ŞAHZADƏ VƏ PUMA
xoşlamayan qız min beş yüz qırx beş baş ikiillik dananın hər birini səkkiz
dollar əlli sentə satarkən nə qədər mənfəət əldə etmək mümkün olduğunu
şifahi hesablaya bilirdi. Espinoza rançosunun uzunluğu qırx, eni otuz mildir
və bunun əsas hissəsini icarəyə götürülmüş torpaqlar təşkil edir. Jozefa at
belində onun hər milini təftiş eləmişdi. Bu yerlərdə qızı hər kovboy tanıyır
və onun sədaqətli vassalı hesab olunurdu. Espinozanın kovboy dəstələrindən
birinin başçısı Ripli Qivns onu ilk dəfə görən kimi kral ailəsi ilə qohum
olmaq qərarına gəldi. Bu, özünə güvənmək idimi? Əsla yox. Sadəcə, o
zamanlar Nueses məmləkətində hər cidamı adam hesab edirdilər. Bir də ki
“mal- qara kralı” titulunun, ümumiyyətlə, kral sülaləsinə aidiyyəti yoxdur.
Onun sahibi, əsasən, mal-qara soyğunçuluğunda parlaq qabiliyyətinə görə
bu tacı daşıyır.
Bir dəfə Ripli Qivns itmiş birillik danalardan soraq tutmaq məqsədi ilə
at belində “İki qarağac” rançosuna gedəsi oldu. Geri dönərkən gecikmişdi,
Nueses çayının sahilindəki Ağ At bərəsinə çatanda artıq hava qaralırdı.
Bərədən onun düşərgəsinə on altı mil, Espinoza rançosundakı malikanəyə
isə on iki mil məsafə vardı. Qivns əldən düşmüşdü. Ona görə də bərədə
gecələmək qəranna gəldi.
Çay burada gözəl, balaca bir körfəz əmələ gətirmişdi. Sahil iri ağaclar
və sıx kolluqlarla örtülmüşdü. Talanın körfəzdən əlli yardlıq hissəsində
qıvnm meskit otlan bitmişdi ki, bu da at üçün axşam azuqəsi, atlı üçünsə
yataq ola bilərdi. Qivns atı hörüklə- yib yəhəraltını qurumağa qoydu. Oturub
ağaca söykəndi və papiros eşdi. Birdən çayı əhatə edən cəngəllikdən gur və
qəzəbli nərilti eşidildi. At təhlükə hiss etdiyindən yerindən tərpənib fınxırdı.
Qivns papirosunu çəkə-çəkə kəmərini yerdən qaldırdı və hər ehtimala qarşı
tapançanın barabanını fırlatdı. Böyük bir dumabalığı səs-küylə körfəzə
doğru üzürdü. Balaca boz dovşan sıçrayıb pişik kimi pəncələri üstə oturdu
və bığlannı tərpədərək məzəli şəkildə Qivnsə baxdı. At yenidən otları
didməyə başladı.
Şəfəq sönərkən - Meksika şirinin soprano oxuduğu vaxtda - ehtiyat
tədbiri görmək xələl gətirməz. Bəlkə də, onun mahnısı
119
downloaded from KitabYurdu.org
O.HENRİ
cavan danalann və yağlı qoyunlann nadir hallarda ələ düşməsindən
bəhs edir, yaxud adamla tanış olmaq ehtirasından xəbər verirdi.
Otun üstündə yoldan ötən birinin atdığı meyvə konservinin boş
qutusu vardı. Onu görən Qivns sevincindən güldü. Yəhərə sannmış
gödəkcəsinin cibinə azca döyülmüş qəhvə qoymuşdu. Qara qəhvə və
papiros! Kovboya daha nə lazımdır!
İki dəqiqənin içində Qivns balaca bir tonqal qaladı. Qutunu
götürüb körfəzə getdi. Sahilə on beş addım qalmış sol tərəfidə otlan
didişdirən, belinə qadın yəhəri qoyulmuş at gördü. Düz suyun
kənannda isə dizi üstə oturmuş Jozefa O'Donnel ayağa qalxmaq üzrə
idi. O, elə indicə su içmişdi, ovcundakı qumu çırpıb əllərini
təmizləyirdi. Qivns elə bu vaxt ondan əlli yard sağda - sakvistan
budaqlannın altında gizlənmiş Meksika şirini gördü. Onun san gözləri
adıqdan alışıb-yanırdı; onlardan altı fut aralıda isə poynter
1
quyruğu
kimi düz quyruq görünürdü. Yırtıcı bütün pişik dnsindən olan
heyvanlar kimi arxa pəncələrinin üstündə yüngülcə yırğalanırdı.
