Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse

142
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
precious stones called “Saudi Berlanti stones”, which are 
types of quartz stones, small pieces of which are found by 
those  interested,  provided  they  know  where  to  look  for 
them and have plenty of time and patience for the arduous 
search. 
Thus, after hearing a great deal about these rare precious 
stones  throughout  the  years  I  spent  in  the  Kingdom,  I 
came to the conclusion that one must make a trip to the 
desert in search for such stones, particularly in view of 
the  fact  that  rumors  have  it  that  the  Saudi  government 
would, as of next year, begin to assume the control and 
supervision of such search. I had to ask my secretary to 
enquire regarding those involved in guiding tourists for 
the search of precious stones and received expressions of 
appreciation from my group. 
On an early morning of May, a group of twenty women 
wearing large edged hats accompanied by two men, who 
are driven by curiosity, namely the Austrian ambassador 
and the British military attaché, who were driving private 
cars,  arrived  at  Sahara  Hotel,  from  where  the  trip  must 
begin. 
Here there was a bus waiting for us and we were given 
instructions by the guide, a swarthy youth, and then we 
were  on  the  move.  The  road  was  a  one-way  route  that 
cuts through the verdant areas like an arrow. Apparently 
it had rained the day before from a passing cloud. begin 
The  earth  has  apparently  responded  gratefully  and  was 
forthwith  transformed  into  a  green  carpet  adorned  with 
flowers. On both sides of the route, we could see small 
numbers of black camels together with a small number of 

---

143
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
she-camels and white camels. In the midst of these, there 
were  playing  around  the  newly  born  camels  that  are  as 
high as the bellies of their parents from the surface of the 
earth. The camels were lazily feeding on the dry herbs. 
In a flashback, I should mention that two years before, 
two  sons  of  he  ambassador  of  a  European  country  had 
come to visit their parents. They all traveled to the western 
coast of the Kingdom in order to practice their favorite 
hobby – fishing. On their way back, they had a terrible 
accident. The driver behind the steering saw a group of 
camels  on  the  road.  There  was  no  sign  warning  of  the 
imminent danger; hence, he did not slow down. Suddenly 
one of the camels jumped into the road. The driver tried to 
maneuver but could not control the car with the result that 
one of the two youths died, while the second was taken to 
hospital in a critical condition. 
The traffic authorities, whose job it is to supervise and 
guard the routes, know very well the disposition of the 
“desert ship”. Hence, on both sides of the road between 
cities  and  external  lanes  there  stood  special  beams  and 
after  each  interval  along  the  route  tunnels  were  dug 
underground for camels and long horned cattle. Smaller 
routes  are  full  of  warning  signs  on  which  camels  are 
drawn. Unfortunately, it just so happened that there were 
none of those where the tragic accident had taken place. 
We are then traveling along a local route. The desert 
here is not uniform, as usual and as many think. In some 
places, it rises to form low - rising hills containing a kind 
of cohesive, precipitated sand; in others, it is transformed 
into fields of black lava that extend beyond the horizon, 

---

144
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
or a sand plain covered with short thorny bushes. On rare 
occasions, one can see a collection of trees near valleys 
(which are the dry course of streams that are formed after 
rainfall), close to a black or striped tent of bedouins with 
their Nissan or Toyota truck which they use for transporting 
their sheep, goats or their children. 
A pleasant mood prevails in our bus. Some passengers 
try  singing  but  there  is  no  common  song  that  is  shared 
between  them  except  an  English  one  which  begins  as 
follows: “I wish you health and prosperity”, as the group 
comprises women of various nationalities. We split into 
groups  according  to  interests  and  inclinations.  Behind 
the glass of the windows, the desert begins to change. It 
becomes a sea of surging and rough waves of sand, whose 
dunes look as though skillfully made of thin layers like a 
plate of mashed potatoes served at a fancy restaurant, that 
are of orange to red color. But why this color in particular? I 
try hard to remember the geographic information I learned 
when I was young, but in vain. Even the guide, who is 
supposed to know everything, did not know that. But the 
view  is  magnificent.  The  disk  of  the  sun  has  not  risen 
much towards its zenith. The contrast of colors between 
the parts of the dunes that are exposed to the rays of the 
sun and the shade of the low ground is sharp and is close 
to dark grey. According to the guide, by mid-day, twenty 
jeeps will arrive here, driven by youths who compete in 
a  match  of  ferocious  wheels,  transforming  this  beauty 
into noise and dust. The roaring engines of their cars will 
awaken the desert and disturb its peaceful beauty sleep. 
Finally, we reached our destination. Here there is a road 

---