Abordajes de walter benjamin

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significando tanto los aportes como las problemáticas que ésta plan-
tea para pensar lo político. 
En  una  de  las  últimas  cartas  que  Benjamin  escribe  a  Gretel 
Adorno,  con  quien  mantuvo  una  larga  e  íntima  correspondencia, 
Benjamin  responde  al  pedido  de  su  amiga,  que  en  una  carta  an- 
terior  le  había  solicitado  algunas  notas  respecto  de  su  teoría  del  
progreso.
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 En esta carta de la primavera de 1940, Benjamin anuncia 
que le enviará el texto que luego fue conocido como las Tesis:
Y  todavía  hoy  te  entrego  estos  pensamientos  más  como  un  ramo  de 
hierbas susurrantes, recogidas durante un paseo meditativo, que como 
una  colección  de  tesis  […]  Por  lo  demás,  a  pesar  del  carácter  expe-
rimental  que  les  es  propio,  estas  reflexiones  servirán  no  solo  en  las 
cuestiones de método para preparar una continuación del Baudelaire. 
Me  hacen  sospechar  que  el  problema  del  recuerdo  y  del  olvido  que 
aparece, en otro plano, en estas reflexiones, me tendrá ocupado todavía 
por mucho tiempo. No hace falta que te diga que no tengo intención 
de  publicar  estos  apuntes  (menos  que  menos  en  la  forma  que  te  los 
envío). Esto favorecería los malentendidos más entusiastas. [Carta de fines 
de abril o principios de mayo de 1940].
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Dicho “ramo de hierbas susurrantes” acaba siendo conocido 
gracias a que Benjamin envió una copia a Hannah Arendt, quien  
al llegar a Estados Unidos en 1941 –luego de cruzar por el mismo 
lugar  donde  Benjamin  se  había  quitado  la  vida  un  año  atrás–  se 
lo  entrega  a Theodor W. Adorno.  En  1942, Adorno  y  Max  Hor-
kheimer deciden publicarlo en un volumen a modo de homenaje 
intitulado  En  memoria  de Walter  Benjamin,  editado  por  el  Instituto 
de Investigaciones Sociológicas en Los Ángeles. Se trata del último 
texto de Benjamin que se tiene conocimiento, pues aquellos ma-
nuscritos que cargaba en su misteriosa valija durante su huida de 
Francia, de los que tenemos noción a través del testimonio de Lisa 
Fittko –ya que operaba como guía del contingente– no han sido 
encontrados hasta ahora.
Mi propuesta en este trabajo es hacer hincapié de los “mal-
entendidos” que el propio Benjamin consideró que su obra podía 
generar. Una de las fuentes de esos posibles malentendidos es la re-
lación entre el tiempo histórico y el tiempo mesiánico
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 que aparece 
en las Tesis. La presencia insistente, tanto del historiador materialista 
como del mesías en este escrito, arroja una serie de problemáticas al 
momento de entender el pensamiento tardío benjaminiano, que re-
dundan en la potencia que las Tesis albergan para pensar lo político. 
En  este  sentido,  el “malentendido”  que  pretendo  abordar  es 
aquel que surge de la interrupción de lo mesiánico en la continui-
dad de la historia. La acción política revolucionaria aparece en las 
Tesis como aquella capaz de interrumpir el continuum de la historia, 
esto es, de cortar la cadena de catástrofe a partir de la actualización 
del pasado incumplido; y es a través de ello que “se da a conocer 
como mesiánica”.
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 Sin embargo, en la Tesis iii Benjamin ofrece la 
figura de una “humanidad redimida”
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 a la que todo su pasado se  
3.  En dicha carta, Gretel Adorno le escribió a Benjamin: “Cuando estuve por última 
vez en París, en mayo de 1937, recuerdo una linda cena junto con Sohn-Retel y 
Teddie [Theodor W. Adorno], el día que nos explicaste tu teoría del progreso. Te 
estaría muy agradecida si pudieras mandarme algunas notas sobre eso si es que 
tienes algunas” [Carta del 10 de febrero de 1940]. Véase Gretel Adorno y Walter 
Benjamin, 
Correspondencia, Buenos Aires, Eterna Cadencia, 2011, p. 443.
4.  Gretel Adorno y Walter Benjamin, op. cit., p. 446. (Los paréntesis son del autor; 
las cursivas son propias).
5.  Pablo  Oyarzún  también  ha  llamado  la  atención  acerca  de  los  malentendidos 
que Benjamin advierte en la carta, considerando que el asidero de los mismos 
sería el mesianismo, aunque centrando su estudio en la débil fuerza mesiánica 
figurada en la Tesis ii. Véase Pablo Oyarzún, 
op. cit.
