I gənc tədqiqatçı

Türk Dünyası Gənc Tədqiqatçılar dərnəyinin Araşdırmaları 
№1(1) 2017 
 
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The U.S Russian competition in the region. 
Needless to say that the Southern part of Caucasus region has 
always  been  attractive  not  only  for  regional  powers  but  also  for 
global powers such as the U.S and the Russia.
 
Resource: https://eurasiangeopolitics.com/south-caucasus-maps/ 
Coming to the military-political presence of the U.S and Russia, 
it  can  be  obviously  seen  that,  due  to  the  distance,  the  U.S  is  using 
NATO  as  a tool  for  establishing its military-political presence in the 
region, while Russia shares border with the region states and has more 
combatting flexibility. 
The  geo‐strategic  importance  of  the  South  Caucasus  and  the 
Caspian  region  as  a  corridor  from  Europe  to  Central  Asia,  as  a 
bridgehead to control and pressure Iran, and also because of the energy 
resources and the war on terrorism, are the main reasons for the U.S. 
presence  in  the  region.  The  United  States,  with  its  heavy  military 
involvement  in  Iraq  and  Afghanistan,  and  following  the  switch  of 
Uzbekistan  to  the  Russian  camp,  is  apt  to  seek  strong  points  in  the 

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Caucasian area in support of its global geo-strategy. 
The  recent  involvement  of  the  United  States  might  upset  the 
precarious  power  balance  in  these  regions,  which  has  evolved  after 
the  disintegration  of  the  Soviet  Union.  This  is  especially  true  now 
that  Iran  and  Russia,  the  greatest  powers  in  the  region,  feel 
threatened.  Russia  regards  the  South  Caucasus  as  its  traditional 
backyard  of  influence  and  counters  increasing  involvement  in  the 
area  by  the  West.  The  United  States  has  chosen  Azerbaijan  as  its 
most  important  ally  in  the  Caspian  basin  and  has  developed  a 
program  of  intense  military  cooperation.  Russian  military  analysts 
argue that the situation is reminiscent to the U.S. Georgian Train and 
Equip  Program,  which  since  its  start  in  2002  has  provided  Georgia 
with  a  capable,  well-trained  and  equipped  army.  Russian  analysts 
fear  that  this  soon  will  be  the  case  with  Azerbaijan  as  well,  thus 
depriving Russia of all its means of influencing Azerbaijan. 
U.S.  military  cooperation  in  the  South  Caucasus  and  the 
Caspian  seems  to  evolve  smoothly  (6).  Although  the  United  States 
gives the impression of being reluctant to make its military presence 
and  activities  public,  it  is  clear  that  it  is  effectively  defending  its 
interests  in  the  region,  including  its  energy  security.  In  addition  to 
U.S.  military  support,  Azerbaijan's  increasing  defense  budget  will 
also  contribute  to  strengthening  its  military  power.  The  question 
remains  whether  the  United  States  will  be  able  to  convince  other 
states, such as Kazakhstan, to join this military cooperation. 
Russia  has  shown  it  is  seriously  interested  in  preserving  its 
regional authority with its Caspian Flotilla. Yet with a growing U.S. 
presence,  it  will  need  to  form  alliances.  A  Russian‐led  CASFOR 
maritime force, including other littoral states in addition to Iran, still 
seems  far  in  the  future.  A  cause  of  potential  conflict  is  the  unclear 
legal status of the Caspian. So far, the littoral states have not reached 
an agreement on dividing the Caspian Sea. Near armed clashes have 
already  occurred  between  Azerbaijan  and  Iran  over  disputed  oil 
fields. Tensions are likely to continue as long as the legal situation of 
the Caspian Sea remains in dispute. Because of the geo‐strategic and 

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economic  interests  at  stake,  and  an  apparent  failure  to  come  to  a 
consensus from both sides, the competition between Russia and the 
United  States  in  the  Caucasus  and  the  Caspian  Sea  is  likely  to  be 
prolonged in the years ahead. 
Washington  wants  a  stable  South  Caucasus  region  for  its 
investment  in  the  energy  sector,  as  well  as  for  its  geostrategic 
interests in the region. The separatist regions in Georgia ‐ Abkhazia 
and South Ossetia ‐ have become areas of the major players' interests 
in  the  region  (10).  With  the  exception  of  the  tensions  surrounding 
Tbilisi,  Russia has not  played a very  neutral role in  these  conflicts. 
Russia has used the conflicts as political leverage with the West. 
The  objectives  are  clear:  The  West  and  Russia  have  the 
aspiration of being the major player in the South Caucasus. Russia, 
however,  is  gradually  being  forced  to  retreat  from  this  region.  To 
counter  this  development,  one  of  Russia's  tactics  is  to  slow  down 
Western advances by keeping the so‐called "frozen conflicts" active. 
This makes it harder for Georgia to attract Western investment and it 
is complicating its accession to NATO (4). 
The tensions are likely to continue if these global powers and 
their organizations cannot find consensus or "peaceful coexistence." 
In  these  circumstances,  a  solution  to  the  frozen  conflicts  is  rather 
unthinkable.  If  that  is  the  case,  disputes  ‐  harmful  to  the  economic 
development of the South Caucasus ‐ are likely to continue until the 
time that these countries are consolidated into Western structures (8). 
Concerning  the  Nagorno‐Karabakh  conflict  between  Armenia 
and Azerbaijan, the outlook is similar to that of the Georgian regions. 
The main foreign actors in this conflict Russia, the United States and 
the European Union will have to find a compromise. At the moment, 
the United States is the party most interested in solving the conflict 
and is putting serious efforts into finding a settlement. Yet, political 
will and public support has to be created on both sides. It seems that 
political  pressure  is  rising  on  Azerbaijan  and  Armenia.  The  United 
States  perhaps  more  than  Europe  ‐  has  the  military,  political  and 
economic capacities, and, due to its investments, the will to force a 

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