Qivns bacardığını elədi. Onun tapançası otun üstündə qalmışdı
və ona qədər otuz beş yard məsafə vardı. Qivns çığıra- çığıra özünü
şirlə şahzadənin arasına atdı.
Özünün danışdığına görə, döyüş qısa və bir az da nizamsız
alındı. Döyüş yerinə yetişən Qivns iki zəif güllə səsindən sonra
havada tüstü zolağı gördü. Sonra da yüz fiıntluq Meksika şiri onun
üstünə yıxılıb oğlanı zərblə yerə sərdi. O necə çığırdığını yaxşı
xatırlayır: “Burax, bu, qaydalara uyğun deyil!**. Sonra isə üst-başı
ota sürtülmüş, ağzı bulaşmış halda, qarağacın kötüyünə toxunan
alnında iri şiş - soxulcan kimi sürünərək şirin altından çıxdı. Şir
tərpənməz uzanmışdı. Pərt olmuş Qivns bunun kələk olduğundan
şübhələnərək şiri yumruğu ilə hədələyib çığırdı: “Dayan, mən hələ
səninlə...’* - və elə bu an da özünə gəldi.
Əvvəlki yerində sakitcə dayanan Jozefa gümüş sağanaqlı otuz
səkkiz kalibrli tapançasını yenidən doldururdu. Bu dəfə ondan xüsusi
sərrastlıq tələb olunmamışdı; yırtıcının başı ipin ucunda yırğalanan
tomat qutusundan daha asan nişangah idi.
1
Poynter - hamartüklü tula cinsi
120
downloaded from KitabYurdu.org
ŞAHZADƏ VƏ PUMA
Qızın dodaqlarına və qara gözlərinə qonmuş təbəssüm lovğalıqdan xəbər
verirdi. Uğursuz ntsar - xilaskar cəngavər müvəffəqiyyətsizliyə
uğradığından qəlbinin necə alışıb-yandığını hiss edirdi. Onun arzuladığı şey
gör harada başına gəlmişdi... Amma bütün bunlar Kupidon bürcünün yox,
Momus bürcünün altında baş vermişdi. Görünür, qalmaqalg, səssiz gülüşlə
dolu satira meşədə - elə bumumuzun ucunda imiş. Bu, “Senyor Qivns və
onun müqəvva şirlə məzəli döyüşü” vodevilindən savayı bir şey deyildi.
-
Sizsiniz, mister Qivns? - Jozefa özünəməxsus asta, üzüntülü səslə
soruşdu. - Çığırmaqla, az qala, mənim atəş açmağıma mane olacaqdınız.
Yıxılanda başınız əzilməyib ki?
-
Əsla, - Qivns sakit səslə cavab verdi. - Heç ağrıtmadı da.
O, utana-utana əyilib öz gözəl şlyapasını heyvanın altından
dartıb çıxartdı. Şlyapa əzilib elə hala düşmüşdü ki, sanki, onu məxsusi
olaraq hansısa komik nömrə üçün hazırlamışdılar. Sonra o, dizi üstə çöküb
ağzı açıq qalmış şirin qəzəbli başını nəvazişlə sığalladı.
-
Bədbəxt qoca Bili! - kədərli halda ucadan söylədi.
-
Nə? - Jozefa sərt səslə soruşdu.
-
Sizin, əlbəttə, xəbəriniz yox idi, miss Jozefa, - Qivns ürəyinin
böyüklüyü kədərini üstələyən adam kimi dilləndi. - Siz günahkar deyilsiniz.
Mən onu xilas etmək istəyirdim, amma sizi xəbərdar etməyə yubandım.
-
Kimi xilas etmək istəyirdiniz?
-
Billi deyirəm. Bütün günü onu axtarmışam. Axı o, düz iki il bizim
düşərgənin sevimlisi olub. Bədbəxt qoca! Heç dovşanları belə incitməzdi.
Uşaqlar eşitsələr, dəli olacaqlar. Amma sizinlə oynamaq istədiyini haradan
biləcəkdiniz ki...
Jozefanın ona inadla dikilmiş qara gözləri qəlbini odladı. Ripli Qivns
bu sınağa tab gətirdi. O, dayanıb fikirli-fikirli tünd- şabalıdı, qrvrım
saçlarını qarışdırdı. Gözlərinə kədər çökmüşdü, qara sifətindən qüssə
oxunurdu. Jozefa təlaşa düşdü.
-
Sizin istəkliniz burada nə gəzirdi? - sonuncu dəlilinə əsaslanaraq
soruşdu. - Axı Ağ At bərəsinin yaxınlığında heç bir düşərgə yoxdur.
121
downloaded from KitabYurdu.org
Dostları ilə paylaş: |