6.  Walter Benjamin, “Sobre el concepto de historia”, en op. cit., p. 52.
7.  Ibid., p. 40.
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le ha vuelto citable. Esta figura –aparentemente fácil de interpretar 
a  la  luz  del  Fragmento  teológico  político–
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  resulta,  sin  embargo,  pro-
blemática si se la conjuga con las primeras líneas de la tesis hallada 
por Giorgio Agamben en la Biblioteca Nacional de París;
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 lectura 
que arrojaría la posibilidad de una interrupción mesiánica que ya 
no tendría lugar en la historia, sino que sería una interrupción de  
la historia.
Dar  cuenta  de  este  malentendido  implica  poner  sur  la  table  
las tensiones que aparecen en las Tesis, lo que resulta fundamental 
para la reflexión sobre lo político: si la acción política es para Ben-
jamin eminentemente interrupción del tiempo, cabe preguntarnos 
en  qué  consiste,  es  decir,  cómo  es  que  actúa  en  el  terreno  de  la 
historia. 
ENTRE LA CATÁSTROFE Y EL FIN
La crítica a la ideología del progreso que formula Walter Benjamin 
puede rastrearse desde sus escritos más tempranos como El Surrea-
lismo. La última instantánea de la inteligencia europea
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 de 1929, hasta 
sus afamadas Tesis, escritas el mismo año de su trágica muerte.
En el ensayo sobre el surrealismo, Benjamin se sirve del con-
cepto  de “organización  del  pesimismo”  de  Pierre  Naville,
11
  y  en 
un perspicaz movimiento identifica al surrealismo con su acepción 
herética del marxismo: 
El surrealismo se ha aproximado más y más a la respuesta comunista. 
Lo cual significa: pesimismo en toda línea. Así es y plenamente. Des-
confianza en la suerte de la literatura, desconfianza en la suerte de la 
libertad, desconfianza en la suerte de la humanidad europea, pero sobre 
todo desconfianza, desconfianza, desconfianza en todo entendimiento: 
entre las clases, entre los pueblos, entre éste y aquél.
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De  este  modo,  nuestro  filósofo  plantea  su  distancia  respecto  
de  las  filosofías  de  la  historia  que  postulan  la  existencia  de  una  
ley de la historia por encima de los hombres y los pueblos, y que 
determinaría un avance inexorable, ya sea lineal o dialécticamente, 
hacia un estadio superior. Al progreso en la historia, Benjamin opo-
ne la desconfianza y el pesimismo.
Más aún, en la siempre citada Tesis ix Benjamin ilustra al ángel 
de  Paul  Klee  mirando  de  reojo  y  con  espanto  al  pasado  del  que 
se  aleja.  ¿Qué  es  lo  que  espanta  al  ángel?  La  catástrofe,  responde 
Benjamin,  pues “en  lo  que  a  nosotros  nos  aparece  como  una  ca-
dena de acontecimientos, él ve una sola catástrofe, que incesante- 
mente apila ruina sobre ruina y se las arroja a sus pies”.
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 El ángel 
quiere  detenerse  para  despertar  a  los  muertos  de  la  historia,  pero 
no puede porque la tempestad del progreso lo empuja a seguir su 
vuelo:  el  progreso  se  presenta  en  esta  tesis  como  aquello  que  no 
nos  permite  detenernos  ante  las  injusticias  pasadas,  obligándonos 
a  comprenderlas  como  piezas  necesarias  del  curso  de  la  historia. 
Benjamin  rompe  explícitamente  con  esta  imagen  procesual  de  la 
historia.  Frente  al  supuesto  avance  de  ésta,  él  pone  la  mera  rui- 
na como resaca de la historia universal.
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8.  Walter Benjamin, “Fragmento teológico-político”, en Estética y política, Buenos 
Aires, Las Cuarenta, 2009.
9.  Walter Benjamin, “Sobre el concepto de historia”, en op. cit., p. 52.
10. Walter Benjamin, “El Surrealismo. La última instantánea de la inteligencia euro-
pea”, en W. Benjamin, 
Imaginación y sociedad. Iluminaciones i, Madrid, Taurus, 
1980.
11. Ibid., p. 59.
12. Ibid., p. 60.
13. Walter Benjamin, “Sobre el concepto de historia”, en op. cit., p. 44. (Las cursivas 
son del autor).
14. Dicha correspondencia entre catástrofe y progreso aparece también en Zentral-
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