Intellectual Property for Business

45

there may be several copyrights in one product, 

and  these  rights  may  have  different  owners, 

and with different periods of protection.  For 

example, a book may contain text and images 

that  are  protected  by  several  and  separate 

copyrights, each expiring at a different date.

When  can  you  use  a  work  under  a 

limitation or exception to copyright or 

under the concept of “fair dealing”?

The  Copyright  Act  includes  a  number  of 

limitations and exceptions, which limit the scope 

of copyright protection, and which allow either 

free use of works under certain circumstances, 

or use without permission by way of fair dealing.  

The exceptions and limitations include the use 

of  a  quotation  from  a  published  work  (that 

is,  to  use  short  excerpts  in  an  independently 

created  work),  some  copying  for  private  and 

personal  use  (e.g.,  for  research  and  study 

purposes),  some  reproduction  in  libraries  and 

archives (e.g., of works out of print, where the 

copies are too fragile to be lent to the general 

public),  reproduction  of  excerpts  of  works  by 

teachers for use by the students in a class, or 

the making of special copies for use by visually 

handicapped persons.

The limitations and exceptions on fair dealing 

are  described  exhaustively  in  the  Copyright 

Act,  which  should  be  consulted  for  guidance.  

Otherwise, you should seek expert advice. 

What  is  a  levy  system  for  private

copying?

Individuals  copy  large  amounts  of  copyright 

material for their own personal, non commercial 

use.  Such copying creates a profitable market 

for  the  manufacturers  and  importers  of 

recording  equipment  and  media.    However, 

private  copying  cannot  by  its  very  nature  be 

managed by contract:  private copies are made 

spontaneously by people in the privacy of their 

own  homes.    Therefore,  in  some  countries, 

copying  for  private  use  is  simply  permitted 

under an exception; no prior permission needs 

to  be  sought.    But  in  exchange,  a  number  of 

such countries have set up a payment system 

of  levies  to  reimburse  artists,  writers  and 

musicians for such duplication of their works.  

---

46

A  levy  system  may  be  composed  of  two 

elements:

•

Equipment  and  media  levy:    a  small

copyright fee is added to the price of all sorts 

of recording equipment, ranging from copying 

and  fax  machines  to  CD  and  DVD  burners, 

video cassette recorders and scanners.  Some 

countries  also  provide  for  a  levy  on  blank 

recording media, such as photocopying paper, 

blank tapes or CD-Rs or flash cards.

•

Operator  levy:    a  “user  fee”  is  paid

by  schools,  colleges,  government  and 

research  institutions,  universities,  libraries 

and  enterprises  making  a  large  volume  of 

photocopies.

Levies  are  usually  collected  by  a  collective 

management organization from manufacturers, 

importers,  operators  or  users,  and  then 

distributed to the relevant right owners.

In  Nigeria,  individuals  may  copy  copyright 

material for their private, non commercial use 

without seeking prior permission from copyright 

owners. However, the Copyright Act provides 

for the existence of a system of the payment 

of  levies  on  any  material  used  or  capable  of 

being used to infringe copyright in a work. This 

levy will be paid into the fund of the Nigerian 

Copyright  Commission  to  be  distributed  to 

copyright owners through collective societies.

Can  you  use  works  protected  by 

technological  protection  measures 

(TPMs)?

Businesses  need  to  use  care  when  making 

commercial uses of works protected by TPMs 

if this would require circumventing the TPM, an 

action that is now prohibited by law in many 

countries. Circumvention of a TPM would occur, 

for instance, if you hack into someone’s digital 

rights  management  system  in  order  to  use 

the  protected  content  without  authorization, 

or  if  you  decrypt  a  copyright  work  without 

authorization.  Circumvention  of  TPMs  is  not 

directly  prohibited  in  Nigeria;  however,  the 

regular  rules  of  copyright  infringement  still 

apply.

---

47

How can you get authorization to use 

protected works over which rights are 

owned by others?

There  are  two  primary  ways  to  go  about 

obtaining  permission  to  use  the  copyright  or 

neighbouring rights-protected work:  using the 

services of a CMO, or contacting the copyright 

or neighbouring rights owner directly if contact 

details are available.

The  best  way  is  probably  to  first  see  if  the 

work  is  registered  in  the  repertoire  of  the 

relevant CMO, which considerably simplifies the 

process of obtaining licenses.  CMOs generally 

offer  different  types  of  licenses,  for  different 

purposes  and  uses.    Some  CMOs  also  offer 

digital licenses.

If copyright or neighbouring rights in the work 

is/are not managed by any CMO, you will have 

to contact the copyright or neighbouring rights 

owner  directly  or  his/her  agent.    The  person 

named in the copyright notice is probably the 

person  who  was  the  initial  copyright  owner, 

but  over  a  period  of  time,  the  economic 

rights of copyright or neighbouring rights may 

have  been  transferred  to  another  person.  

By  searching  the  databank  of  the  Nigerian 

Copyright  Commission  you  may  be  able  to 

identify the current copyright or neighbouring 

rights  owner.    In  case  of  written  or  musical 

works, you may contact the work’s publisher 

or  the  record  producer,  who  often  owns  the 

right to reproduce the material. 

As  there  might  be  several  “layers”  of  rights, 

there  may  be  several  different  right  owners 

from each of whom licenses are required.  For 

example,  there  may  be  a  music  publisher  for 

the  composition,  a  recording  company  for 

the  recording  of  music,  and  often  also  the 

performers.

 

You  need  authorization  from  the  copyright 

owner whose works you want to use. Authors 

often transfer their rights to a publisher or a 

---