The victimhood of Diana

 
44 
 
6  Early years of marriage 
 
In September, Prince Charles and Diana were sighted for the first time on an official engagement at 
the  annual  Braemar  Gathering  and  Highland  Games,  but  it  was  not  until  mid-October  that  they 
ended their honeymoon (Brown, 2008, pp. 182, 185). Their first public engagement as a married 
couple was a three-day tour of Wales at the end of October (Smith, 2007, p. 125), and the press 
turned up in force (Bradford, 2007, p. 100). Despite Diana’s pregnancy and her delicate mental state, 
the trip proceeded according to plan (Smith, 2007, p. 125), although most of the time Diana felt sick 
and was apprehensive of people’s expectations of her (Bradford, 2007, p. 100). According to Smith 
(2007),  at  the  time  Diana  was  suffering  from  morning  sickness  as  well  as  bulimia,  and  she  was 
convinced  that  she  was  doing  everything  wrong.  As  a  result,  Diana  wept  in  the  car  between 
engagements, terrified of facing the crowds again, but Prince Charles encouraged her to get out of 
the car and just do it, so she did, drawing on her ability to put on a happy face despite how awful 
she felt (p. 125). 
 
According to Smith (2007), neither Prince Charles nor Diana had seen anything like the turnout of 
people and press in Wales during their first official tour, and it unnerved them both. In addition, 
although  Prince  Charles  smiled  proudly  as  Diana  went  through  her  paces,  their  new  unsettling 
dynamic became clear (p. 125): The people wanted Diana and not Prince Charles (Bradford, 2007, 
p.  101).  Diana  was  clearly  feeling  uneasy  about  the  excessive  attention  directed  at  her,  and  she 
urged her handlers to boost the response Prince Charles was receiving from the crowd, because, 
like any woman who finds that the balance of power has suddenly shifted in her marriage, Diana 
clearly saw how this would have a negative effect on their relationship (Brown, 2008, p. 193). Later, 
Diana  said  that  she  did  not  receive  any  praise  from  Prince  Charles,  although  Prince  Charles  had 
commended her publicly by saying: “The response of the people in Wales during our visit there was 
entirely due to the effect my dear wife has on everybody.”  (Smith, 2007, p. 125). Diana had also 
expected to receive praise from the Palace for her efforts, but she received none and it upset her 
(Brown, 2008, p. 193). In her vulnerable, lonely position a little support would have helped her a lot 
(Morton, 2010, p. 134). 
 

---

 
45 
 
When Diana and Prince Charles returned to London at the end of October, they had no home of 
their  own  as  neither  Highgrove  nor  their  apartment  at  Kensington  Palace  was  ready  for  them 
(Brown, 2008, p. 185). According to Bradford (2007), for the next seven months, Prince Charles and 
Diana lived in a relatively cramped apartment on an upper floor of Buckingham Palace, where they 
had a bedroom, a sitting room, a study, a bathroom and two dressing rooms. Because of their close 
proximity to one another, the imbalance between Diana’s empty life and Prince Charles’s busy one 
became more marked as he had a programme of official duties while she had none, and Diana still 
failed to comprehend why Prince Charles was not able to spend more time with her. Worse still, no 
one seemed to take Diana seriously. Senior members of the Royal Family seldom considered other 
people,  and  many  of  the  courtiers  shared  the  same  view.  An  indication  of  the  strange  lack  of 
foresight and consideration where Diana was concerned was that it was not until three months after 
the wedding, in September, that ladies-in-waiting were appointed to her (pp. 101-103). Smith (2007) 
states that no one had thought out in detail what Diana would do, and she offered the courtiers 
little guidance on her interests. In addition, during the early years, Diana refused to get too involved 
in anything, and when she was presented with lists of charities and descriptions of what they might 
mean to her personally, she did not show any interest to learn more about them (pp. 146-147). 
 
Diana’s pregnancy was officially announced on 5 November 1981 (Morton, 2010, p. 134). However, 
the  pregnancy  had  made  Diana  even  more  volatile,  and  her  bulimia  had  continued,  further 
complicated  by  the  severe  morning  sickness  that  had  plagued  Diana  from  the  early  days  of  the 
pregnancy (Smith, 2007, p. 126). She was violently sick every day (Brown, 2008, p. 195). In addition, 
according to Smith (2007), Diana lost her appetite and had difficulties sleeping. As a result, during 
the  first  two  weeks  of  November,  she  had  to  withdraw  from  four  official  engagements,  once 
because  Prince  Charles  insisted  she  stay  in  bed  (p.  126).  Diana’s  behaviour  caused  disapproval 
among the other royal women, because for them pregnancy was nothing out of the usual and should 
be treated as such (Brown, 2008, p. 195). In fact, the highest value was placed on one’s ability to 
leave a sickbed to attend an official engagement (Smith, 2007, p. 126).  
 
It can only be speculated why Diana had elected to get pregnant for the first time so quickly after 
the wedding even though she had so many other new responsibilities to get used to even without 

---

 
46 
 
the pregnancy. According to Brown (2008), Prince Charles had not wanted to start a family until 
later on in the marriage so that Diana could get used to being a new member of the Royal Family 
and  her  official  duties,  including  royal  tours.  However,  Diana  was  more  than  aware  of  the 
importance of an heir. She knew that the way to regain instant approval within the Royal Family was 
to first produce an heir and then a spare. Nevertheless, getting pregnant fast gave Diana something 
real to do, and she needed the tenderness of a baby in her life because it gave her the warmth that 
was lacking in the Royal Family (p. 196). Even so, a quick pregnancy robbed the couple of more time 
to settle down together, and imposed yet another role on Diana who was already struggling to come 
to terms with herself and her new roles (Smith, 2007, p. 125). 
 
Meanwhile, the media interest in Diana remained intense to a degree which no one had foreseen 
(Bradford,  2007,  p.  100),  and  its  fascination  with  her  increased  daily  (Brown,  2008,  p.  204). 
According to Morton (2010), Diana and other members of the Royal Family had believed that her 
fame would be temporary and the interest in her would fade following the wedding. Everyone, even 
the press themselves, were caught unawares by the Princess Diana phenomenon: the readers could 
not get enough of her. Diana was profoundly confused because she did not understand why the 
press was so interested in her now as she had not altered overmuch since her single days (pp. 129-
130). Diana felt unworthy and inadequate of the attention aimed at her, but she somehow managed 
to cope with it (Bradford, 2007, p. 100). According to Smith (2007), during the honeymoon, the press 
had  picked  up  that  everything  was  not  right  in  their  marriage:  they  had  noticed  that  she  had 
continued to lose weight, found it difficult to adapt to the royal routine, and felt the pressure to live 
up to all that was expected of her. However, after their successful trip to Wales and the pregnancy 
announcement, any concerns raised during their stay at Balmoral were forgotten, which was a press 
pattern  that  was  to  persist  throughout  the  marriage  (p.  127).  It  was  then  that  Diana  began  to 
increasingly look to the media for the reassurance she was not getting at home  (Brown, 2008, p. 
204), and her celebrity simultaneously bolstered and bothered her, even though she was aware of 
the difference between her public and private selves and felt disconnected from the superstar she 
saw in the press each day (Smith, 2007, p. 128). In December, the pressure of the press became so 
overwhelming  that  the  Queen  asked  the  editors  of  all  twenty-one  national  daily  and  Sunday 
newspapers and the key figures at the BBC and ITN to Buckingham Palace, and let them know that 
she  was  worried  about  invasions  of  the  privacy  of  the  Princess  of  Wales,  and  asked  for  some 

---