguistic structure and history (e.g. 

---