Biblioteca dell’officina di studi medievali

55
Il monachesimo benedettino. Origini, tradizioni e cultura
dell’asse commerciale verso le città, lasciano spesso i monasteri fuori dalle grandi 
vie di comunicazione. La popolazione si sposta verso le città, sviluppa il commercio 
e l’artigianato, con il conseguente decadimento del sistema agrario curtense che ca-
ratterizza gran parte dell’Alto Medio Evo.
A livello spirituale, poi, i movimenti pauperistici, che predicano “dal basso” il 
ritorno alla purezza evangelica ed alla primitiva povertà della Chiesa, si combinano 
con il movimento “dall’alto”, che porta alla riforma di Gregorio VII e al tentativo 
di riforma pauperistica di papa Pasquale II. C’è un’esigenza di ritorno alle origini 
evangeliche della Chiesa, alla sua vita apostolica, fatta di predicazione e di povertà. 
Bisogna anche dire che il monachesimo pretende ad un certo punto di incarnare 
l’ideale cristiano, quando mai, nella storia della Chiesa un  singolo movimento é 
riuscito a riassumere in sé l’intera realtà cristiana.
La nascita degli ordini mendicanti, francescani e domenicani assesta il colpo 
finale ad una crisi del monachesimo che ormai cova da tempo.
Alcuni Benedettini celebri…
Innanzitutto san Benedetto da Norcia e sua sorella santa Scolastica. Poi, a 
dimostrazione dell’importanza raggiunta dal monachesimo benedettino nel Medio 
Evo, ben nove papi “benedettini” si succedono sul soglio di Pietro:
–  Papa Bonifacio IV (608-615);
–  Papa Gregorio II (715-731);
–  Papa Pasquale I (817-824);
–  Papa Pasquale II (1050-1118); 
–  Papa Gregorio VII (1073-1085); 
–  Papa Vittore III (1086-1087);
–  Papa Urbano II(1088);
–  Papa Celestino V (1294);
–  Papa Clemente VI (1342-1352).
Di fondamentale importanza per la diffusione “europea” del monachesimo 
benedettino in epoca Carolingia (IX secolo) è l’operato di Benedetto d’Aniane (750-
821); a volte definito “il secondo san Benedetto”, egli può essere considerato il vero 
fondatore del monachesimo benedettino che, sebbene le tante modifiche subite nei 
secoli, è giunto fino ai nostri giorni.
Altri personaggi:
–  San Mauro Abate (IV secolo): è il principale discepolo di san Benedetto 

---

56
Fabio Cusimano
da Norcia assieme a san Placido. Di lui poco si conosce, se non quello che 
tramanda papa Gregorio Magno nei suoi Dialoghi.
–  Guido Monaco (991 ca. – 1033 ca.): è un importante teorico musicale ed è 
considerato l’ideatore della moderna notazione musicale e del tetragram-
ma,  che  rimpiazzano  l’allora  dominante  notazione  neumatica.  Monaco 
benedettino, cura l’insegnamento della musica nell’Abbazia di Pomposa, 
sulla costa Adriatica vicino a Ferrara.
–  Costantino l’Africano (1020 – 1087): medico, letterato e monaco arabo. 
Traduce dall’arabo al latino numerose opere che consentono all’Occidente 
cristiano-latino di riscoprire alcuni classici del mondo greco e di apprez-
zare i progressi degli arabi nel campo della medicina. Entra nell’ordine 
benedettino e termina la sua vita nell’abbazia di Monte Cassino ai tempi 
in cui è abate Desiderio, futuro papa Vittore III.
–  Pietro Abelardo (1079 – 1142): filosofo, teologo e compositore francese. 
È uno dei più importanti e famosi filosofi e pensatori del medioevo, pre-
cursore della Scolastica e fondatore del metodo logico. Intorno agli anni 
Venti del XII secolo si ritira nell’Abbazia di Saint-Denis, dove diviene un 
monaco benedettino. Per alcune sue idee viene considerato eretico dalla 
Chiesa cattolica in base al Concilio Lateranense II del 1139.
–  Jean Mabillon (1632 – 1707): monaco francese della congregazione be-
nedettina di San Mauro, si dedica agli studi storici e di erudizione ed è 
considerato il fondatore della Paleografia e della Diplomatica. È ricordato 
soprattutto per i sei libri del De re diplomatica (1681), ritenuta l’opera 
fondativa della Paleografia e della Diplomatica moderna.
–  Dom Pérignon (1639 – 1715): monaco presso l’abbazia benedettina di 
Moremont, all’età di trent’anni si sposta presso l’abbazia di Saint-Pierre 
d’ Hautvillers, dove ricopre l’incarico di cellario fino alla sua morte, nel 
1715. Qui si occupa delle proprietà terriere, dei prodotti coltivati e lavo-
rati ed in particolar modo delle vigne, dei torchi e delle cantine. Grazie a 
questo incarico, attorno ai quarant’anni, si ritiene abbia inventato (seppu-
re l’affermazione appaia infondata) la bevanda che lo ha reso celebre: lo 
Champagne...

---

Manuela Girgenti
Il concetto di giustizia nell’età antica e medievale
Il problema della giustizia, come anche quello del buon governo di uno Stato, 
è presente nel pensiero filosofico sin dall’antichità, non tanto per l’esigenza, in nome 
della comune umanità, di assicurare pari dignità ad ogni singolo individuo, quale che 
sia la sua estrazione sociale o fede religiosa, ma quanto per sensibilizzare e orientare 
il potere legislativo alla promulgazione di leggi che abbiano come fine ultimo il bene 
comune e, soprattutto, la capacità di regolare e tenere a freno la contrastante molte-
plicità degli interessi e delle passioni individuali.
Per i greci solamente le leggi promulgate sotto i dettami della retta ragione, 
in quanto rispondenti ad una etica universalmente condivisa, possono consentire la 
crescita di una società e assicurarne il benessere. La Costituzione di uno Stato è in-
fatti perfetta, secondo Crisippo, «se esprime la preminenza della moralità; la legge 
è la retta ragione che comanda quello che si deve fare e vieta quello che non si deve 
fare; educazione e saggezza sono requisiti indispensabili per ispirare l’organizzazio-
ne delle comunità umane e per perseguire concretamente la giustizia».
1
 Ma, spesso, 
queste esigenze di moralità entravano in rotta di collisione con la realtà dei fatti, 
«dove operavano personaggi senza scrupoli, magari abili nell’arte retorica e nella 
manipolazione delle coscienze, ma spinti da scopi utilitari e di affermazione perso-
nale e non da spirito di servizio. È difficile pensare che uomini politici di tale natura 
potessero garantire quelle esigenze di moralità di cui sopra si è detto: non a caso Dio-
gene di Babilonia era certo di poter dire che un retore, anche se dotato di esperienza, 
non potrà fare del bene alla patria se è digiuno di filosofia».
2
Ora, se il diritto è un fenomeno sociale, in quanto non può esistere al di fuori 
della società e una società può esistere e durare indefinitivamente nel tempo solo 
quando in essa esista un sistema giuridico reale,
3
 le storture di un sistema giuridico o 
1 
G. M
aGLio
, L’idea costituzionale nel medioevo, Verona 2006, pp. 10-11.
2
 Ibid. Cfr. anche: Diogene di Babilonia, in R. R
aDiCe
 (a cura di), Stoici Antichi, Milano 1998, 
frammento n.125, p. 1451.
3
 G. B
aRBeRis
, Il regno della libertà, Napoli 2003.

---